Правители России. XX век

У окна толпились петербуржцы, полемизируя о «назначении» нового главы правительства, сделанном… фотографом. На другой день портрет убрали. Действительное лее назначение Коковцова произошло осенью того же года, уже после гибели Столыпина.

Утром 6 сентября 1911 года Николай II посетил киевскую больницу доктора Маковского, в которой умер смертельно раненый Столыпин. Затем через несколько часов он пригласил (там же, в Киеве) к себе во дворец В. Н. Коковцова, занимавшего еще с 1904 года должность министра финансов.

О дальнейшем сам Владимир Николаевич вспоминал так: «Я застал государя в кабинете, стоящим перед выходной дверью, с фуражкой в руках. Со своей обычной улыбкой он обратился ко мне со следующими словами: «Я прошу вас быть не председательствующим, а председателем Совета Министров, оставаясь, разумеется, и министром финансов. Надеюсь, вы мне в этом не откажете». Я ответил на это: «Мой долг повиноваться вашему величеству, если вы оказываете мне ваше доверие и считаете меня достойным его…»».

Правда, при этом Владимир Николаевич воспротивился намерению царя назначить нижнегородского губернатора А. Н. Хвостова на должность министра внутренних дел, которую занимал, наряду с премьерской, погибший Столыпин. Коковцов заявил, что в случае назначения Хвостова, пользовавшегося репутацией черносотенца, он не сможет занимать пост главы правительства. Вскоре этот вопрос был улажен: министром внутренних дел стал А. А. Макаров, и 12 сентября 1911 года царь подписал указ о назначении Коковцова председателем Совета Министров.

На эту должность, кстати, претендовали также министр юстиции И. Г. Щегловитов и главноуправляющий земледелием А. В. Кривошеин, но они, как видим, не добились своей цели.

Появление нового главы правительства было встречено с неодобрением в придворных сферах и в среде правых партий. В буржуазных же кругах это назначение приветствовали. Особое удовлетворение там вызвал тот факт, что председателем Совета Министров стал министр финансов.

В отличие от своих предшественников, Коковцов не пользовался репутацией аграрника. Наиболее приоритетной он считал поддержку промышленности, а широкомасштабное финансирование сельского хозяйства считал неэффективным до окончания столыпинской аграрной реформы.

Владимир Николаевич был сторонником проведения политики жесткой экономии государственных средств. Он стремился к осторожному повышению налогов, которые рассматривал лишь как второстепенную меру для покрытия государственных расходов. Предпочтение он отдавал естественному росту государственных доходов.

Коковцов ратовал за сохранение золотого денежного обращения и возрастание золотого запаса России. В области внешней политики он был горячим сторонником дальнейшего сближения с Францией, укрепления русско-французского союза, выступал за улучшение отношений с Германией.

Газеты и журналы много и охотно писали о Коковцове. Рассказывая о его жизни и деятельности, популярный журнал «Огонек» сообщал: «С утра и до поздней ночи он работает, не зная праздников, не давая себе отдыха, не отрываясь почти ни на минуту для частной жизни».

Проводились и бытовые подробности: «По совету врачей он избегал черного мяса, хотя и любил больше всего простую русскую кухню: щи, битки, телячьи котлеты. Вино пьет только красное, минеральных вод не признает. Министр не курит».

О Владимире Николаевиче журнал писал как о человеке смелом и решительном: «В роковой день злодейского покушения на П. А. Столыпина в киевском театре один В. Н. Коковцов не растерялся после выстрелов злоумышленника; первый бросился через несколько кресел на помощь к раненому и помог ему снять китель, запачкав в крови П. А. Столыпина свое платье».

Впрочем, Коковцов подвергался в прессе и ожесточенной критике. Ее основные направления: обвинения со стороны консервативно-монархических сил в пробуржуазной ориентации, а также упреки в пассивной финансовой политике.

Подвергался Владимир Николаевич и открытой травле в столичной прессе. В этом особенно преуспела газета «Гражданин» князя В. П. Мещерского (ее редактором в 70-х годах XIX века был Ф. М. Достоевский). Как отмечал сам Коковцов, «Гражданин», негодуя, постоянно распространялся «об умалении министрами и в особенности председателем Совета Министров престижа власти государя».

Отставка Владимира Николаевича также сопровождалась очередной кампанией травли в прессе. В январе 1914 года в Петербурге активно обсуждался вопрос о мерах борьбы против пьянства. Громогласным сторонником таких мер выступил в Государственном совета С. Ю. Витте. Коковцов же прослыл противником борьбы с пьянством и за это подвергался нападкам.

Владимир Николаевич считал, что предложенные Витте меры неприемлемы, так как они приведут к подрыву финансов страны, к тайному производству и тайной продаже вина, что в конечном счете пагубно скажется на здоровье народа.