Правило флирта

Атмосфера в департаменте была соответствующая. Все бегали по этажам как обезумевшие. Вероятно, она была не единственной, кто слышал о предстоящем назначении. Примерно в десять утра ей позвонил Аллен Брекинридж и попросил подняться к нему в конференц-зал.

– Конечно, – ответила она, стараясь не выдать волнения. «Успокойся, Софи. Возможно, он просто хочет спросить цифры по прошлой неделе». Вооружившись бумагами, она устремилась вверх по лестнице.

Конференц-зал всегда вызывал в ней приятные чувства. Просторная комната на двадцатом этаже с большими окнами и фантастическим видом на город. Одно из окон имело старинную раму. «Грант бы одобрил», – подумала Софи и тут же отогнала от себя эту мысль. Никакого Гранта в ее жизни больше не было.

Через внутренние стекла конференц-зала она увидела сидящих за столом Аллена и двух других членов правления компании. Ладони вспотели моментально. Если на встрече присутствуют эти двое, значит, разговор будет серьезным. Посмотрев по сторонам, Софи вытерла руки о юбку и постучала в дверь.

Аллен знаком велел ей войти.

– Входите, Софи, – поздоровался он. – Присаживайтесь.

Дрожащими руками она отодвинула кресло и села рядом с Реймондом Твемли – тем самым, который собирался покинуть компанию. Оба члена правления кивнули ей в знак приветствия.

– Перейду сразу к делу, – начал Аллен. – На протяжении долгих лет вы были одним из самых значимых членов нашей большой команды. Лично я высоко ценю вашу самоотдачу и ваш вклад в развитие компании. С вашей помощью решались самые серьезные проблемы.«Господи, вот оно. Это свершилось». Софи сжала под столом кулаки.

– Для меня честь работать здесь, Аллен, – ответила она.

– Это видно. Поэтому мы попросили вас подняться. Как вы знаете, в конце года Реймонд планирует покинуть нас. Вы понимаете, что его уход повлечет некоторые изменения в управлении компании.

Софи затаила дыхание. Почему-то в этот поистине торжественный момент она снова вспомнила о Гранте. Нет, в эту минуту нет ни Гранта, ни кого бы то ни было еще. Есть только она и председатели правления компании. Все.

– Мы долго думали, – продолжал Аллен, – и решили, что вы подходящая кандидатура, чтобы заменить Реймонда на должности управляющего директора.

Софи выдохнула. Наконец-то. Двадцать два года беспрерывной работы днями и ночами наконец дали результат. Гадкий утенок с Понд-стрит превратился в лебедя. Нет больше девочки из неблагополучной семьи, есть она, Софи Мессина, управляющий директор «Твемли Гринвуд». Теперь она одна из них. Еще одна галочка в ее жизненном плане.

Однако ей всегда казалось, что эта минута будет более эмоциональной.

– Спасибо, Аллен, – сказала Софи с профессиональной улыбкой. Сейчас не время думать, почему ее не переполняют эмоции. – Ваше доверие для меня многое значит.

Теперь они были на равных. Аллен посмотрел на нее оценивающе холодно:

– Не подведите нас.

Мысль о равенстве моментально вылетела из головы.

– Я не подведу.

– Хорошо. Теперь о бизнесе. Сегодня вам нужно будет вылететь в Бостон…

Дальше он подробно расписал план ее действий. Начавшаяся неделя больше походила на отпуск.

Отметить повышение в Бостоне – то, что нужно. В семь часов вечера за ней должна была заехать служебная машина, чтобы отвезти ее в аэропорт.

Нужно скорее вернуться домой и упаковать чемодан.

На подходе к квартире Софи почувствовала, что земля уходит у нее из-под ног. К двери была приклеена записка. Маленький белый квадратик, на котором от руки был написан какой-то текст. Софи боялась читать написанное, и знала почему.

Взяв себя в руки, она оторвала записку от двери.

В записке был список из нескольких имен подрядчиков и номера их телефонов. Ничего больше. Ни «здравствуй», ни «прощай». Ни подписи.

Она открыла дверь и вошла внутрь. Праздновать триумфальное событие сегодняшнего утра внезапно расхотелось.

Глава 12

Месяц прошел в постоянных перелетах в Бостон и обратно. В очередной раз Софи вышла из такси и, как всегда, посмотрела на его окна. Свет снова не горел.