Правители России

Александр был старшим сыном рижского военного губернатора, пехотного генерала Христофора Ивановича Бенкендорфа. Его мать, Юлиана, была подругой детства императрицы Марии Федоровны, супруги Павла I. В 1798 г. Александр окончил иезуитский пансион аббата Николя в Петербурге. Потом он поступил в Семеновский полк и вскоре стал флигель-адъютантом императора Павла I. Участвовал в военных действиях в Грузии в 1803 г., в войнах с Наполеоном в 1805–1807 гг., в русско-турецкой войне 1806–1812 гг. Во время Отечественной войны 1812 г. кавалерийский генерал Бенкендорф проявил в боях выдающуюся храбрость. Он был комендантом Москвы после ухода наполеоновской армии и захватил в плен 3 тыс. французов. С 1819 г. – начальник штаба Гвардейского корпуса, в 1820 г. подавлял волнения в Семеновском полку.

В 1821 г. А. X. Бенкендорф представил императору Александру I записку со сведениями о «Союзе благоденствия» и предложил учредить в России тайную полицию. С 1824 г. он – губернатор Васильевского острова в Петербурге, участвовал в подавлении восстания декабристов 14 декабря 1825 г., был членом Следственной комиссии.

В 1826 г. подал императору Николаю I записку «Об устройстве внешней полиции», в которой писал о необходимости контроля за политической благонадежностью подданных. Николай I ввел политическую полицию в состав собственной канцелярии. Бенкендорф возглавил Корпус жандармов и Третье отделение Собственной Его Императорского Величества Канцелярии, созданные на основании этой записки. Шеф Третьего отделения ужесточил цензуру, старался обеспечить всесторонний надзор за просвещением, печатью и литературой. Бенкендорф привлекал к сотрудничеству опытных литераторов – Ф. В. Булгарина, Н. И. Греча и др., не останавливался перед подкупом издателей в России и за границей. В то же время Третье отделение сообщало правительству объективные сведения о тяжелом положении и недовольстве крестьян, о несовершенстве порядка рекрутских наборов, о крайне недостаточном внимании властей к здоровью народа. Бенкендорф выступал за постепенную отмену крепостного права, которое считал источником крестьянских волнений. В 1838 г. он выступил инициатором строительства железной дороги между Москвой и Петербургом. Бенкендорф также лично просил императора о смягчении строгих приговоров. В народе он приобрел популярность своим милостивым отношением к просителям, шеф жандармов помогал им в судебных делах.

Он был одним из учредителей 2-го Российского от огня страхового общества (с 1835 г, – председатель его правления) и страхового общества «Жизнь». В 1841 г. император отправил его в Лифляндскую губернию для подавления крестьянских волнений.

До конца своей жизни Бенкендорф пользовался неограниченным доверием Николая I. В последние годы жизни А. X. Бенкендорф часто болел. В 1844 г. он выехал для лечения за границу, но по пути домой неожиданно умер.

БЕННИГСЕН Левин Август (Леонтий Леонтьевич)(1745–1826 гг.) – генерал от кавалерии (1802 г.), граф (1813 г.).

Л. Л. Беннигсен происходил из баронского рода. Военную службу он начал в Германии, в ганноверской пехоте. В 1773 г. его приняли премьер-майором в русскую армию, в Вятский мушкетерский полк. Участвовал в русско-турецких войнах 1768–1774 и 1787–1791 гг., отличился под Очаковом и при взятии Бендер. В 1794 г. Беннигсен действовал против польских повстанцев Тадеуша Костюшко и нанес им поражения при Солами и у Олиты. После этих действий получил звание генерал-майора. В 1796 г. в составе армии В. А. Зубова участвовал в войне с Персией и отличился при взятии Дербента.

В 1801 г. Беннигсен принял активное участие в заговоре против императора Павла I и в его убийстве в ночь с 11 на 12 марта. Во время русско-прусско-французской войны 1806–1807 гг. одержал победу при Пултусе над корпусом французов, но выдал ее за победу над главными силами Наполеона. За это был назначен главнокомандующим русской армии. Он не имел достаточного опыта, был нерешителен и в сражении при Прейсиш-Эйлау не воспользовался разрозненностью французской армии, приказал отступать. 14 июня 1807 г. он потерпел от Наполеона тяжелое поражение под Фридландом.

Военную карьеру Беннигсен строил на интригах и не стеснялся преувеличивать свои заслуги. В начале Отечественной войны 1812 г. генерал состоял при императоре Александре I, затем его назначили начальником Главного штаба русской армии. Он участвовал в Бородинском сражении, но своими действиями сорвал план М. И. Кутузова. После боя за Шевардинский редут полководец решил усилить свой левый фланг и хотел, чтобы резервный корпус нанес удар французам во фланг, когда у них силы будут на исходе. Однако Беннигсен расположил свои войска фронтом к противнику, что противоречило замыслу Кутузова. За интриги его отстранили от должности.

После смерти Кутузова Беннигсена снова призвали в армию и за действия в Лейпцигской битве 16–19 октября 1813 г. возвели в графское достоинство.