Правительница Д'Хары (СИ)

К удивлению колдуньи, ее ждал не Ричард. На массивном резном кресле, стоявшем в передней, величественно сидела его жена, закинув ногу на ногу в выжидающей позиции, как зверь в засаде. Она отметила, что сегодня Мать-Исповедница выглядела отнюдь не безобидно, как вчера, когда все ее существо светилось лаской и любовью — в ней было заметно еще большее количество черт, принадлежавших Ралам испокон веков. Никки гадала, что же так изменило ее за одну ночь.

Рядом с ней стояла морд-сит, как обычно в состоянии грозовой тучи, когда дело касалось нахождения рядом с ее подопечными опасных людей. Колорит этой недоброжелательности и свирепости прибавляли еще и синяки под глазами, вызванные, очевидно, такой же отвратительно проведенной бессонной ночью.

Никки вопросительно уставилась на Исповедницу, без единого намека на такт. Когда-то давно она растеряла его, и с того момента он так и не вернулся, хотя ей это никогда и не мешало.

Кэлен, надо отметить, не придала этому особого значения. Она стойко выдержала ее взгляд, и даже проницательная колдунья, за триста лет научившаяся узнавать сокрытые от чужих глаз мысли людей, не смогла понять ее реакцию.

— Рада тебя видеть, Никки, — Мать-Исповедница поднялась и сделала шаг по направлению к ней. Конечно, среди ее целей не было и намека на телесный контакт, но даже один шажок вперед в исполнении этой женщины был оружием. Более слабая оппонентка бы отступила, сохраняя безопасное расстояние, и ее проигрыш стал бы вопросом времени. Это напоминало тактику Ричарда — в любом его действии всегда угадывался признак конечной цели. Колдунья мысленно начала список общностей между этими двумя.

Тем не менее, сестра Тьмы не отошла назад, а осталась стоять ровно так же, как и секунду до того.

Исповедница указала рукой в сторону открытой двери, ведущей в гостевую комнату. Брови Никки плавно изогнулись.

— Проходи, — Кэлен повела колдунью за собой в открытый проход, находившийся справа, и, оказавшись там, махнула рукой в сторону небольшого стола красного дерева, за которым обычно велись деловые переговоры. Никки расслабленно опустилась на ближайшее кресло, при этом ни на секунду не теряя из поля зрения Мать-Исповедницу и морд-сит.

— Я хотела бы поблагодарить тебя, — начала первая, присаживаясь на обитый красной тканью резной стул напротив колдуньи, держа спину прямо в уже отточенной манере, — за то, что помогла спасти мне жизнь.

Никки усмехнулась, на удивление беззлобно, но Кэлен отметила про себя легкий оттенок иронии, мелькнувший на ее лице. У нее не было сомнений, что сестра Тьмы руководствовалась не моралью и сочувствием, а собственной выгодой. Кэлен не доверяла ей, но позволяла играть в игру, которую Ричард бы назвал странным для нее словом «Джа-Ла». Разница между этими играми была лишь в том, что здесь единственным игроком оставалась Никки, желавшая получить доверие мужа Кэлен, но не самой Кэлен.

— Если бы я этого не сделала, боюсь, мы все были бы обречены на скорую кончину.

— Не могу сказать, что сомневалась в твоих мотивах, — Кэлен снисходительно улыбнулась, показывая, что выпад ее не удивил и, тем более, не задел.

— Где же Ричард? — Никки поводила кончиком ногтя по резному подлокотнику, что вызвало неодобрительный скрип кожаного одеяния морд-сит, принявшей положение ястреба, готовившегося пикировать на жертву. Ей явно не нравилось такое пренебрежительное отношение и к новоиспеченной жене лорда Рала, и к самому лорду Ралу. Кэлен одним взглядом приструнила ту, хоть и понимала, что Кара имела основания разозлиться. Морд-сит хоть и не ставила Кэлен выше себя, потому что выше морд-сит, по их представлениям, был лишь лорд Рал, но приравнивала ее к себе, что уже было величайшим уважением с ее стороны.

Никки же могла позволить себе и такое — Ричард когда-то был ее учеником, и, соответственно, занимал более низкое положение. К тому же, происхождение Никки — человека, выросшего в Древнем Мире и пробывшего там большую часть жизни — причисляло ее к разряду людей, для которых титул владыки Д’Хары был не более, чем городской легендой.

— У него неотложные дела, — Исповедница сохраняла невозмутимость, хоть что-то внутри ее грудной клетки и жалобно сжалось на такое умалчивание правды.

Колдунья бы поверила ей, если бы не этот легкий оттенок неуверенности. Сомнений нет, он занят, но Исповедница не знает, чем и где. Никки позволила себе осклабиться.

— Жаль… я была бы рада его увидеть, — Кэлен кивнула, выказывая нежелание вдаваться в эту тему.

— Как ты понимаешь, я не просто так захотела тебя видеть, — на ее лице вдруг выразилась напряженность, такая, что соответствовала своей тяжестью только насыщенности черного цвета ее платья. Исповедница была почти полностью уверена в том, что колдунья сможет им помочь, но маленькое чувство на задворках ее мыслей почему-то убивало эту уверенность. — Нам нужны твои знания, все, которые есть, касательно Храма Ветров.