Правитель Нерфертии

Наинекс всё понял. Слова Злобена пробудили в его рассудок, развеяли сладкий туман, навеянный Предатом. Его обманули как простодушного дурачка!

Правитель посмотрел вниз, ему показалось, что туман стал чуть менее густым.

– Что мне делать? – спросил Наинекс.

– Бороться. Как бы не был силён Предат, его можно прогнать из разума. Он боится сильных чувств и я помогу тебе.

Из тумана вновь показались щупальца. Откуда-то из глубин послышался высокий голос Предата:

– Что ты делаешь, Наинекс? Поздно, ты слишком слаб…

Щупальца охватили сферу, стало заметно темнее. Сфера дрожала и раскачивалась, на лице Злобена явно читалось неудовольствие:

– Я долго не выдержу его натиска. Если он прорвётся сюда, к остатку твоего чистого сознания, ты проиграешь! Брось Посох!

Наинекс сидел в кресле перед Злобеном за жёлтой сферой-защитником и одновременно стоял на стартовой площадке, и кричал, направив посох на Манокисану.

Крик прервался. Девушка вздрогнула, но сделала еще шаг вперед. На Посохе уже висело подготовленное Предатом заклинание. Одна только мысль, и он убьет её. Нет! Он не убьёт её! Не убьёт!

Рука Наинекса, сжимающая посох, начала медленно опускаться. Неужели он справился?

«Дурак!», – прокричал Предат, – «Пусть Я еще не совсем Ты, но Я у тебя в руках!». «Посох! Брось Посох!», – кричал Злобен, но было уже поздно. Наинекс обнаружил, что больше не чувствует руку, теряет власть над своим телом. Мысли путались… Заклинание сорвалось.

Темнота окутала Манокисану. Она закричала и упала на колени. «Я вижу, она дорога тебе, так пусть умрёт в муках!» – раздавался в голове Наинекса голос безумца. Он ничего не мог поделать: руки больше не слушалась его, Посох управлял его телом. Отчаяние овладело Наинексом, и защитная сфера сократилась, туман лизал спинки кресел, щупальца угрожающе раскачивались над головой.

«Дай мне овладеть твоим разумом и она умрёт быстро!»

«Наинекс, держись!», – Услышал Правитель знакомый голос Меча Мудрости Света.

«Я же убил тебя!»

«Ты лишил меня сил, давай считать это нокаутом»,– ответил меч, – «но, в конце концов, я же все еще меч!»

По его руке, обвившись кольцами, полз Мирдлон. Его двойное лезвие раскрылось, словно пасть зверя, готовившаяся к укусу, и сомкнулась на руке Правителя. Рука, вместе с Посохом, подвластным Предату, отлетела прочь. Тьма отступила от принцессы и она упала в обморок.

«Посох – это его сила. Чем дальше он от тебя, Наинекс, тем слабее влияние Предата», – продекламировал меч. «Мирдлон, я думал ты умер!». «Подумай, Наинекс, я лишь кусок металла, как я могу умереть? Если тебе интересно, обсудим это потом. А сейчас нужно прогнать эту тварь прочь из твоего разума».

Жёлтая сфера вспыхнула и начала увеличиваться. Предат отступал. Его щупальца уже не пытались пробить сферу, они охватили ее и дрожали от напряжения.

«Это тело моё! Вам не остановить меня!»

По туману, прежде спокойному, пробежала рябь. Где-то из глубин начал пробиваться фиолетовый свет. Туман взвился крутящимся потоком и завертелся вихрем вокруг защитной сферы. С визгом ударили яркие молнии, защитная сфера замерцала, ее поверхность пошла рябью. Наинекс бросил взгляд на Злобена. На его прежде спокойном лице с нахальной ухмылкой теперь было видно явное напряжение и азарт. Никогда еще Злобен не показывал свои эмоции.

«Откуда у него столько сил?!»

Ответил Злобен: «Сейчас он использует ненависть. Его ненависть копилась тысячами лет. Вряд ли у нас сейчас есть что-то, что можно противопоставить ей…»

Наинекс всё ещё стоял на взлётной площадке. Боль от отрубленной руки волнами проходила по телу, но Наинекс старался не обращать на неё внимание. Перед ним лежала Манокисана. Вздох облегчения вырвался сам собой, платье местами почернело, как будто обгорело, но никаких серьезных ран или ожогов видно не было. Она пришла в себя.

– Наинекс… – прошептала она.

– Я проиграл… Прости… – единственное, что смог выговорить Наинекс.

– Я люблю тебя! Пожалуйста, не бросай меня! – чуть ли не прокричала она. На глаза её навернулись слёзы.

Ураган ярости Предата сжимал последний островок сознания Наинекса. Оставалось несколько секунд…

«У нас есть шанс!» – раздался голос Мирдлона.

«Какой еще шанс?», – удивился Наинекс, чувствуя, как Предат поглощает его сознание и трескается сфера.

Голос Злобена впился в него, словно игла: «Целуй её, дурень!». Он из последних сил подался вперёд, посмотрел Манокисане в глаза и их губы соприкоснулись.

Тьма…

Туман…

Впереди сверкнула вспышка и Наинекс увидел звезду. Она становилась все ярче и ярче, и вскоре превратилась в ослепительно сверкающую, прекрасную девушку. Перед Наинексом парила Манокисана, предлагая ему свою руку. Туман, окружавший его, сопротивлялся, словно вязкая противная жидкость, Наинекс с трудом протянул руку, и они соприкоснулись.