Правительница Д'Хары (СИ)

Март прошел мимо Ричарда совершенно незаметно. С приходом апреля он лишь мысленно отметил, что все дни невольно смешались в его голове в одно бесформенное и расплывчатое воспоминание, главным героем которого был Зал Заседаний: словно живое, но абсолютно безумное существо, он постоянно менял свое настроение, перескакивая из одной крайности в другую. В один день он наполнялся гулом оваций и восторженными восклицаниями, в другой же был залит монолитным и неподвижным молчанием. То были дни, когда в Совет приходили новости из Срединных Земель, доставленные гонцами или же переданные через путевой дневник. То были дни побед и поражений, дни, когда армии Нового и Древнего Миров сходились в сражениях, самых первых и самых непредсказуемых.

Имперский Орден начал весеннее наступление, пока что робкое, поскольку оно напрямую зависело от погодных условий: весна в Срединных Землях была не менее капризной, чем в Д’Харе, и теплый солнечный день вполне мог стать предшественником снегопада. Их противникам это было лишь на руку, а сами имперцы, не ожидавшие подобного, пока что не имели особого успеха в своем продвижении к Эйдиндрилу. Тем не менее, это не означало, что его, успеха, не было вовсе.

Магистр Рал стоял в Саду Жизни, опираясь руками на белый мраморный постамент, по высоте доходивший до его талии. На нем, словно три черных пятна в материи мироздания, покоились шкатулки Одена. Их положение за почти два с лишним года с момента убийства Даркена Рала никак не изменилось, и сегодня его сын пришел сюда не за ними. Казалось бы, ему стоило открыть лишь одну из них, и все могущество мира будет сосредоточено в его руках. Но в этом и был основной конфликт между справедливостью и властью, где крайняя степень одного практически исключала существование другого. Ричард не был готов нарушить этот хрупкий баланс — да и вряд ли будет когда-либо.

Над стеклянным куполом сада все так же стояло солнце, изредка перекрываемое облаками, словно оно было колкой и непристойной насмешкой, хотя полдень и миновал несколько часов назад. Очередное заседание Совета, связанное с получением известий о начале отступления войск Д’Хары глубже в Срединные Земли, закончилось полчаса назад, и теперь Ричарду предстояло удалиться в библиотеку, чтобы продолжить свой многодневный труд — поиск информации, связанной с пророчеством об их с Кэлен сыне или же с любыми другими Исповедниками, ранее жившими в Новом Мире. Осложнялось это тем, что лишь небольшая часть книг была на общем языке, а все остальные — на древнед’харианском, и потому помощь Ричарду во многом оказывала лишь Бердина, знавшая его практически на том же уровне, что и ее лорд Рал.

Перед тем как вновь нырнуть с головой в книги, ему хотелось немного очистить свои мысли и на время забыть обо всем остальном. Он закрыл глаза, закинул голову, слегка наклонил ее то в одну, то в другую сторону, разминая затекшую шею. Вокруг царила убаюкивающая тишина, и на миг ему даже показалось, что легкий ветерок колыхал ветви низеньких деревьев и кустарников. Впрочем, это был лишь плод его воображения, захватившего власть над уставшими мыслями.

Погруженный в себя, он не заметил, как позади него раздались чьи-то почти бесшумные шаги. Их обладатель появился из-под сени деревьев, до поры до времени скрытый рядом раскидистых кустарников, и обнаружил свое присутствие уже будучи совсем близко, когда его руки легли на плечи Ричарда.

Маленькие и аккуратные ладони спустились по его спине, затем, пробравшись под его руками, свободно висевшими вдоль боков, легко пробежались по его торсу и успокоились лишь тогда, когда достигли его груди. Кэлен опустила голову ему на плечо, забавно зарываясь носом в ткань его черной туники.

— И почему я знала, что найду тебя здесь?

— В последнее время я стал довольно предсказуем, — он вяло усмехнулся, накрывая ее ладонь своей. — Почему ты не спишь? Я думал, тебе захочется отдохнуть после заседания.

— Потому что не хочу, — пробубнила она, не поднимая голову с его плеча и все же не скрывая свою сонливость.

— А теперь правду, — его тон был мягок.

— Ты напрашиваешься на комплимент, Ричард? — они улыбнулись в один и тот же момент: он — со знанием, она — с игривостью. — Я устала спать в одиночестве.

— Ты умеешь делать комплименты.

Он развернулся в ее руках, встречаясь с ее ярким изумрудным взглядом, по которому он успел соскучиться за последний месяц: утро одного из них начиналось со слушаний в Зале Прошений, в то время как другой в то же самое время разбирал прошения и заявки, доставленные посредством писем. Затем, в послеобеденное время, когда лорд Рал уже корпел над книгами, Кэлен отдыхала в их покоях (по его же настоянию). Ближе к вечеру они виделись в Зале Заседаний, но и там лорд Рал и Мать-Исповедница чаще всего сидели по разные стороны стола, вне досягаемости друг для друга. Даже если Ричард и Кэлен и оказывались рядом, единственным допустимым для них действием было взяться за руки под столом или же «случайно» столкнуться коленями.