Правильная принцесса.

кандидатуры выбранной им старшей статс-дамы. – Она будет вам преданно

служить и облегчит бремя ваших дел, не извольте беспокоиться!

- Угу, - кивнула Роза, похлопав пальчиками по губам и задумчиво

прищурилась. – Что требуется, чтобы леди Аннетта смогла уже сегодня

приступить к своим обязанностям? – уточнила девушка.

Розе очень не хотелось, чтобы леди Инорис успела предпринять какие-

то действия и остаться на этой должности. Ещё не хватало бывших любовниц

её предков рядом видеть, которые к тому же собираются командовать всем и

вся и заводить свои порядки.

- Если вы согласны, вот указ о назначении леди Аннетты вашей старшей

статс-дамой, - Эстерази раскрыл папку и с поклоном протянул Розе. –

Подпишите, и указ вступит в силу.

- О чём речь, конечно, согласна! – кивнула Роза и взяла лист, подошла к

секретеру и открыла его.

Прежде, чем подписать, она внимательно ознакомилась, убедилась, что

ничего лишнего Эстерази там не вписал. Потом, макнув перо в чернильницу,

девушка аккуратно вывела на документе витиеватую подпись, полюбовалась

– не зря же учебник по каллиграфии в свободное время изучала, - и вернула

бумагу канцлеру.

- Благодарю, ваше высочество, - с довольным видом произнёс Эстерази,

забрав указ и положив обратно в папку.

- Ну что, леди Аннетта может уже приступать к своим обязанностям? -

нетерпеливо поинтересовалась Роза, скрестив руки на груди.

- Прямо с этого момента и может, - Эстерази улыбнулся, а повеселевшая леди

присела в реверансе.

- Спасибо, ваше высочество, - наконец включилась в беседу Аннетта.

- Что ж, отлично, - Роза окинула даму взглядом. – Надеюсь, мы сработаемся.

Благородный дон, надеюсь, вы не откажетесь сообщить леди Инорис, что её

присутствие во дворце не требуется и в её услугах я не нуждаюсь? – со

сладкой улыбкой и мстительной радостью попросила наследница,

повернувшись к канцлеру. – И распорядитесь выделить моей старшей статс-

даме покои рядом с моими, - добавила она, покосившись на Аннетту и словно

в задумчивости продолжила, незаметно наблюдая за леди. – Конечно, я

понимаю, вы, наверное хотите поселиться в покоях супруга, но мне кажется,

это не слишком удобно, - выдала Роза, подметив, как во взгляде Аннетты

мелькнуло беспокойство. – Вы можете понадобиться мне в любой момент.

137

- О, ваше высочество, как прикажете! – просветлела Аннетта, и Роза поняла,

что действует правильно.

За возможность избавиться от общества мужа и вернуться во дворец та

теперь будет ей в рот заглядывать и ловить каждое слово в благодарность. И

судя по широкой улыбке на лице новой статс-дамы и неотрывному взгляду, та

действительно обрадовалась решению наследницы.

- Всё сделаю, как скажете, ваше высочество, - буквально промурлыкал

Эстерази. – Предупрежу управляющего, чтобы он распорядился о покоях для

леди Аннетты. Вот ещё, кстати, список встреч с женихами, как вы просили, -

канцлер протянул Розе другую бумагу.

- Спасибо, - наследница взяла и кивнула собеседнику. – Вы свободны,

благородный дон.

Эстерази поклонился, но выйти не успел – за дверью раздался шум,

она распахнулась, и в гостиную решительным строевым шагом вошла весьма

примечательная личность. Роза уставилась на тощую во всех смыслах даму в

сильно декольтированном платье, выставлявшем напоказ не только ключицы

и морщинистую шею, но и большую часть дряблой груди. Руки, торчавшие из

пены кружев, походили на сухие птичьи лапки, затянутые в перчатки и

унизанные кольцами – как они держались на тонких пальцах, оставалось

загадкой. На вид даме было хорошо за шестьдесят, острое, неприятное лицо с

поджатыми губами и прищуренными выцветшими глазами производило

отталкивающее впечатление. Высокая напудренная причёска, широченный

кринолин, толстый слой пудры на лице, делавший его похожим на

фарфоровую маску, и Роза всерьёз забеспокоилась, что при малейшем

движении дамы штукатурка начнёт кусками отваливаться от физиономии

незваной гостьи. У пояса дамы болтался веер, в руках она держала лорнет, а

над губой красовалась чёрная мушка в виде сердечка. Наследнице удалось

сохранить невозмутимый вид, хотя так и тянуло расхохотаться: мадам

выглядела нелепо и смешно, словно сойдя с портретов времён Марии-

Антуанетты в её мире. Роза догадалась, кто пожаловал к ним на огонёк, и

подобралась в предвкушении знатного спектакля.

Между тем, леди Инорис зашла в гостиную, окинула девушку

неприязненным взглядом и ткнула лорнетом.

- Что ты себе позволяешь, девчонка?! – грозно возопила она возмущённым

голосом, и её губы сжались в куриную гузку.

За спиной леди маячил бледный управляющий с обречённым взглядом.

Глава 25.

Явление господина Жилена, лучшего портного, как уверил дон

Эстерази, Розу… обрадовало донельзя. Когда дверь распахнулась без стука и

в отведённые девушке временные покои вошёл ОН, принцесса чуть не

нарушила всю конспирацию и не бросилась к нему с радостными объятиями.

Но рядом топталась Марта, поэтому пришлось не выходить из образа.

138

- Ну и где тут… клиентка? – хмуро буркнул господин Жилен и уставился на

Розу недовольным взглядом.

Выглядел портной колоритно по местным меркам: высокий, немолодой,