Правительница Д'Хары (СИ)

— Приказывай, Мать-Исповедница, — холодным, безразличным тоном обратился он к ней. Кэлен замерла, не до конца понимая, почему он встретил ее именно такими словами.

Никки схватила Кэлен за руку, и две женщины переглянулись. В глазах обеих выражалось непонимание различных оттенков, но все же — непонимание.

Мать-Исповедница не встречалась со своим врагом лично до этого момента, но отлично знала его голос — знала насмешливые и самоуверенные интонации, знала звук его надменного смеха. Даже проигрыш не мог вымыть саму суть его существа, не мог лишить его воли. Такое было под силу лишь магии, а вернее — одной конкретной разновидности магии.

— Ты исповедан, — Кэлен и сама не знала, была ли это констатация факта или вопрос. Обсидиановые глаза, которые теперь в прямом смысле были зеркалом его отсутствующей души, моргнули, подтверждая ее подозрения.

— Да. Исповедник приказал мне дождаться вашего появления и ответить на все ваши вопросы.

Кэлен не могла даже представить, что когда-нибудь услышит от него эти слова; что когда-нибудь он будет порабощен чьей-то магией вместо того, чтобы порабощать мысли других своими силами и вливать в их головы яд своих убеждений. Она жалела лишь об одном: что его душу забрала не она.

Пальцы Никки, сжимавшие запястье Кэлен, вдруг разжались. Колдунья будто не знала, чему доверять: своим глазам, которые видели все того же высокого человека с нечеловеческой силой и бычьей шеей, которую с трудом обхватывал Рада-Хан; ушам, которые улавливали его слова, или мозгу, который говорил ей, что оба ее чувства не подводили ее.

— Томас отразил арбалетный болт, чтобы исповедать его, а не чтобы спасти, — в голосе Никки звучало понимание. Кэлен с удивлением осознала, что этот вариант, хоть он и был крайне разумным, до этого момента даже не приходил ей в голову.

— Вот почему он так странно вел себя, — заключила морд-сит, хмыкнув. — Я уж подумала, что у больного ублюдка очередной план на уме.

— Ты ни с кем не говорил, потому что господин велел тебе разговаривать только со мной?

— Он сказал, что после его ухода я должен буду даться в плен д’харианцам и после подчиняться только вам и госпоже Никки, Мать-Исповедница.

Кэлен скрестила руки на груди. Никки громко хмыкнула, но не сказала ни слова, в то время как в ее глазах читалось нечто вроде благодарности к Томасу. Когда Джегань избивал ее до потери сознания и отдавал солдатам для утех, она могла лишь мечтать о том, что когда-нибудь получит такую власть над ним. Кэлен же, которая редко испытывала радость от использования магии исповеди, в этот раз была рада ее действию более всего на свете. Только Кара, понявшая, что ее эйджил не понадобится во время этого разговора, казалась огорченной.

Джегань же молчал, терпеливо ожидая приказа и великолепно проявляя отсутствие воли.

— Расскажи мне, что произошло с Ричардом и Томасом.

— Я не знаю, что произошло с Исповедником после того, как он исповедал меня, но он приказал мне передать вам, что лорд Рал жив. Он сказал, что не убьет меня лишь для того, чтобы вы узнали это.

Сердце Кэлен подпрыгнуло в ее груди. Около минуты она не могла вымолвить ни слова, желая удостовериться в действительности того, что подсказывал ей ее слух. Когда она ехала сюда, она аккуратно лелеяла надежду на то, что Ричард был жив, но боялась, что, если она позволит себе забыться в мире иллюзий, то уже не сможет оправиться от потери.

— Но почему нас больше не связывают узы? — спросила Кара, боясь доверять словам Сноходца, пусть он и был исповедан. Морд-сит знала, что чувства не могли подвести ее.

Джегань будто не услышал ее вопрос.

— Ответь ей, — приказала ему Никки, понявшая, в чем было дело: исповеданные всегда воспринимали приказы буквально.

— С того момента, как граница была возведена, он утратил свою магию — таково было условие Ветров. Он согласился на него, чтобы спасти жизнь моему господину.

«О Духи, Ричард…» — Кэлен мысленно содрогнулась от мысли, что он мог отказаться от важнейшей части самого себя, пусть и для столь важной цели. Когда на шее Кэлен был Рада-Хан, она ощущала себя неполноценной, ущербной. Она не могла представить, что сейчас чувствовал Ричард, но испытывала облегчение от мысли, что ценой Ветров была не его жизнь.

— В таком случае, где Ричард? — спросила она, когда совладала с голосом.

— В Древнем Мире.

Внезапный приступ радости прошел так же внезапно, как и начался. Она почувствовала дурноту.

— По ту сторону границы? Зачем ему это?

— Он должен покинуть Новый Мир и остаться по ту сторону границы навсегда. Таково условие Ветров, — повторил он. Кэлен мечтала стереть из памяти безразличный голос Джеганя, который, даже будучи голосом исповеданного и лишенного способности причинять боль человека, был способен разорвать ее душу на части. Она мечтала о том, чтобы они были простой иллюзией.

— Даже если так, границу можно преодолеть. Мы можем помочь ему вернуться, — Никки, в отличие от Кэлен, еще сохранила способность мыслить здраво. Впрочем, голос ее звучал так, словно она сама не до конца была уверена в своих словах.