Правило двух

Вместо того чтобы сразу снести незадачливому противнику голову, девушка принялась играть с добычей. Она крутила световым мечом, выписывая лезвиями хитрые завораживающие узоры, и без труда отводила неуклюжие выпады. Паак привык к банальным потасовкам, где нужна гора мышц, и никакого умения, — отбиваться от него было просто смешно. Здоровяк бросался на нее три раза — рубил, махал виброклинком, пытался сбить с ног. Каждый раз она ловко отступала в сторону и отклоняла его оружие. Поединок превратился в танец, причем Занна явно вела.

После трех неудачных атак громила с досадой отшвырнул виброклинок и подобрал с пола бластер Синдры. Он прицелился и дважды выстрелил почти в упор, но Занна даже глазом не моргнула.

Благодаря Силе ученица ситха заранее почувствовала, откуда пойдут выстрелы, и с треском отбила их красными лезвиями. Первый разряд ушел в потолок, а второй она отправила обратно в Паака.

Выстрел пришелся здоровяку точно между глаз, оставив во лбу дымящуюся дыру. Тело застыло, а потом рухнуло навзничь.

Все еще вращая меч, Занна снова повернулась к Хеттону. Все это время он не двигался с места и не отдавал стражникам никаких приказов. Теперь аристократ медленно поднялся на ноги и, спустившись по ступеням, остановился всего в нескольких метрах от Занны.

В следующий миг старик упал на колени и, склонив голову, дрожащим голосом прошептал:

— Я ждал тебя всю жизнь.

14

Джохан размашисто шагал по коридорам Храма джедаев мимо лестниц и проемов, ведущих в боковые крылья — обиталища рыцарей и падаванов, которые предпочли обосноваться здесь, на Корусанте. Его путь лежал к основанию Шпиля Высшего Совета, где находились личные покои мастеров.

Он отрывисто кивал проходящим мимо, но не останавливался, чтобы обменяться репликами. Валентайн Фарфалла вызвал Джохана к себе, едва тот прибыл в столицу, и молодой рыцарь не сомневался, о чем пойдет речь в разговоре с учителем.

Явившись в покои, Джохан с удивлением обнаружил, что двери распахнуты, а мастер-джедай, погруженный в думы, восседает за столом.

— Вы хотели меня видеть? — с порога произнес гость. Он шагнул внутрь и затворил за собой дверь.

Покои были обставлены под стать личной каюте Фарфаллы на борту «Попутного ветра», флагмана ныне расформированного джедайского флота. Стены украшали произведения искусства, пол был устлан дорогими коврами. В углу возвышалась кровать с балдахином, стойки которого были расписаны сюжетами из жизненного пути владельца к рангу мастера-джедая.

— Джохан, — с удивлением подал голос Фарфалла. — Не думал, что ты явишься так скоро. — Повернувшись, он жестом пригласил гостя присесть.

— Вызов показался мне срочным, — ответил молодой рыцарь. На предложение он не отреагировал, неподвижно застыв перед столом.

— Мне нужно поговорить с тобой, — устало вздохнул Валентайн.

— Как другу, наставнику или представителю Совета джедаев?

— Зависит от того, что ты расскажешь, — как всегда, дипломатично отозвался Фарфалла. — Поговаривают, что Валорум намерен просить Сенат выделить средства на памятник Хоту и другим джедаям, павшим на Руусане.

— Несомненно, он считает это данью уважения тем, кто отдал жизнь ради спасения Республики, — заметил Джохан. — И кое-то добавит, что эту дань следовало отдать давным-давно.

Старший джедай приподнял бровь:

— Значит, это не ты его надоумил? Валорум все замыслил сам?

— Нет, я его не просил, — отрезал рыцарь. Но оба — и Джохан, и Валентайн — прекрасно понимали, что Валорум решился на это в благодарность молодому джедаю за спасение от экстремистов на Серенно.

— Я так и думал. — Мастер снова вздохнул. — Совет не одобрит этого, Джохан. В подобном решении они увидят проявление высокомерия и гордыни.

— Разве высокомерно чтить тех, кто пожертвовал собой? — удивился Джохан, сохраняя внешнюю невозмутимость. Теперь он рыцарь-джедай; падавана, готового вспылить из-за мельчайшей провокации, давно не стало.

— Просить о памятнике в честь твоего бывшего наставника несколько тщеславно, — пояснил Фарфалла. — Превознося человека, тебя обучившего, ты в сущности превозносишь себя самого.

— Это не тщеславие, учитель, — терпеливо объяснил гость. — Памятник на Руусане послужит напоминанием о том, как сотня воинов добровольно отправилась на смерть, чтобы Галактика наконец зажила в мире. Этот символ вдохновит других.

— Джедаям не нужны символы, чтобы кого-то вдохновлять, — напомнил ему лорд Валентайн.

— Зато Республике нужны, — парировал Джохан. — Символы дают силу идеям, взывают к сердцам и умам обывателей. Благодаря им абстрактное становится реальностью.

Этот памятник прославляет величие победы на Руусане — победы, которую удалось достичь не силой нашей армии, но мужеством, решимостью, самопожертвованием Хота и тех, кто пал вместе с ним. Он послужит путеводным светом для жителей Республики.

— Вижу, склонность к пылким речам от Валорума передалась и тебе, — протянул Фарфалла с удрученной усмешкой, смирившись с тем, что переубедить молодого рыцаря ему не удастся.

— Это вы приставили меня к канцлеру, — напомнил ему Джохан. — За годы службы я научился многому.