Правление волков

Внутри мешались гнев, надежда и смятение. «Соберись, Зеник, – отчитала она себя. – Если ты ждала момента, когда понадобится вся твоя сообразительность, то он настал».

Легче сказать, чем сделать. Она была почти уверена в том, что видела, как Николай Ланцов – а может, и не Ланцов, раз уж он признался, что незаконнорожденный, – отдал корону Зое Назяленской. Оказавшейся к тому же драконом. И, возможно, святой. А Расмус выступил за продление перемирия и мирный договор с Равкой. Но почему? Неужели поверил в необходимость мира? Или все это было частью какого-то замысловатого плана, очередным трюком, задуманным им вместе с Брумом?

Или здесь дело было и вовсе в чем-то другом? Нина видела изломанное тело Ханны на земле. Но что она видела на самом деле? Ей вдруг вспомнилось, как быстро скользили руки Ханны по ее лицу, отрезали ее собственные локоны. «Я тренировалась», – объяснила она тогда.

«Не надо, Нина. Не смей надеяться».

В лодке, везущей солдат и офицеров назад, на борт «Пасти Левиафана», повисло молчание настолько тяжелое, что давило на плечи. Нина ощущала волны гнева, исходящие от Брума, страх дрюскелей, которые подвели его в зале совета.

Йоран, напротив, казался почти счастливым, и лицо его было безмятежным, словно он впервые обрел подобие мира в душе. Он был первым, кто осмелился высказаться в поддержку Зои и идей мира. Смогли бы остальные решиться стать первыми? Или на это был способен только мальчик, переполненный сожалениями, отчаянно жаждущий все исправить, пожертвовать собой в качестве искупления перед святыми? Если бы Нина отомстила, забрав жизнь Йорана, если бы Ханне не удалось ее тогда остановить, что бы случилось сегодня в Ос Керво?

Еще большие сомнения вызывали эмоции, которые исходили от принца Расмуса. Он продолжал поглядывать на нее с выражением, которое легко можно было принять за искреннюю заботу. Она не могла перестать изучать его профиль, цвет его глаз – были ли различия, замеченные ей, реальными или воображаемыми? Казалось, будто голова вот-вот взорвется.

Они высадились на один из причалов, и принц в сопровождении Йорана направился в командный центр.

– Идем, – позвал он Нину.

– Я хотел бы поговорить, ваше высочество, – вмешался Брум, едва сдерживая гнев.

– Тогда можете тоже к нам присоединиться.

Командный центр ничем не отличался от остальных помещений «Левиафана» – сплошь армейская практичность, карты и военное снаряжение. Ящики со снаряжением стояли ровными рядами, карты и графики приливов висели на одной стенке шатра, хотя все остальные стенки не были заняты.

– Вы уверены, что не хотите отдохнуть, ваше высочество? – спросил Брум, намереваясь напомнить всем о болезненности принца.

– Думаю, нет. Я себя вполне хорошо чувствую.

– Конечно, вы же не участвовали в сражении сегодня.

– Нет, не участвовал. В своей жизни я нередко пропускал не только сражения, но даже охоту или прогулки. И знаю, что из-за этого вы считаете меня ничтожеством.

– Я никогда не говорил…

– Вы сказали достаточно. Вы называли меня слабаком и щенком.

Брум изобразил возмущение.

– Никогда. Я…

– Вспоминайте, – мягко сказал принц, и Нина снова поймала себя на том, что тянется вперед, прислушиваясь. Его голос звучал грубо, непривычно. Так, словно голосовые связки пришлось спешно изменять. – Вспомните о том, что люди, которых вы когда-то называли верными, больше не хотят служить вам. Вашего друга Редвина нашли мертвым в разрушенной восточной башне. В вашем отряде дрюскелей полный разброд. Думаете, сейчас подходящее время подвергать сомнению вашу честность?

Но Брум не стушевался.

– Я всегда с честью служил Фьерде.

– Слишком долго вы служили Фьерде.

Брум рассмеялся.

– Понятно. Вы думаете, что равкианцы будут соблюдать мирный договор, ваше высочество?

– Да, – подтвердил принц Расмус. – А если бы даже и не думал, вас это больше беспокоить не должно.

– Но ваше здоровье…

– Мое здоровье никогда еще не было в таком отличном состоянии.

Нина замялась, а затем сказала:

– Все эти сегодняшние разговоры о яде.

Повисло настороженное молчание.

– Да, – задумчиво произнес Расмус. – Любопытно. С самого детства меня охраняли дрюскели.

Теперь Брум казался по-настоящему напуганным. Насколько было известно Нине, к яду он никогда не прибегал. Рассчитывал, что слабое здоровье принца сделает всю работу за него. Но смог бы он это доказать?

– Если у вас есть доказательства такой гнусной измены, – заявил Брум, – я требую, чтобы они были предоставлены. Я не позволю порочить свою честь.

– Я знаю, что сегодня у вас случилась трагедия, – сказал принц. – Ужасная потеря. И вам потребуется отдых и время на размышления. Возможно, на Кенст Хьерте.

– Это ссылка, – сказал Брум тихим, решительным голосом. – Вы не можете всерьез…

– «Не можете» – выражение, незнакомое принцам.

– Ваше высочество, – предпринял еще одну попытку Брум, добавив в голос теплоты. – Это недоразумение и ничего более.

Принц подал знак своей охране.