Правило четырех

Больше слов не надо. Они просто собрались и пошли – быстрым шагом, но так, чтобы не запыхаться, – вглубь, через чащу. Этой дорогой еще не ходил ни один из обитателей Дома, но Ирину Андреевну словно что-то позвало туда. Здесь, на природе, пробудился инстинкт орлана. Он вел на восток.

Деревья стояли плотно, густые кроны закрывали небо. Через некоторое время перестали попадаться ильмы со светящейся корой. Только сосны. Только густой хвойный запах. И полутьма. Солнечный свет еле-еле пробивался сквозь густой покров.

Виталик молчал. В груди колотилось сердце, замирало временами и снова рвалось бегом. Получится ли у него сегодня?

Ирина Андреевна думала о своем последнем полете. Одиннадцать лет прошло. С тех пор она даже не пыталась. Получится ли сегодня у нее?

Сосны начали расступаться. Впереди забрезжил свет, примчался откуда-то соленый ветер, и вот уже лес вывел на высокий обрывистый берег. Море тихо плескалось внизу. У горизонта оно заканчивалось, переходя в небо. А дальше, за краем, невидимый сейчас, находился Рока-Алада.

– Начали, Виталик.

Сесть на корточки, закрыть глаза, сгруппироваться, войти в трансформацию. Одновременно. Это просто, если у тебя внутри – небо. Выпрямиться. А дальше – с обрыва вниз. Расправить крылья, не дать себе коснуться перьями воды. Замереть и – вверх! Только вверх. Получилось. Воздух держит, если ты в себя веришь. Плавный мах крыльями. Еще. Две птицы в синеве, между солнцем и зеленой водой. Страха нет – потому что рядом Антон.

Крик – и спокойствие рухнуло из заоблачных высот, ударилось о воду, разлетелось тысячей брызг.

Ирина Андреевна резко очнулась от грез. Виталик лежал на земле, морщась от боли. В трансформацию он не вошел.

– Виталик…

– Я не сумею! У меня никогда не получится! – закричал он, вскакивая. – Я инертный! Тупой! Я ни на что не гожусь!

Он бросился обратно в лес.

– Стой, Виталик!

Ирина Андреевна кинулась за ним.

…Это была не первая попытка. Виталик тренировался с огромным упорством и радостью. Он не отказывался от любых упражнений, никогда не спорил, если директор требовала встать на час раньше и бегать, бегать, бегать… Тренировка выносливости. Преодоление высоты и прыжки – тренировка бесстрашия. Хождение по бревну – тренировка координации. Плавание, кувырки, колесо, различные стойки – у Виталика получалось все.

Отринуть в себе человеческое, чтобы взлететь, он не мог. Никак. Сегодня они пришли к морю в надежде, что близкое присутствие стихии поможет освободиться, отпустить себя внутреннего. Но – опять нет.

– Подожди же, Виталик, подожди!

Она догнала его и схватила за плечо. Развернула к себе.

– Это не просто, понимаешь? Это не быстро!

– Я знаю. Но вы говорили, что надо почувствовать внутри себя небо. А я не чувствую. Я не знаю, какое небо, Ирина Андреевна. У меня внутри – мышцы и внутренности. И тяжелые человеческие кости. Летать – это не для меня.

Он высвободил плечо и быстро зашагал по направлению к Дому.

Ирина Андреевна застыла на тропинке, опустив руки, и почти с отчаянием смотрела в спину удаляющемуся Виталику. Что же делать? Что придумать? Он готов, она чувствовала. Он не упадет, не испугается, сможет ощутить восторг полета, когда взлетит. Но что может помочь ему взлететь?

Совсем близко застучал топор. Опять орланы! Никак не успокоятся. Ирина Андреевна снова бросилась за Виталиком.

Но дорогу ей внезапно преградила черная тень.

– Чудесный день сегодня, госпожа директор.

– Вы кто? – резко спросила Ирина Андреевна.

Перед ней стоял человек в черном костюме. Тонкие черты лица, тонкие, длинные пальцы, бледное лицо, неприятный взгляд.

– Неважно, – усмехнулся он. – Я к вам на пару слов.

– Пропустите, я должна догнать своего воспитанника.

Ирина Андреевна старалась говорить уверенно, но изнутри подкатил вдруг непрошеный липкий страх. Откуда здесь этот человек, кто он, что ему нужно? Что он способен сделать?

– С мальчишкой ничего не случится, не волнуйся. Ира.

Незнакомец медленно растянул губы в улыбке, и от этого стало еще более жутко.

– Откуда вы меня…

Голос не слушался. Охрип.

– Да не спеши же, – в интонации неизвестного появились железные нотки. – Мы еще не закончили. Ты зря стараешься, Ира. Зря его мучаешь. Для того чтобы перейти из одной природы в другую, надо чем-то пожертвовать – мы-то с тобой знаем. Ты пожертвовала сестрой – бросила ее, и твоя сестра погибла вместе с другими техно. А ведь ты могла бы отговорить ее идти в крепость! Потом ты пожертвовала своим ненаглядным орланом – бросила и его, чтобы вернуться к людям. А он не простил, поэтому ни за что не допустит возвращения техно, и это прекрасно!

Человек расхохотался.

– Что вы говорите! – Ирина Андреевна почти кричала.

Стук топора не прекращался.