Правительница Д'Хары (СИ)

— В смысле, Владетель? — недоверчиво переспросила Никки, скрещивая руки на груди, — вы хотите сказать, что он показался вам слишком сильным?

Оба солдата кивнули.

— Немедленно найдите Ричарда, если он во дворце, — приказала им Кэлен, поднимаясь с пола, — если его еще нет, то оповестите его, как только он окажется у ворот.

— Нам передавали, что он уже приехал, — сказал один из офицеров, и с сердца Кэлен будто упал большой груз, — он будет у вас через несколько минут.

Мать-Исповедница кивнула им, и оба скрылись за дверью.

— Помоги мне, — сказала Кэлен Каре, беря Нибрауда под одну руку и указывая морд-сит на другую.

Женщины донесли его до ближайшего стула и усадили на него. Кара сразу же отыскала в одном из ящиков шкафов, стоявших к комнате, веревку и крепко перевязала его руки за спинкой стула.

— Это еще зачем? — спросила Никки, разглядывая незнакомое ей мужское лицо.

— Он кого-то убил, — прошипела морд-сит, указывая на лежавший около них на полу длинный нож, — и его явно не захотели подставить, подкинув это.

Никки поджала нижнюю губу — привычный жест, когда что-то не укладывалось в голове. И в голове у нее не укладывался этот слабенький с виду человек, явно слишком хилый не то что для убийства, а даже для того, чтобы напиться до бессознательного состояния.

***

Уже вечерело, когда Ричард со скоростью молнии вошел в свои покои, сопровождаемый тройкой охранников. Мысль о том, что Кэлен была рядом с убийцей, заставляла его кровь буквально застывать в жилах, хоть он и отдавал себе отчет, что она была не совсем беззащитна — рядом с ней, по меньшей мере, была Кара.

Войдя, Ричард оказался несколько удивлен, увидев Маркуса Нибрауда и трех женщин: Кэлен, Кару и Никки, стоявших вокруг него, без кого-либо другого из охраны рядом. Больше всего Ричард был удивлен присутствием третьей и уже хотел спросить ее саму об этом, как вдруг его прервала Кэлен.

Но не словами. Как только она увидела его, на ее лице засветилась особенная, предназначенная только для него улыбка, в которой выразилось все облегчение, принесенное его появлением. Ричард решил отложить вопрос Никки на другое время.

Кара, кажется, воодушевления молодой пары не разделяла; она стояла, уперев руки в бока, готовая к бою.

— Лорд Рал, вы могли бы предупреждать в следующий раз, когда рано утром уездете из дворца в никому не известном направлении?

— Я расскажу немного позже, куда и зачем ездил, — начал Ричард примирительным тоном, как это всегда и было в их с Карой отношениях: она злилась, а он избегал попадания под горячую руку, — пока у нас есть дело поважнее. Как он оказался именно здесь?

— Его привели солдаты Первой Когорты, когда он пытался попасть в эту часть дворца.

— И почему человек, убивший принца Файрона, приходит сюда, как мотылек на огонь? — покачал головой Ричард, понимая, что этот факт ни с чем не вяжется, как и другие факты.

— Файрон мертв? — на лице Кэлен выразился ужас, связанный с этим известием, и ее охватило полное недоумение. — Подожди. Ты же не думаешь, что это он? Нибрауду не выгодно убивать того, с кем он ведет дела.

— Жена Файрона сказала, что это он. Но мы можем и сами спросить у него.

Рал указал на мужчину, который уже начал приходить в сознание, но еще не понимал, где он. Четверо встали вокруг него полукругом, и морд-сит в угрожающем жесте взяла в руки эйджил, хоть и раздраженная таким безответственным поведением Магистра, но все же не готовая рисковать его жизнью.

Кара на удивление легонько хлопнула Нибрауда ладонью по лицу, на что последовала замедленная, но реакция: он покачал головой из стороны в сторону, будто проверяя, ему ли принадлежит то, по чему Кара только что ударила.

— Можно было и по-аккуратнее, — с легкой усмешкой сказал он, поднимая голову и обнажая ряд острых зубов в улыбке-оскале.

Кэлен невнятно покачала головой, не отрывая взгляда от привязанного мужчины. Она положила руку Ричарду на предплечье, подтаскивая к себе как можно ближе и уводя от Нибрауда.

— Ричард, тут что-то не так, — Рал мгновенно повернулся к ней всем корпусом, смотря на ее взволнованное лицо, но в его взгляде не было и толики удивления. Наоборот — мгновение назад он подумал о том же, — его акцент пропал.

— А разве это так плохо? — пара мгновенно обернулась, заслышав развязный тон пленника. Правитель Никобариса осклабился, уже смелым взглядом окидывая четверых людей и не прячась за густыми черными волосами, которые ранее закрывали его лицо. Этот тон вызывал мурашки по спине, навевая смутные воспоминания о чем-то темном и страшном внутри Кэлен. — Дрянной акцент Никобариса звучал бы очень неподобающе в данной ситуации.

Мать-Исповедница почувствовала, как ее конечности вдруг налились тяжестью гранитного блока. Она покрепче ухватилась за руку мужа, уже почти повиснув на нем, когда всё ее тело охватила фантомная агония.