Правильная принцесса.

Канцлер между тем продолжал размышлять о леди Инорис и её внуке –

сын леди погиб несколько лет назад на охоте. Возможно, среди ее друзей и

знакомых сторонники идеи посадить этого юношу на трон и имелись, но

рассматривать их всерьёз все же не стоило – уж слишком их мало. Иначе они

давно уже проявились. Впрочем, канцлер зорко следил за обстановкой в

стране. Однако ссориться с леди Инорис тоже не стоило. Тем более, если

судить по её внезапному появлению во дворце, она похоже что-то придумала,

и кто знает, если у старой карги получится, сохранит ли он своё место

канцлера? Желающих на его тёпленькое местечко слишком много. Между

вдовой деда Розы и Эстерази сейчас установилась патовая ситуация: в

прямом противостоянии у леди не хватило бы силёнок скинуть Эстерази, но и

он тоже опасался идти на открытый конфликт. Но теперь за дело взялась

наследница, и для канцлера всё складывалось более чем хорошо, ведь он

официально действует от имени Розы и руки у него развязаны. Леди Инорис

придётся отступить и осознать, что влияния при дворе у неё больше нет. Её

высочество, конечно, дура дурой, но судя по всему, не потерпит

потенциальных соперниц, что только на руку Эстерази.

Что касалось новой статс-дамы, канцлер успел продумать и это. На

должность прекрасно подходила небезызвестная леди Аннетта де Фэйр,

после поспешной свадьбы которой отношения с её отцом у дона оставались

слегка напряжёнными. Новое назначение должно было примирить их, и все

останутся довольны. Леди будет благодарна за избавление от общества

супруга, её отец порадуется, и они сделают всё, что скажет Эстерази, и через

леди можно и дальше влиять на Розу, не опасаясь кинжала в спину. Уж что-

что, а рассказать ужасов о женихах леди Аннетта сможет по просьбе

канцлера.

135

Одно слегка испортило настроение Эстерази: его племянник и сын.

Влюблённость в этого сморчка на ножках, дона Ансельмо, не проходила, как

ни бились маги, как ни пытались найти в библиотеке информацию, как снять

вампирский приворот. Троица продолжала позорить седины канцлера,

демонстративно обитая в одной спальне с Ансельмо… Ладно, с этим как-

нибудь разберётся, сейчас предстояли дела поважнее. Эстерази свернул к

покоям дона Хорхио де Фэйра и без стука распахнул дверь.

- Хорхио, радуйся, твоей дочери больше не надо сидеть в поместье супруга,

пока он тут при дворе развлекается! – с широкой улыбкой заявил он, глядя на

приятеля.

К некоторому удивлению Розы канцлер вернулся в её покои довольно

быстро, прошло не больше часа с его ухода, и вместе с ним пришла леди

Аннетта, бывшая старшая фрейлина. Под мышкой Эстерази зажимал

знакомую Розе кожаную папку, и она догадалась, что там очередные

документы на подпись. Королева перевела взгляд на леди, которую до того

видела всего пару раз, да и то, ни в первый, ни во второй Аннетта не

выглядела достойно, мягко говоря. Не скрывая любопытства, наследница

разглядывала свою будущую старшую статс-даму, как она догадалась. Кейли

упоминала, что Аннетту отправили в поместье к Ансельмо, чтобы она тут не

мешала супругу развлекаться, и скорее всего, сейчас Эстерази воспользовался

порталом, чтобы привести леди во дворец.

Конечно, с лица Аннетты сошли все следы тяжёлой руки папочки,

одежда скромная, без глубоких декольте и обнажённых рук, ну и сразу было

заметно, что дама не в курсе последних дворцовых веяний моды. Корсет и

кринолин, надетые на Аннетте, не вписывались в нынешние тенденции

ампира, введённые Розой. Косметики почти не было, на лице скучающее

выражение, а в глазах злая тоска. Бывшая старшая фрейлина стояла молча,

сложив руки перед собой, и смотрела в пространство мимо Розы. «Хм.

Лучше, чем могло бы быть, - удовлетворённо подумала Роза. – Что ж, будем

работать с этим материалом». Судя по всему, леди вовсе не была счастлива

после замужества, и если выяснить нюансы и дать ей то, чего её лишили,

леди станет Розиной с потрохами на самом деле, а не по указке Эстерази.

- Ваше высочество, позвольте представить вам леди Аннетту де Бренлек,

супругу уважаемого дона Ансельмо, - представил гостью канцлер, и от Розы

не укрылось, как дёрнулся уголок рта леди при упоминании мужа. – Она дочь

дона де Фэйра, моего друга и одного из самых ценных работников

министерства финансов, - а тут уже Эстерази едва заметно скривился.

«Не такие уж друзья, видимо, - весело подумалось Розе. – И

подозреваю, после скандала с Ансельмо дон де Фэйр не шибко рад

замужеству дочери».

- Дон Хорхио де Фэйр предан вам и королевству, ваше высочество, так что

можете не беспокоиться на сей счёт, - продолжил Эстерази.

136

Наследница улыбнулась, хлопнула ресничками и окинула леди Аннетту

оценивающим взглядом, опять же, не скрывая эмоций. Затем повернулась к

канцлеру, её улыбка стала шире.

- Благородный дон, думаю, леди Аннетта мне подойдёт, - довольно заявила

Роза. – Я вам полностью доверяю в выборе людей! – добавила она на всякий

случай мёда для канцлера. – Леди знает свои новые обязанности?

- Конечно, ваше высочество, знает! – с воодушевлением заявил Эстерази,

явно приободрившись, когда понял, что Роза спорить не собирается насчёт