Правило двух

— Хеттон, не надо! — крикнул Паак, почувствовав опасность. — Мы кое-что принесли.

Он помахал над головой мечом Занны — чтобы аристократ точно увидел. Отреагировал тот моментально: накопленная было Сила развеялась, а сам Хеттон замер, уставившись на рукоять. Через мгновение он взял себя в руки и сел обратно, дав знак часовому принести сокровище.

Когда ему вручили меч, старик целую минуту внимательно изучал оружие, а потом почтительно положил себе на колени.

— Где ты это нашел? — несмотря на мягкий тон, в голосе Хеттона проскользнула угрожающая нотка.

— У нее, — ответил Паак. — Не признается, где взяла.

— Да неужели? — пробормотал аристократ, выстукивая пальцами дробь на рукояти меча. Теперь он разглядывал Занну с живым интересом. — Мне было бы очень любопытно узнать, как она раздобыла такой экземпляр.

— Дайте нам пять минут наедине, она у меня заговорит, — посулила Синдра.

Занна решила, что игра затянулась. Ей было нетрудно призвать меч Силой в скованные ладони, но у нее было и другое оружие…

— Сила проявляется по-разному, — изрек Дарт Бейн. — У каждого есть сильные и слабые стороны: к чему-то обнаружится талант, а что-то окажется труднее.

Двенадцатилетняя Занна кивнула. За несколько месяцев до того Бейн вытащил из голокрона Фридона Надда новую порцию сведений. Учитель не рассказал ей, что именно обнаружил, но вскоре ввел в тренировки новый элемент. Раз в два или три дня он прогонял ее через череду суровых испытаний, проверяя способности ученицы к самым разным проявлениям Силы.

До сегодняшнего дня он отказывался обсуждать с ней результаты своих опытов. Занна уже начала бояться, что с чем-то не справилась.

— Некоторым дана грубая, стихийная мощь. Они могут обрушить с кончиков пальцев шквал молний, могут одной мыслью сдвинуть горы. Другим легче даются тонкие материи. Тогда они влияют на разумы друзей и врагов, осваивают искусство убеждения или боевую медитацию.

Бейн замолчал и смерил ученицу долгим взглядом, словно раздумывая, стоит ли продолжать.

— Лишь у немногих встречается природная склонность к самой темной стороне. Они умеют погружаться в глубины Силы и взывать к самым сокровенным началам, сминая и искажая ткань мироздания. Им подвластны древние ритуалы ситхов, кошмарные заклятия и темное колдовство.

— Это и есть мой дар? — еле сдерживая восторг, спросила Занна. — Я колдунья?

— Задатки у тебя есть, — признал наставник. Он достал из-под плаща тонкий манускрипт в кожаном переплете. — В глубинах голокрона я обнаружил список могучих заклятий и переписал их в эту книгу. Они помогут тебе направлять Силу с максимальной пользой… но только если ты их тщательно изучишь.

— Обязательно, учитель, — пообещала Занна и с сияющими глазами выхватила гримуар у него из рук.

— Премудростям колдовства я смогу научить тебя лишь до определенного предела, — предупредил ее Бейн. — Мой дар не в этом. Чтобы раскрыть свой талант, тебе придется многое узнать и выучить самой. Это будет… опасно.