Правильная принцесса.

- Да, да, конечно, - Эстерази кивнул и перевёл взгляд на портниху. – Ты ещё

здесь? – он нахмурился, и та, проявив удивительную для её комплекции

резвость, быстро покинула спальню. – Что ж, ваше высочество, пока я

вынужден покинуть вас, дела, дела, - канцлер развёл руками и даже

изобразил слегка виноватый вид.

Роза ему ни разу не поверила. Скорее, он впечатлился её маленьким

спектаклем и желает скорее смазать лыжи подальше от невоспитанной

наследницы.

- Да, понимаю, - она небрежно махнула рукой. – Идите, - девушка с

царственным видом кивнула.

Эстерази скривился, как будто лимон укусил, поспешно поклонился и

тоже покинул спальню. Роза осталась одна с Мартой, присмиревшей и с куда

более почтительным видом, чем до появления канцлера.

- Ваше высочество, ради богов, вы же понимаете, мне приказали… -

залепетала она, сделав круглые глаза, и Роза чуть не расхохоталась: Кот из

«Шрэка» был бы посрамлён.

- Тебе сказали привести господина Жилена, - небрежно оборвала её

принцесса, достала из сумки пилочку и демонстративно занялась маникюром.

– Рысью, милочка, слышала, у меня ещё встреча с придворным магом!

- Да, ваше высочество, - торопливо ответила Марта, и на сей раз её реверанс

был глубже, чем при первом появлении. – Конечно, как скажете!

Горничная вышла, а Роза вздохнула и улыбнулась с чувством глубокого

удовлетворения: и второй раунд тоже остался за ней! Как же легко

просчитывать все ходы противника, когда прекрасно знаешь, какими они

могут быть. Не зря Борис учил, и не зря Роза в своё время прочитала столько

133

фэнтези. Она надеялась, что и дальше получится справляться с возможными

сложностями и непонятностями столь же легко, как сейчас.

Глава 24.

Канцлер ответил с явной неохотой:

- Это традиция, принцесса.

- Вот как? – Роза изогнула бровь и едва сдержала желание фыркнуть. – И

какая традиция, почему мне о ней не сказали?

- Ваш дедушка пообещал ей… - начал было Эстерази, но не договорил.

- Вот пусть он и исполняет обещание, - не скрывая насмешки, выдала

наследница. – Значит, чтобы через час у меня был список имён особ,

подходящих на должность моей статс-дамы, - заявила решительно Роза. –

Какие к ним требования? – уточнила она на всякий случай, повернувшись к

фрейлинам, тихонько сидевшим и делавшим вид, что их тут нет.

- Замужняя и знатная, - послушно повторила леди Теина.

Роза удовлетворённо кивнула.

- Вы же сумеете за час отыскать преданных мне и стране женщин, которые

соответствуют этим требованиям? – снова обратилась наследница к Эстерази.

Он же, судя по задумчивому выражению во взгляде, спорить с Розой не

собирался, в кои-то веки.

- Да, ваше высочество, несомненно, - уверенно заявил канцлер и поднялся. –

Я вернусь через час, принесу вам список и заодно расписание встреч с

возможными женихами, - добавил он и кивнул управляющему. – Ты – со

мной.

Когда Эстерази и управляющий вышли, Роза с удовлетворённой

улыбкой повернулась к повеселевшим фрейлинам.

- Ну вот, я же говорила, что всё сделаю. Теперь эта страшная женщина вам

больше не указ.

Эстерази, шагая по коридору, предавался размышлениям, и, кажется,

впервые за последнее время у него было действительно хорошее настроение.

Конечно, появление во дворце этой старой карги, леди Инорис, оказалось

весьма неприятным сюрпризом - дама обладала удивительной способностью

лезть туда, куда её совершенно не просят. Однако неожиданный приезд

бессменной старшей статс-дамы обернулся к лучшему, и вместо еще одного

повода для головной боли у него решились сразу две проблемы: как сделать,

чтобы женихи не понравились принцессе, и как лишить леди Инорис ее

должности. В силу некоторых обстоятельств, это было сделать довольно

сложно.

Дело в том, что канцлер, в отличие от большинства жителей и самой

Розы, имел об этой леди намного больше сведений. В том числе то, что она

являлась не просто фавориткой деда наследницы, а после смерти его первой

жены и мужа самой леди стала его второй женой, и хотя брак был заключён

134

тайно, положения дел это не меняло. Леди Инорис была, пусть и тайной, но

вдовой короля Эверии.

Да, своего сына дед Розы так и не признал – осторожный мужик был,

что ни говори, но при определённых обстоятельствах, например, когда не

осталось бы прямых и законных наследников, этот бастард и его потомки

могли претендовать на престол. Нужная кровь, пусть и в разбавленном виде,

в его венах все же текла. Отцу Розы, законному наследнику, скандалы не

нужны были, и он не стал разбираться в ситуации, оставив всё, как и было на

момент его коронации. То есть у леди сохранялись все пожалованные

привилегии, деньги и земли, её сын за мифические заслуги перед отечеством

получил новый титул. В ответ на что и сводный брат короля, и его матушка

обязались молчать о связи с королевской семьей Эверии.

С точки зрения самого Эстерази – зря он это сделал. Всё же, родитель

Розы слишком заботился о приличиях и чести семьи, хотя ни для кого не

оставалось секретом наличие бастардов у правящих персон, и вроде никогда

это не считалось таким уж позором. Даже наоборот, доказывало, так сказать,

состоятельность монарха, как мужчины…