Позвоночник состоит из 24 позвонков ( см. рис. 44, 45). Они расположены один над другим, образуя позвоночный столб. Между двумя соседними позвонками расположен межпозвонковый диск – круглая плоская соединительно-тканая прокладка, имеющая сложное морфологическое строение. Позвонки соединены друг с другом с помощью связок, межпозвоночных мышц, а сухожилия соединяют мышцы с костями. Между позвонками есть также фасеточные суставы, благодаря которым возможно движение в этой области. Каждый позвонок имеет отверстие в центральной части – позвоночное отверстие. Эти отверстия в позвоночном столбе расположены друг над другом, образуя канал, в котором расположен спинной мозг.
В позвоночнике выделяют 5 отделов: шейный, грудной, поясничный, крестцовый и копчиковый. Шейный отдел позвоночника состоит из 7 позвонков, грудной – из 12 позвонков, поясничный – из 5 позвонков. Поясничный отдел в своей нижней части соединен с крестцом, который состоит из 5 сросшихся между собой позвонков.
Рис. 44. Позвоночник человека
Рис. 45. Строение позвоночника