Правило флирта

– Да, – резко ответила Софи. – И как минимум один раз я говорила тебе об этом. Это он решает, кого назначить управляющим. Если я испорчу отношения с ним, моей карьере конец. Ты же знаешь, как это для меня важно!

– Знаю, – ответил Грант. – Представляю, что будет, когда ты поставишь себе цель стать президентом компании.

– Ты ведешь себя как ребенок, – сказала Софи.

– Знаешь ли, из нас двоих я точно не веду себя как ребенок. По крайней мере, я знаю, что в жизни есть более важные вещи, чем все эти ваши карьерные лестницы, будь они неладны!

– И что это за вещи? Бегство от реальности? Закапывание головы в песок? Прости, конечно, но не каждый может позволить себе такую роскошь – ничего не делать просто потому, что один раз оступился. Большинству людей приходится вкалывать, чтобы заработать себе на жизнь.

Это был удар ниже пояса. Грант опустил глаза:

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего. – Ей не хотелось читать ему лекцию на тему угрызений совести.

Но Грант продолжал:

– Я не прячу голову в песок. И ни от чего не бегу. А то, что отказываюсь от предложений… Ты знаешь истинную причину.

– Да, знаю. И знаю, почему ты хотел, чтобы я свернула с этого пути.

– Прости, что хотел уберечь тебя от собственных ошибок.

– А ты прости, что я не захотела выбрасывать двадцать лет адского труда коту под хвост.

Последние слова прозвучали настолько резко, что Грант вздрогнул.

Снова этот необыкновенно тяжелый взгляд карамельных глаз.

– Ты называешь это «коту под хвост»?

– А как я должна это называть? – Софи понизила голос. – Я тебя не знаю. Может, на следующей неделе ты скажешь мне, что между нами все кончено.

– Может, – тихо ответил Грант. – А может, и нет. Да будет тебе известно, в любых отношениях всегда есть риск.

– А я не люблю рисковать, разве ты еще не понял?

– Я все давно понял.

– Тогда почему же ты не понимаешь меня сейчас?

– А что, если бы я попросил тебя? – неожиданно спросил Грант и в первый раз за весь разговор посмотрел ей в глаза. – Что, если я попросил бы тебя рассказать Аллену и всей своей компании, что мы встречаемся?

Снова дрожь по спине. Рассказать Аллену? Это вряд ли. Аллен требует от своих подчиненных полной отдачи работе и ничему больше. Личная жизнь не приветствуется. Софи задумалась.

– Хорошо, можешь не отвечать, – сказал Грант. – Тем более что я догадываюсь, каким будет ответ.

– Хватит решать за меня! – У нее не было выбора. Столько лет беспрерывной работы ушло на то, чтобы стать сегодняшней Софи Мессиной. Она не могла пожертвовать этим ради любовной интриги, конец которой непредсказуем… Ведь это любовная интрига, не так ли? Отношения без обязательств? Скорее всего. Связь, которая не входила в ее планы.

Не говоря ни слова, Грант пошел вниз по лестнице.

– Ты куда? – крикнула Софи.

– Мне пора. К Джону.

– Тебе не кажется, что мы еще не закончили?

Грант грустно улыбнулся:

– Я попросил тебя рассказать Аллену о нас – ты отказалась. О чем нам еще говорить?

– Господи боже, я не отказывалась!

– Ты не знала, что ответить. Уже второй раз, – добавил он.

– Потому что это не так просто, как тебе кажется. Когда меня повысят, я расскажу о нас кому хочешь!

Грант покачал головой:

– Ты и вправду не понимаешь.

Нет, она понимала. Это он не понимал. Он не знал, как ей досталось все это. И не мог себе представить, как ей хотелось идти дальше.

– Ты хотя бы примерно представляешь, насколько тяжело мне было всего этого добиться? Через что я прошла! Не думай, что у одного тебя тяжелое прошлое. Иногда на кону стоит нечто большее, чем собственное «я».

Собственное «я»? Грант посмотрел на нее. Она думает, что это просто эгоизм? Ему стоило приложить все усилия, чтобы не схватить ее за плечи и не встряхнуть как следует.

– Ты права, – процедил он сквозь зубы. – Бывает, что на кону стоит нечто большее.

Если бы он остался там еще на секунду, он мог бы совершить какой-нибудь необдуманный поступок. Поэтому Грант молча развернулся и зашагал к выходу, оставив Софи на ступеньках. Одну. Возможно, как она того и хотела.

Вся ее жизнь зависит от Аллена! Как она могла ему это сказать? Он сел в машину и со всей силы ударил по рулю. Обезумев, он так сильно хлопнул дверцей машины, что стекло дало трещину.

К черту все!

Злость, обида, внутреннее опустошение – чувства внутри сменялись одно другим. Ему казалось, в его душе зияет гигантская дыра. Он думал, что она… Что они…

Ему не хотелось о ней думать, не хотелось вспоминать ее имя. Но он не мог.

И что ему оставалось делать? Вернуться к Софи и смириться с тем, что ее судьба зависит от какого-то там Аллена? Гордость не позволяла ему этого. Но мысль о том, что каждый раз, приезжая домой, он будет проходить мимо ее квартиры без возможности быть с ней рядом, казалась еще ужаснее.

Ему в голову пришел третий вариант. Трясясь от злости, он достал из кармана мобильный телефон.

Вот он, шанс всей жизни. Джон бы одобрил.

Открыв список контактов, Грант пролистал их в алфавитном порядке до буквы «С», нажал вызов и… сбросил.