Правительница Д'Хары (СИ)

— Да, я уверен, что нам с вами удастся решить тот вопрос, который беспокоит не только меня, но и моих людей.

Он пропустил Кэлен вперед, и они пошли в сторону выхода из госпиталя. Только оказавшись на улице, Мать-Исповедница смогла спокойно вдохнуть морозный воздух. Ей казалось, что каждый раз, закрывая глаза, она будет видеть измученные страданиями лица людей.

— Я попросил вас о приезде для того, чтобы доложить о быстром распространении болезни по нашему лагерю. Первоначально мы не ожидали таких масштабов, но теперь стало ясно, что если не принять меры, то скоро заражены будут все.

Кэлен оценивающе посмотрела вокруг, прикидывая, сколько было рядом таких же по размеру госпиталей. Больше пяти, это точно. Она задалась вопросом: как вообще болезнь проникла сюда? Если эти люди были здоровы, долгое время находясь здесь, что стало причиной их заражения сейчас, в самый разгар зимы? Единственной реальной возможностью был новый приток беженцев.

— Я вижу, — задумчиво и тихо ответила она. — Как много людей прибыло сюда за последний месяц?

Элрон повернул голову в сторону, задумавшись над вопросом.

— Трудно сказать. Одно точно: их было много.

Мать-Исповедница кивнула. Значит, в Срединных Землях все продолжало идти тем же отвратительными чередом, что и последние несколько месяцев. Кэлен оставалось верить в то, что Ричард, пока он находится в Срединных Землях, наведет порядок среди лидеров стран коалиции, и беспорядки, учиненные войсками Имперского Ордена, закончатся.

— Хорошо, — конечно, это не было «хорошо», но она не нашла никакого более подходящего слова. — Тогда какой именно помощи вы хотите?

Элрон указал рукой в сторону другой палатки, находившейся на отдалении от той, из которой они только что вышли. Кэлен, хоть и почувствовав нотку сомнения внутри себя, все равно пошла за лидером беженцев.

— Я бы хотел попросить убежища для тех, кто еще не болен, — он отодвинул полог, закрывавший вход, и вновь пропустил Кэлен и двух ее телохранительниц вперед. — В той палатке, в которой вы были до этого, было не так много семей. Но в этой их гораздо больше, и в некоторых из них заболело уже по несколько человек. Скажу честно: я бы не хотел, чтобы это закончилось гибелью всех членов этих семей.

Они оказались в точно таком же помещении, но с единственным различием: здесь практически рядом с каждым человеком находился кто-нибудь другой, родственник или просто близкий человек. Вдоль рядов сновали лекари или же те, кто хотел таковыми казаться. Атмосфера болезни и смерти была точно такой же, что и в другой палатке, за исключением того, что эти люди были не так одиноки в своих страданиях.

— Не думаю, что они захотят бросать своих родных, даже рискуя заразиться чумой, — тихо сказала Кэлен, не желая привлекать внимание людей вокруг.

— Взрослые люди — возможно, но не думаю, что абсолютно все откажутся от возможности спастись. Вообще-то, говоря об этом, я прежде всего имел ввиду детей. Лорд Рал говорил, что, если нам понадобится помощь или убежище, Народный Дворец будет готов помочь.

Исповедница оглядела всех людей вокруг, замечая их внимательные взгляды, устремленные на нее. Она изобразила на лице ту же улыбку, что и несколько минут назад в предыдущей палатке, наблюдая за тем, как люди преклоняли колени. Она разрешила им подняться, говоря хорошо заученную ей фразу, краем глаза замечая какое-то несуразное движение где-то справа. Она увидела, как маленькая девочка со скоростью шаровой молнии, широко раскинув руки, опрокинулась назад и так же резко поднялась, потирая ушибленное место. Первоначальное удивление Кэлен, сначала явно выразившееся на ее лице, внезапно сменился на легкую улыбку, будто осветившую ее черты. Она, сама не сознавая своих действий, двинулась в сторону девочки. Ей, прежде всего, безмерно хотелось знать, что это маленькое, неловкое и беззащитное существо делало в этом месте.

Ей было не больше четырех лет. Она стояла, склонив голову вниз; вьющиеся волосы закрывали лицо девочки практически полностью, даже несмотря на их маленькую длину. Взгляд Исповедницы потеплел, когда она поняла, насколько сильно не соответствовала эта поза такому маленькому человечку: в таком возрасте дети обычно не признают никаких авторитетов, кроме родителей и знакомых им взрослых людей. Кэлен же была для нее незнакомкой, которая своим появлением почему-то поставила на уши всех окружавших ее людей, больших людей. Потом Кэлен поняла: девочка замялась не из-за нее, не из-за Матери-Исповедницы, а из-за своего глупого падения.

«Настоящая леди», как мысленно прозвала ее Кэлен, по мере приближения женщины постепенно оправлялась от первоначального смущения и начинала проявлять любопытство, периодически приподнимая маленькую голову и украдкой подглядывая за движениями женщины.

— Я не хотела падать, — абсолютно невинно сказала девочка, когда Кэлен оказалась достаточно близко, чтобы ей одной был слышен ее тонкий голосок, — просто споткнулась.