Правильная принцесса. Инструкция по воспитанию

Какое, готова! Знала бы о подобном, вообще осталась в своём мире, в котором выросла, ей там и без короны отлично жилось! Канцлера и Гильфуса — на ленточки для корсажа порвать за такую грандиозную подставу! А вдруг её матушка втихаря от папочки на сторону сходила? И не подумала о последствиях? Или вдруг существует какой-нибудь старший внебрачный незаконнорожденный сын, ведь сколько писали о том, что короли любили хаживать налево, к симпатичным подавальщицам в тавернах да всяким там фрейлинам?! Умирать Розе категорически не хотелось, и градус злости в отношении Эстерази существенно подскочил. Однако тут девушка вспомнила договор, который подписала у Макса, и слегка успокоилась. Если бы она оказалась не настоящей принцессой, вряд ли бы смогла это сделать, значит, всё в порядке. Но Эстерази всё равно гад!

Тип в балахоне вдруг резко поднял руку и щёлкнул пальцами, половина свечей в зале погасла, а камень вдруг стал наливаться красным светом, и Розе снова стало не по себе. Однако совершенно неожиданно в полной тишине раздался весёлый мужской голос:

— Стоп, стоп, без нас не начинайте! Нам тоже интересно, настоящая это принцесса или нет!

В зале снова стало светлее, среди гостей пробежал удивлённый шепоток, а Роза уставилась на новых действующих лиц, так внезапно появившихся в тронном зале. Их было четверо, они уверенно шли по ковровой дорожке, и составляли разительный контраст с остальной разряженной и надушенной толпой придворных и приглашённых из соседних стран. Роза сразу поняла, кто они такие, ибо трое из делегации точно соответствовали классическим представлениям о тёмных: высокие, с мрачными, но при этом мужественно-притягательными физиономиями, темноволосые, с гордыми профилями и этакими небрежно-снисходительными взглядами, все, как на подбор, брюнеты. Одеты во всё тёмное, по канону, и Роза улыбнулась бы, если бы могла. Похоже, при подготовке к этой делегации кое-кто специально прочитал пару-тройку книг из её мира. Глаза девушки остановились на предводителе маленького отряда, разительно отличавшемся от своих спутников.

Молодой человек на вид лет двадцати пяти-семи выглядел… обыкновенно. Выше Розы примерно на голову, с короткими, вьющимися тёмно-русыми волосами, довольно приятное лицо со слегка ироничной улыбкой притягивало взгляд. По фигуре не сказать, что предводитель делегации тёмных обладал мощной мускулатурой, но видно было, что следит за собой и лишнего нигде нет. Несмотря на то, что вроде с первого взгляда ничего особенного в мужчине не было, от него веяло харизмой и какой-то скрытой силой, на таких на улице невольно оборачиваешься, даже толком не понимая, а что же зацепило. Одежда на незнакомце тоже отличалась скромностью фасона и минимумом украшений: штаны, невысокие сапоги, приличествующая торжественному приёму белая рубашка с кружевными манжетами, тёмно-синий камзол с узким серебристым кантом по рукавам и краям. На фоне простоты и элегантности гостя остальные придворные смотрелись нелепо и гротескно.

Между тем, вновь прибывшие дошли до замерших балахонистых посланцев из таинственного Храма всех богов, остановились, а их предводитель подошёл к Розе. Окинул её откровенно заинтересованным взглядом, и вдруг… усмехнувшись уголком губ, подмигнул, в карих глазах мелькнуло озорное выражение. Молодой человек скрестил руки на груди и с царственной небрежностью кивнул.

— Ну, продолжайте, мы посмотрим тоже, — обронил он с явной иронией.

Раздалось громкое фырканье и Роза скосила глаза на Эстерази, который резво сбежал по ступенькам и остановился рядом, аж побагровев от злости и прожигая невозмутимого незнакомца яростным взглядом.

— По какому праву вы, князь Элмор, явились сюда сегодня?! — прошипел он, сжав кулаки. — Вы нарушили условия соглашения, милорд, и если сию минуту покинете дворец, то правители светлых государств, так и быть, не объявят вам войну…

— Да ладно, — нахально перебил его Элмор, его улыбка стала шире, и Роза, мысленно повторив имя гостя, одобрительно подумала, что оно ей нравится. — Вообще-то я здесь как раз по договору, любезнейший.

«Значит, это и есть тёмный повелитель», — отметила для себя девушка и прислушалась дальше к занимательной беседе. Эстерази между тем вытаращился на нежданного гостя и, заикаясь, выпалил:

— По к-какому договору?!

— А вот этому, подписанному согласно всем правилам, об обмене посольствами, — уведомил Элмор и протянул руку назад, в которую один из его спутников вложил свиток.

Роза подозревала, тот самый, который она подписала у Макса. Девушка молча хихикнула, с нетерпением поглядывая на Эстерази — может, его прямо тут удар от эмоций хватит и ей меньше проблем будет? Элмор встряхнул свиток, развернул его, и к некоторому удивлению Роза заметила, что бумага светится мягким красноватым светом, как и печати на документе, а вот какие-либо подписи на нём отсутствовали.