Правила отхода

В этом месте я поежился. До меня дошло, что наш тяжелый переход через запад Камбоджи, мог быть гораздо веселее.

А Карл, тем временем, рассказывал, что исходя из письма было понятно, что экспедиция погибла когда уже возвращалась в Чатанбури. Мартин Шмидт писал, что надежно укрыл останки герра Хофмана, и найденные сокровища. Руководитель экспедиции скончался не сразу, а спустя несколько дней. Обстоятельства вынудили герра Шмидта спешно покинуть Тайланд. И его занесло в Калькутту. В конце, Мартин Шмидт, просил никому письмо не показывать. Потому что, за все перенесенные страдания, он решил найти возможность, вернуться в Камбоджу, и забрать себе найденные сокровища. А это письмо пишет, чтобы любимая жена и сын не думали о нем забывать. Он обязательно вернётся домой.

— Густав Шмидт, сын Мартина, найдя это письмо, пришел к моему отцу — рассказывал Карл — и попросил прощения, за отца и мать. Хотя, на что тут обижаться? Но Густав еще и отказался ехать в Камбоджу.

Насколько удалось выяснить отцу Карла, Мартин Шмидт в Германию так и не вернулся. Гремниц, привлечённый к обсуждению, рассказал, что никаких сенсационных находок из Индокитая общественность не видела уже больше полувека. На основании этого был сделан вывод, что останки той экспедиции так и не нашли.

Как было понятно из текста, возвращались они тем же маршрутом. И на семейном совете было принято решение, отправить экспедицию в Камбоджу. Карл с отцом, не очень верили в сокровища. Просто хотели вернуть на родину останки дяди и брата. И предать покою в фамильном склепе на Южном Кладбище Мюнхена. А вот герр Гремниц, расчитывал и на сокровища. И, кажется, не зря.

В общем, Кельнский университет, отправил экспедицию. Большая часть, включая студентов и персонал, отправилась напрямую из Бангкока, поездом. С задачей подготовить лагерь и раскопки недалеко от Ангкора. А вот Клаус Гремниц, с доверенным помощником, тремя водителями, проводником, и нашим Карлом, поехали на трех машинах из Чатанбури. Тем же маршрутом, что сохранился в архивах подготовки давней экспедиции. В надежде обнаружить место погребения Карла Хофмана-старшего. Машины везли продукты, оборудование и топливо.

Миновав границу с Комбоджей, они стали лагерем и разошлись в трех направлениях. Карл исследовал скалистый участок к северу от лагеря, в надежде обнаружить место.

— Таец-проводник, что мы наняли в Чантабури — затянувшись продолжал Хофман — узнав про маршрут, удивился. По его словам, мало кто знал, что границу можно пересечь на автомобиле вне чек-пойнтов. Правда, у нас были бумаги от правительств обоих государств, с просьбой не чинить препятствия.

Короче, по некоторым деталям в письме, предположили, что место захоронения Карла Хофмана — в какой-то пещере на границе, с заложенным камнями входом. Осматривая местность, наш Карл нашел три пещеры, и согласился с предположением, что если захоронение есть, то они его найдут. И повернул назад, чтобы вернуться к лагерю краем обрыва.

Клаус Гремниц вышел навстречу Хофману из-за скалы неожиданно. В сопровождении этого своего слуги, Людвига. Здоровенного, туповатого бюргера, лет тридцати. Оба держали в руках винтовки, и были слегка навеселе.

Он рассказал, что Шмидт не врал. Они нашли пещеру. Наш Карл ответил в смысле — отлично. Отец будет рад наконец прояснить судьбу брата. В ответ Гремниц засмеялся, и заявил, что Отто Хофману теперь грустить до самой смерти. Потому что и сын у него погиб в Камбодже. А потом навскидку выстрелил в Карла.

— Он промахнулся с трех метров — сигарета скурилась до пальцев, и Карл швырнул ее в костер — а может, это я дернулся, скидывая карабин с плеча. В общем, я споткнулся и упал с высокого обрыва в джунгли.

Снова закурив, Карл рассказал, что почти не пострадал. Несколько синяков и ушибов о ветки деревьев, на кроны которых он упал. Гремниц со слугой в этом месте не могли спуститься. Как и Карл вряд ли, без оборудования, мог забраться. А ближайший спуск сравнительно далеко.

Когда через несколько часов Карл пришел на место лагеря — там уже никого не было. Уехали в ночь. И он пришел в недоумения. Прежде всего, от вопроса — что же теперь делать?

По здравом размышлении, решил пробираться в Сайгон, где находится финальная точка университетской экспедиции. Для этого пошел на юг, вдоль пограничной гряды. А спустя день, в каком-то распадке увидел, как три бандита, пытаются захватить белого и вмешался.

— Это оказался Грин, Джо. Я уже сто раз пожалел что не бросил его там.

— Значит, ты думаешь, что кроме тела твоего дяди, там были сокровища? — не дал себя отвлечь Джо.

— Этот мамин брат — он всегда был странный — пожал плечами Карл — после войны он несколько раз приезжал к отцу, с каким то прожектами. Только понимания не нашел. Но и без этого, он нашу семью не любил. Я думаю, он красный. Ну, как все эти, университетские. А тут он, похоже, понял, что разбогател. И я — единственная преграда. Ни я, ни отец, добытое дядей, себе бы не оставили. Сдали бы в музей.