Правительница Д'Хары (СИ)

— Это не в духе Никки — убить человека, о жизни которого она так пеклась, заодно прикончив и себя, — в его замечании не было и капли веселья, но Кара чему-то усмехнулась.

— Я согласна с Ричардом. Можно предположить, что она хотела помочь ему выбраться отсюда, но, возможно, использовала для этого не самые доступные нашему понимаю способы, иначе они оба все еще были бы здесь. Тогда вопрос заключается лишь в том, где они сейчас.

— Это самый важный вопрос, — кивнул Ричард, — и я не имею ни малейшего понятия, куда эта штука могла занести их. Натан уже был здесь? — чуть громче обратился он к Бердине, стоявшей в дверном проеме.

— Этой ночью. Мы сразу же позвали его, — она уверенно кивнула. — Он тоже обратил внимание на эту… — она вдруг осеклась, стараясь верно воспроизвести данное Ричардом обозначение, — на Благодать. Я помню, что он сказал, что они, должно быть, мертвы.

— У него были основания для подобного вывода. Но все же, это не так, — теперь он выпрямился, упирая руки в бока и продолжая неотрывно смотреть на хитросплетения линий, начертанных на полу, будто в них крылся ответ на все его вопросы.

— Ричард, — Кэлен постаралась отвлечь его от изучения Благодати, зная, что так он думал скорее над проблемой, нежели над решением. Она решила перенаправить его мысли в другое русло, — ты сказал, что эта Благодать способна связать человека с Подземным миром.

— Верно.

— Если она способна убить кого бы то ни было, значит, она способна провести его через завесу и отправить в небытие, — Кэлен начала вышагивать перед Ричардом и Карой, стараясь как можно более основательно передать свою догадку. Эта неожиданная мысль, вызванная словами ее мужа, не успела полностью оформиться в ее голове, и потому она решила возложить эту ответственность на него. По его глазам было видно, что он уже догадывался, о чем она хотела сказать, — но ведь Подземный Мир окружает жизнь со всех сторон, как это и показывает Благодать.

— Ты хочешь сказать, — он задумчиво коснулся подбородка кончиками пальцев, — что Никки отправила их обоих в Подземный Мир, чтобы затем вновь пересечь завесу, но оказаться в совершенно другом месте?

— Но возможно ли это? Такая схема кажется довольно запутанной.

— Очень запутанной, — вклинилась в их диалог Кара, этим самым вызвав удивление у двух других людей, — и довольно безрассудной. Кто в здравом уме стал бы делать подобное ради очередной пешки Джеганя, лишенной инстинкта самосохранения? — ее голос так и сочился ядом.

Ричард и Кэлен поняли, что она имела ввиду. Кара была готова отдать свою жизнь за них обоих, не испытав ни малейших сомнений, ведь ее предназначением была их защита. Но, даже несмотря на ее пренебрежительное отношение к смерти, она бы не стала погибать за кого-то, кто не был бы достоин ее верности. Морд-сит разглядела в Никки такого же человека, и потому не могла так просто смириться со своим промахом: она редко ошибалась в людях.

— Он не просто пешка, — Ричард признал это без малейшего желания, — он — его секретное оружие: Исповедник, обладающий двумя сторонами магии.

— Ведь ты не хочешь сказать, что Никки все это время была не на нашей стороне? — Кэлен опустила руки на талию, с трудом веря его словам, хотя она и знала, как тяжело было заслужить доверие Ричарда и как легко — потерять.

— Я не могу обвинять ее в этом, пока не буду полностью уверен. Но мы не можем отрицать даже такой вариант после всего, что произошло. С другой стороны, возможно, у нее и этого юнца все же есть свои старые счеты, о которых она не хотела рассказывать нам.

— Допустим, что она действительно решила вызволить его отсюда без нашего ведома, — Кэлен стремилась удалиться от этой темы, и от Ричарда не укрылось, что на бессознательном уровне она все еще защищала Никки. Что могло объединять их настолько сильно, что они стали неравнодушны друг для друга? — но мы возвращаемся к тому же вопросу, с которого начали: где нам искать их?

— Везде, — мрачно констатировала факт Кара. Ричард кивнул.

— Они могли оказаться где угодно, даже в Вестландии. И все же, нам придется найти их.

— Но как? — Кэлен всплеснула руками, отворачиваясь от Ричарда и Кары. Сама идея казалась ей безнадежной.

Теперь все трое молчали. Это, пожалуй, и была самая тяжелая часть в решении загадки.

***

Все время, что они находились в темницах Народного Дворца, Ричард внимательно наблюдал за Кэлен. Она вела себя немного более скованно, чем обычно, словно одно лишнее движение могло расшевелить неприятные воспоминания, затаившиеся где-то в ее груди. То же самое можно было сказать о нем: ровно с того момента, как они оба зашли в камеру, его мысли не покидали воспоминания о разговоре, что состоялся между ними после встречи Кэлен и Томаса.