Правила отхода

Оттам с кхмерами ушел в джунгли. Я принялся разводить костер, резать мясо, делать прутики-шампуры. Большой котелок гоминьдановцев отлично подходит мариновать мясо. А Карл забрал у нас оружие, и принялся его чистить. Положив, впрочем, под рукой Смит-энд-Вессон, что Джо оставил себе.

Но я сейчас понимаю, почему никто не заморачивался выставлять охрану или хотя бы наблюдение. Людям взяться здесь просто неоткуда. Пустынно вокруг. Это, видимо, мое появление создало невероятное стечение обстоятельств. Ну, можно смело предполагать, что Карл бы погиб на минах. А Оттама бы запытали, или что там с ним думали сделать. А центрифуги председатель Мао все равно получит.

И я нанизывал шашлык на прутики, размышляя о том, что у Джо отношения с сослуживцами были так себе. Но он все равно считает необходимым не бросать их тела. Как же обидно вспоминать, глядя на него, Союз. Там, под Мясным Бором, целая армия непогребенная лежит. Да и еще много где. А никому нет дела. И в двадцать первом веке тоже. Наплевательство на соотечественников — это, надо полагать, чисто наш признак величия.

Хофман, между тем, самостоятельно разобрался с Калашниковым. Несколько раз разобрал и собрал. Подергал затвор. Потом почистил ствол и все остальное. Еще несколько раз разобрал и собрал.

— А что с точностью, Питер?

— Ну, считается, что прицельная стрельба, метров на пятьсот.

— Удивительно простой автомат!

— Хе. Чем проще оружие, тем больше потребителей.

— Нда. Сколько там сейчас население Китая?

— Ну и ужасы вам приходят в голову, герр Хофман. Там столько железа не найдется.

— Слава Богу. Мир в безопасности.

От грузовика пришел Джо с кхмерами. Рассчитался с ними. Я вручил каждому крестьянину по листу, типо лопуха, вместо тарелки. С шашлыком, печеными овощами, и острым томатным соусом. Они по быстрому перекусили, и ушли в ночь. Хофман всучил им остатки рисового вина. Я протянул Джо крышку от котелка с шашлыком.

Джо все это пронаблюдал с некоторой усмешкой. Взяв протянутую ему Карлом кружку с бренди, он сказал:

— Ваше здоровье, парни. Мне нужен ваш совет. Да и помощь, если сможете.

— Куда они ночью то? Не сожрут их по дороге? — я думал, кхмеры здесь и заночуют.

— Грин, им видней, поверь. Лучше скажи, что думаешь делать с тем, что в кузове авто?

— Ты, Джо, говорил, что в Сайгоне все знаешь. Поможешь продать?

— Продать?! — удивился немец — думаешь, кто-то купит?

— Я в тебе не ошибся, Питер — ухмыльнулся Оттам.

— Дело в том, что мне нужны документы, Карл. Средства к существованию. И возможность уехать. Да и тебе деньги не помешают. И тебе, Джо, тоже. Ну а оружие, я думаю, скинуть будет не сложно.

— Кто же у тебя купит центрифуги обогащения урана?

— Я буду продавать не центрифуги. А непонятную хрень из нержавстали, титана, трубок и проводов. Не сомневаюсь, что желающие найдутся. Джо, ты же поможешь сориентироваться?

Честно говоря, мне было интересно, что же нам скажет рядовой первого класса. Патруль уничтожили без стрельбы. Как это возможно?

— В общем, такое дело, парни. — начал Джо — как я уже говорил, в пятьдесят восьмом я закончил колледж в Техасе. Учеба мне давалась легко. Я оказался в первой пятерке выпускников. На курсе было всего трое черных. Президент Эйзенхауэр, перед выборами обещал бороться с сегрегацией. В качестве одного из примеров, общественности предъявили черных, что поступили в колледж в Техасе. Потом выборы прошли, а мы так и остались учиться.

Насколько я помню, как раз в середине пятидесятых в США пошла волна всех этих расовых разборок. Оказывается, наш спутник действующее лицо этой движухи.

Джо тем временем рассказал, что белые сокурсники относились по разному. Но общая атмосфера была ужасной. Я-то все это, в той или иной форме, уже слышал. А вот Хофману было интересно. Про кресты, что жег КуКлусКлан у домов. Про волнения в Алабаме, по поводу совместных с черными школ. И про то, что Джо не пускали в студенческую столовую. Опуская детали можно сказать, что Джонатан Оттам — красавец и вообще. Будь он белым, то был бы первым на курсе. Но и так, место в первой пятерке выпускников College of Agriculture and Human Sciences Прери-Вью — весьма.

— Работу после учебы трудно найти и белым. А черный бакалавр в Техасе — это не смешно. — продолжал Джо — лучшее, что мне предложили, постоянная работа на ферме в Огайо. С перспективой, лет через двадцать, дорасти до управляющего. За сорок долларов в месяц. И я решил перебраться в Лос-Анджелес.

Поселившись в Уоттсе, одном из районов ставшего знаменитым позже Южного Централа, Оттам угодил в гущу расового противостояния. Однако, поначалу, он оказался в стороне от всего этого. Его приняли на работу в крупную страховую компанию. Да только Джо рано обрадовался.

Управляющий Директор Страховой Компании, сознательно нанял в клерки негра, чтобы списать на него свои косяки и ошибки. Именно поэтому, отработав всего пару месяцев, Джо получил в перспективе суд, и возможно срок.