Правительница Д'Хары (СИ)

— Ничего страшного, милая, — Кэлен улыбнулась, слыша тихое беззлобное хихиканье Бердины за своей спиной и кожей чувствуя, как Кара ткнула ту в бок, призывая замолчать. — Ты можешь поднять голову.

Кэлен встретилась со взглядом голубых глаз, по-детски лучистым и ярким, в котором, как и во всем ее хрупком тельце, все еще чувствовалась печаль и даже чувство вины. Исповедница была заворожена глубиной тех переживаний, что плескались на поверхности ее лица, будто они принадлежали не маленькой девочке, а абсолютно взрослому человеку.

— Мама говорила хорошо себя вести, — девочка задумчиво посмотрела на Кэлен, прикидывая, можно ли доверять ей свои тайны, — а я уже платье испачкала.

Малышка застенчиво показала потемневший от грязи краешек своего слишком легкого платья.

— А где твоя мама? — Кэлен обеспокоенно огляделась, в толпе ища следы женщины, что могла потерять ребенка. Когда эти поиски окончились неудачей, она уже чувствовала, что понимает, почему она была здесь, в этой палатке, совсем одна. И эта догадка ей совсем не нравилась.

Девочка пожала плечами, и в этот момент Элрон наклонился к уху Кэлен, так, чтобы она не услышала его слова.

— Она умерла сегодня.

— А отец? — Кэлен обернулась к вождю, взгляд ее горел немой надеждой. Он лишь покачал головой.

Исповедница едва удержалась от сочувственного взгляда в сторону девочки, потому что понимала, что знать о своем собственном горе ей пока незачем. Она еще слишком невинна и беспечна. Беспокоится за испачканное во время падения платье и все еще боится, что мама ее отругает.

Кэлен присела на корточки перед девочкой, спрашивая ее имя.

— Лора, — она протянула крохотную ладошку, слабо пожимая ладонь Кэлен, которая и сама не отличалась большими размерами. Это несуразное для ее возраста приветствие вызвало у Кэлен небольшой смешок, в котором не было и не могло быть никакой насмешки. — А вас?

Лицо Исповедницы озарилось неожиданно догадкой, как только она вспомнила, что слышала это имя от Ричарда. В свою первую поездку сюда он тоже встретил эту маленькую очаровательную девочку. Каждый раз, когда он упоминал ее имя в разговоре, его жена видела, как в глазах загоралась знакомая радостная искорка. И тогда в ее голове неизменно появлялась мысль, что она была готова, нет, даже хотела подарить Ричарду дочь, лишь бы видеть эту улыбку на его лице немного чаще.

— Я Кэлен, — она тепло ей улыбнулась, намеренно называя лишь свое имя и ничего больше. —Тебе не обязательно обращаться ко мне на «вы», хорошо?

Девочка кивнула, тряхнув короткими светлыми локонами, и вновь схватила Исповедницу за руку.

— Мой брат тоже здесь. Он себя плохо чувствует, но мне кажется, что если он с тобой познакомится, то выздоровеет, как по волшебству.

Кэлен печально посмотрела на маленькую девочку, теперь вполне сознавая, что та вскоре может остаться совсем одна. А если ее не забрать отсюда, то, возможно, и сама вскоре отправится туда же, куда и вся ее семья. Тем не менее, она пошла за Лорой, уже на ходу оборачиваясь к Элрону и тихо обращаясь к нему через плечо.

— Мы предоставим вам любую помощь, которая только потребуется.

Элрон кивнул ей, и она увидела облегчение, выразившееся в смягчении черт его лица. Он мог не переживать с самого начала, ведь Кэлен, как и ее муж, не собиралась покидать людей во времена нужды.

— Но я хочу, чтобы всех, кто потерял свои семьи, отправили в Народный Дворец, и как можно скорее.

Элрон кивком указал на Лору.

— Что насчет нее?

Кэлен тепло взглянула на белокурую девочку, крепче сжимая маленькие пальчики в руке.

— О ней и ее брате я позабочусь лично.

***

Была уже глубокая ночь, но Кэлен так и не удалось уснуть. В последнее время она мало спала, ела и вообще отдыхала. В оправдание перед морд-сит, которые очень ответственно относились к заботе о ее здоровье, так или иначе подорванном болезнью, она любила говорить, что на ней лежит слишком много обязанностей, чтобы отдыхать. Правда лежала немного глубже, под поверхностью этих слов: она боялась отдыха, потому что каждый раз, когда она оставалась одна в своей комнате, ее раздирала тоска по Ричарду. Она неизменно задавалась вопросом, что он сейчас делал, кто был с ним рядом, какие мысли занимали его голову? Она задумывалась и о том, спрашивал ли он себя о том же, думая о Кэлен. Единственным способом, с помощью которого они могли общаться друг с другом, был путевой дневник. Написать друг другу у них получалось всего раз в день, поэтому каждый ждал свободного вечернего часа с нетерпением.