В 1874 г. Н. Г. Чернышевскому было обещано освобождение, если он подаст прошение о помиловании, но он отказался. Революционеры-народники Г. А. Лопатин и И. Н. Мышкин попытались вызволить его из Сибири, но потерпели неудачу. Летом 1883 г. состоялись переговоры между «Священной дружиной» и представителями «Народной воли» при посредничестве журналиста Н. Я. Николадзе. Стороны пришли к соглашению: правительство обязалось вернуть Чернышевского из Сибири в обмен на обещание народовольцев отказаться от террора на время коронации Александра III. Вскоре Н. Г. Чернышевский был переведен на жительство в Астрахань под надзор полиции. В 1889 г., незадолго до смерти, ему разрешили переехать в Саратов.
Революционеры
Бакунин родился в Тверской губернии в родовитой дворянской семье. Его отец, Александр Михайлович Бакунин, был тверским губернатором. В 15 лет Бакунин поступил в Петербургское артиллерийское училище. После его окончания получил чин прапорщика, но вскоре вышел в отставку. Последующие годы большей частью жил в Москве, где занимался философским самообразованием, изучал работы немецких философов Г. Гегеля и И. Фихте. В кружке Н. В. Станкевича он впервые серьезно познакомился с немецкой классической философией. В кружке и среди молодежи, увлекавшейся философией, его авторитет был неоспорим.
В 1840 г. Бакунин уехал в Германию, чтобы серьезно заняться изучением философии в Берлинском университете. Там он увлекся политикой и вскоре примкнул к социалистическому движению. Бакунин не мог остаться в стороне от революции 1848–1849 гг., он сражался на баррикадах в Париже. Во время славянского съезда в Праге в 1848 г. вспыхнуло восстание, и Бакунин был одним из его руководителей. В мае 1849 г. в Дрездене он также был во главе восставших. Его дважды приговаривали к смертной казни: сначала саксонский, а затем – австрийский суды. Австрийцы в 1851 г. передали Бакунина русским властям, и 6 лет он провел в заключении в Петропавловской крепости. В 1857 г. его отправили на вечное поселение в Сибирь, но через некоторое время Бакунин бежал из ссылки. Побывав в Японии и Америке, он вновь появился в Европе. Участвовал в польском восстании 1863 г., пытался организовать в Италии тайный союз социалистов-революционеров, участвовал в восстании во французском городе Лионе.
В 1864 г. Бакунин вступил в I Интернационал, но вскоре из-за идейных разногласий с К. Марксом создал собственную организацию «Международный альянс социалистической демократии», и это привело к расколу Интернационала.
Бакунин точно определил наиболее уязвимые точки марксистской теории и направил на ее критику всю силу своего темперамента. Бакунин считал необоснованным утверждение Маркса о ключевой роли пролетариата в обществе. Особенно отрицательно он относился к идее диктатуры пролетариата, считая, что она не приведет ксвободе. Бакунин с сомнением относился к стремлению К. Маркса создать централизованную и дисциплинированную революционную организацию. Бакунин надеялся на стихийный народный бунт. Он считал русский народ изначально народом-бунтарем. Разбудить его была призвана интеллигенция – «умственный пролетариат».
Бакунин был творцом теории анархизма, отрицающего государство. Он отвергал не управление вообще, а управление централизованное, сосредоточенное в одних руках, идущее «сверху вниз». Власть государства он предлагал заменить федеративной свободной организацией «снизу вверх» – рабочих ассоциаций, групп, общин, волостей, областей и народов. Бакунин считал, что идеальное общество – это общество, в котором царствует ничем не ограниченная свобода и независимость человека от всякой власти. Только тогда могут развиться все способности личности. Свободное общество, по мысли Бакунина, это общество, в котором осуществился бы принцип самоуправления народа. В 60 – 70-е гг. 19 в. у Бакунина было много сторонников в европейском и русском социалистическом движении.
В кон. 60 – нач. 70-х гг. М. А. Бакунин много внимания уделял развитию революционного дела в России. Он участвовал в издании газеты «Народное дело», писал революционные брошюры и листовки, сотрудничал с С. Г. Нечаевым. Бакунин надеялся через Нечаева распространить в России идеи анархизма. Одновременно он руководил деятельностью «Международного альянса социалистической демократии» и старался способствовать началу социалистической революции в Европе.
Бакунин был активной, неугомонной натурой, но, несмотря на это, его политическая деятельность потерпела полный крах – свои идеалы ему так и не удалось воплотить в жизнь. В последние годы жизни он жил в Берне, в Швейцарии, полностью отошел от дел, писал мемуары и философские трактаты. Похоронен в Берне.