Правитель Нерфертии

Предат приложил свою ладонь к запястью Наинекса и сжал ее. Резкий всплеск магической энергии, и словно канат рванул руку, выдергивая ее из плеча, Наинекс закричал, не в силах стерпеть боль. Когда крик затих, на металлической руке Предата появился символ Кристалла Света.

– Ты жалок… Договориться с Кристаллом Света будет немного сложнее, но всё равно я получу всю его силу. И начну выполнять свой священный долг. С твоего мира, Наинекс.

Сила покидала Правителя. Он больше не ощущал силы ни Кристалла Света, ни его Осколка Мудрости, что дремал всё это время в его Нири. Его тело слабело. Предат забирал всё…

– Ты не посмеешь сделать это! Ты не осквернишь Кристалл – раздался голос Мирдлона. Золотой молнией меч бросился на металлического монстра. Лезвие ударилось о грудь и с лязгом отскочило. Предат непринужденно взмахнул Посохом, и меч, извивавшийся, словно живое существо, распрямился и замер. Голос его затих. Наинекс понял, что Мирдлон мёртв, и на этот раз окончательно.

– Глупо для Меча Мудрости Света, – проговорил Предат, продолжая высасывать силу из Наинекса, – Неужели он не мог придумать что-нибудь получше?

Наинекс медленно проваливался в забытье, непрекращающаяся боль заполнила все его сознание. И вдруг Предат прекратил свою пытку:

– Ты не достоин умереть, как твой брат. Ты мне слишком сильно не нравишься. Ты будешь наблюдать. Наблюдать, как я уничтожу всё, что ты любил, и всё, что ты сделал, Нерфертию, Лирей, а потом сам мир Лир. А пока… Пока посиди тут, в местной темнице. И ты будешь таким, каким я тебя впервые увидел. Слабым, лишь с глупой книгой и мечом, который не заключал в себе никакой магической силы.

– Прощай, Наинекс, неудавшийся правитель, – усмехнулся Предат, – отдохни от своих важных дел.

Пол под Наинексом разошелся в стороны, и под ним обнаружился глубокий тёмный провал, в который сразу же соскользнул меч. Звука падения не было. Наинекс не видел дна. Заклинание, удерживающее его в цепях, пропало, он полетел вниз и потерял сознание…

«Что Вы сделали?!» – прорычал Эударн, «А книга? Она принадлежит мне по праву моего рождения!»

Металлическая голова повернулась в сторону короля:

– Ты славно послужил… Но твоя бесполезная болтовня начинает утомлять. Ты свободен.

Дракон превратился в пепел.

– Ну что ж, начнём… – сказал Предат сам себе и наклонил голову.

Щит вокруг Великого Города треснул. Нукисироси больше не было.

Глава 5. ПОБЕГ

Наинекс лежал в темноте на чём-то мокром, твёрдом и холодном. Любое движение причиняло адскую боль. Всё, что он чувствовал – это пол, боль и лужу своей собственной крови. Он был на волоске от смерти, но не умирал. Предат оставил с ним Нири, который не давал ему умереть, вдыхая жизнь в практически мёртвое тело.

Прошло несколько часов. Послышался тихий шорох и спустя несколько минут кто-то маленький забрался к нему на грудь. Конечно, крысы. В какой порядочной тюрьме не было крыс?

Наинекс почувствовал, как крыса укусила его, стало еще больнее, отвратительно и противно. Это было хуже, чем смерть. Намного хуже. Пришла мысль, что Нири не только великое благословение, но и великое проклятие. Сколько солдат на войнах, которые он вёл, были сильно ранены, но благодаря Нири выжили? А если их не отвезли в госпиталь?

Спустя несколько минут крыса убежала. "Вероятно за сородичами" – подумал Наинекс. Он смирился с этим и начал размышлять о произошедшем. Предат сказал, что убил Келепа… Восстановив в своей памяти образ брата, Наинекс с ужасом осознал, что он мёртв.

Слеза скатилась по щеке Правителя, и это стоило ему нескольких дней регенерации… Хотя, какой, к чёрту, регенерации! Даже если смерть не настигнет его, он сойдёт с ума к моменту, когда восстановит все повреждения, если это вообще случится.

Наинекс лежал…

Свет ослепил Правителя. Он удивлённо заморгал глазами, но был не в силах повернуть голову, чтобы узнать, где источник этого таинственного света. Раздался голос – голос Дрикондора!

– Вот ты где… Ну и потрепала же тебя судьба. Не волнуйся, сейчас пойдёшь на поправку.

Наинекс почувствовал тёплую и ласковую волну энергии. Боль отступила, спустя некоторое время Наинекс смог сесть и наконец-то огляделся. Стены достаточно большой камеры, построенной из тёмно-коричневого кирпича, сужались высоко вверху. В углу обнаружилось небольшая нора, через которую, вероятно, и попадали в комнату ненавистные крысы. Рядом стоял Дрикондор, небольшая сфера над ним излучала тихий желтоватый свет. Он сжимал в руке свой посох с огромный кристаллом Нири, зажатым между деревянных сучьев. На плечах улеглась жёлтая в крапинку ящерица, наблюдающая за происходящим большими красными глазами.

Дрикондор улыбнулся в свою пышную бороду:

– Ну вот ты и почти здоров. Ты же знаешь, что Предат собирается разрушить наш мир? Теперь него есть всё необходимое для этого. Мы предполагали, что это может случиться, но всё произошло слишком неожиданно… Хорошо, что я успел хотя бы к тебе.

– Кто "мы"? Как ты сюда попал? – с трудом выговорил Наинекс.

– Чёрный Злобен показал мне путь к тебе.

– Злобен?

Дрикондор присел и протянул ему свёрток:

– Поешь.