Правитель Нерфертии

– Ну вот и я – радостно сказал Келеп, но в ответ не услышал ровным счетом ничего. Лишь полные ужаса взгляды были направлены куда-то сквозь него. Спустя секунду размышлений он догадался, что смотрят вовсе не на него, а на что-то, похоже находящееся за ним. Келеп развернулся. Сзади стоял и ухмылялся Ненаинекс.

Он прошёл сквозь Келепа, как будто не замечая его, и направился к ближайшему бойцу-тени. Иллюзия остановилась перед ним. Раздался крик – воина кто-то подбросил вверх, тот начал падать, и, вдруг, половина его тела исчезла, как будто её откусил какой-то невидимый огромный зверь. Раздалось громкое чавканье и на землю полилась кровь. Вторая половина тела осталась висеть в воздухе.

Келеп схватил камень и бросил его в то место, где должна быть голова зверя, но камень не встретил никаких препятствий и, пролетев мимо тени, упал на землю. Наинекс медленно упал на колени, загородившись от чего-то рукой… Недалеко от него корчился, как будто в судорогах, меч Мудрости Света. Келеп быстро прыгнул к нему и схватил. В голову ударила информация о Страхе, которую, перемежая с какой-то тарабарщиной, пытался сказать меч:

– Что это??? Кто ты??? Келеп? Это же только Страх, да? Этого же не может быть на самом деле … Приложи кристалл к Нири… Не трогай меня! Как страшно… Они объединятся и ты получишь силу Смелости Света. Нееет! И Меч бессильно свис в руке Келепа.

Келеп выхватил из кармана сверкающий красный шар и приложил к Нири.

Зрелище было впечатляющим. Кристалл слился с Нири в одно целое. Это выглядело так, как будто кристаллы расплавились, в таком состоянии смешались, заполнили невидимую форму и вместе застыли. Нири Келепа слилось в единое целое со Смелостью Света, и сияние кристаллов накрыло поляну.

Страх завыл. Ненаинекс превратился в облако чёрного дыма, который вскоре развеялся. Перед Келепом стояло нечто, похожее на худую четырехногую птицу с ощипанным хвостом и огромным зубастым клювом. Сейчас Страх для него выглядел именно так. Келеп властно поднял указательный палец и указал на скалу за собой. Страх недовольно пискнул и направился обратно, периодически озираясь и поджимая хвост.

Первым в себя пришёл Наинекс и бросился на помощь пострадавшему тени, выдавая все медицинские заклинания, которые хоть как-то подходили к этой ситуации. Хоть его познания в медицине и были невелики, ему удалось остановить кровь.

Половина тела воина была откусана, но тень, благодаря кристаллу Нири, сохранившемуся у него на груди, выжил. Воина немедленно положили на дракона, вместе с ним в ближайший город полетел другой боец. Приказ Наинекса был строгим – придумать любую легенду и ни кому ничего не рассказывать о произошедшем вплоть до отмены приказа. С согласия теней, на всякий случай, Наинекс применил заклинание неразглашения.

Несмотря на произошедшее, Наинекс решил продолжать поиски. Келеп, посматривая на кристалл Смелости Света, считал себя всемогущим. Поредевший отряд теней был как обычно, всегда готов.

Меч не возражал, он вообще мало что говорил с момента встречи со Страхом… Роль указателя на Мудрость Света теперь лежала на нем.

Глава 8. СВЕТЛАЯ ПЫЛЬ. МУДРОСТЬ СВЕТА.

Шёл третий день полёта… Осколок Мудрости Света находился в Наифаноксе, а значит надо было вновь перелететь через весь континент. Меч Мудрости Света все ещё молчал и словно компас, указывал Наинексу дорогу, а Келеп развлекался, создавая разнообразные красивые магические эффекты при помощи Смелости Света…

Внезапно Шпундик взвыл и начал выписывать непонятные трюки. Затем он несколько раз плюнул в воздух светлым пламенем и резко спикировал вниз.

– Что с твоим драконом, Наи! – закричал вслед ошеломлённый Келеп.

– Садитесь! Я понял! Внизу поговорим!

Объяснение звучало так:

– Это всё саднок, проклятье всех светайрилов. Раз в год у них происходит выделение саднока, появляется такой белый налёт на рогах. В это время дракону потребуется отдых и сон, иначе он становится раздражительным и непредсказуемым. Так что нам придётся переночевать прямо тут.

В ответ послышались одновременно радостные и грустные вздохи.

– А зачем он нужен, этот саднок? – спросил один из теней.

– Наука понятия не имеет, что это такое и почему светайрилы его выделяют. Известно одно – саднок раньше очень ценился на чёрных рынках, в Кусадоре из него делали очень сильный наркотик… Может, делают и сейчас… – Наинекс фыркнул, – к завтрашнему дню саднок полностью выйдет из Шпундика, я очищу ему рога и мы полетим дальше.

Вскоре путешественники развели костёр, и в нос ударил запах горящей древесины. Вскоре этот запах сменился на аромат жарящегося мяса омуса, которое давно ждало своего часа в рюкзаке одного из теней. Все немного расслабились. На удивление, даже Меч Мудрости Света начал рассказывать занимательные истории о героях прошлого, которых, как он говорил, у него было огромное количество. Но он всегда начинал с одних и тех же, когда присутствовали новые слушатели. Наинекс, знавший эти истории уже практически наизусть, решил прогуляться.