Правило четырех

Вот только общаться телепатически они до сих пор не пробовали. Этому тоже надо будет научиться. А начать можно с коротких фраз.

– Как? – попыталась передать Ирина Андреевна.

Означало это, конечно: «Как ты сумел?»

– Наташа, – ответил Виталик.

Ирина Андреевна вздрогнула. Имя передать орлану вообще очень сложно, понять его можно лишь в том случае, если оба собеседника хорошо знают, о ком речь. Но здесь сомнений не было: речь о птенце ее сестры. Значит, птенец как-то помогла молодому орлану взлететь, иначе он не вспомнил бы сейчас ее имя.

– Хорошо, – ответила Ирина Андреевна. – Выравниваем.

«Выравниваемся в полете» – должно было это означать. Виталик отлично понял.

Когда два или больше орланов летят вместе, они соблюдают дистанцию и разницу высот, удобные для маневров и охоты. Не мешать друг другу сверху и снизу. Не заходить в хвост. Задний прикрывает спину товарищу, передний защищает другому живот. На крыло ложатся одновременно. О готовящемся развороте сообщают. И еще много того, что предстоит освоить.

Направление – на восток. Ориентиры: течение внизу, в темное время – звезды, плюс инстинкт, который человеку объяснить невозможно. Ирина Андреевна бывала на Рока-Алада, Виталику предстояло освоить маршрут и запомнить.

Орланы – тяжелые птицы и не могут долго находиться в полете без отдыха. С учетом всех перерывов, включая очень вероятную охоту, взрослый, не раненый и не усталый орлан в среднем одолеет путь от Светлоярска до Рока-Алада часа за три. При полной концентрации и броске – за два. С учетом того, что Виталик молод и неопытен, а Ирина Андреевна давно не летала, они провозятся все пять. Но времени все равно должно хватить с лихвой. Лишь бы на месте все удалось.

Выровнялись: она впереди, он – чуть позади, чуть выше. Направление задано, остается лишь придерживаться его, спокойно отдавшись полету.

– Ускоряемся!

Это работа мышц, не требующая сложных решений, мозг практически отдыхает. Дать воздуху обнять себя, рассекая его корпусом, опираясь крыльями, и все. Ну и обзорная панорама, конечно. Мало ли кому вздумается обрушиться на них сверху. Или снизу. Или с боков. В общем, сущая ерунда.

Телу – легко. Вокруг – красота, внутри – радость, внизу – зеленое море, впереди – цель. Ты – птица. Ты летишь. Летишь. Летишь! И это не сон.

Полет, как показалось Виталику, длился всего ничего, когда Ирина Андреевна скомандовала:

– Отдыхать!

Угол наклона корпуса изменен, и вот они снижаются на скалы. Только усевшись на камне – непривычное ощущение, словно не хватает длины ног, – Виталик почувствовал, что все-таки устал. И посадка – абсолютно своевременна.

– Не запыхался?

– Нет.

– Молодец.

Виталик разглядывал Ирину Андреевну. До чего же она красива! Как он мог не заметить этого раньше? Благородная посадка головы, тонкий абрис сложенных крыльев, перья цвета стали, белая окантовка на плечах. Но главное не то, как она выглядит. От птицы исходило ощущение дома и в то же время высоты, бесконечности. Как это умещалось в ней одной?

– Не увлекайся!

Виталик понял только одно: он что-то делает не так, нужно исправляться и думать о дальнейшем полете.

– Приготовься к старту!

Он послушался. Миг – и орланы поднялись на крыло. Вместе. Набрали высоту и продолжили путь.

В вышине – облака, но до них не так уж далеко. Солнце смещается все больше влево. Виталик идет хорошо, без резких рывков и провалов. Пожалуй, они управятся за четыре часа.

Большей удачи невозможно представить. А ведь еще сегодня утром казалось, что все безнадежно. Но сейчас вокруг – высота, и она не обманывает. У них все получилось.

Небо впереди потемнело внезапно, температура ощутимо упала. Вода внизу заволновалась.

– Буря. Снижаемся.

Два коротких слова. Но сколько в них!

Они шли так же ровно коридором между все увеличивающимися волнами и густеющей чернотой. Соленые брызги не долетали сюда, но ощущались так явно, будто вода была сразу под животом. Воздушный поток сделался жестким, неподатливым. В него уже невозможно было легко нырнуть, не удавалось распластаться. Оставалось только удерживать корпус, чтоб не завалиться на бок, не просесть, не вздыбиться вертикально, не оказаться перевернутым на спину.

– Держи направление!

И он держал. Старался.

Сверкнула молния – Виталик догадался, что это она. Так близко, что можно дотянуться. Это не то что сидеть дома, глядя из окна. И даже не так, как бывает, если выбежишь под ливень. Грохот! А вот и он. Ливень.

– Плотнее перья!

Он послушался.

Дождь не переставал. Ветер усиливался. Волны внизу росли. Небо вверху стало еще чернее.

Сердце не попадало в ритм.

– Тянем до отмели.

Что даст отмель с единственной скалой, на которую сейчас обрушивается один водяной шквал за другим? Неважно. Важна цель. Долететь.

Еще метры. Еще струи воды. Потоки ветра. Блеск разрядов природного электричества. «Почему я так странно думаю о молнии?» Страха не было. Была необходимость выжить.

– Снижаемся в воду.

Это отмель. Здесь волны меньше, и дождь, кажется, чуть поутих, но все равно очень сложно сесть в волну, не потеряв равновесие.

– Держи корпус! Держи! Нет.