Правление волков

– Отведите его в каюту и приставьте стражу. Но будьте с ним помягче. Он… он всего лишь тот, кого сделала из него эта страна.

Но не успела охрана схватить Брума, у того в руках оказался пистолет, и он наставил его на наследного принца.

– Нет! – вскрикнула Нина.

– Strymacht Fjerda! – выкрикнул Брум.

Выстрелы – один, два, три – разорвали тишину.

Бруму так и не удалось нажать на курок. Он лежал на полу, истекая кровью. Йоран убрал в кобуру пистолет. Он выстрелил в Брума трижды – один раз в ногу и два – в руку.

Принц двинулся было к раненому, но Нина ухватила его за локоть.

– Не нужно. С ним все будет хорошо.

Она посмотрела в глаза Расмуса, уже не такие голубые, как прежде.

– Приведите врача! – велел он, не отводя от нее глаз. – Этому бедолаге нужна помощь.

Врачи и солдаты кинулись вперед.

– Надо было оставить его умирать, – сказал кто-то из них, плюнув на пол рядом с Брумом. – Он пытался убить вас, ваше высочество.

– У меня нет сомнений в том, что он собирался направить оружие на себя. Ведь сегодня он лишился единственной дочери. – Расмус помолчал. – Мила, вы хорошо ее знали. Вы же были ее ближайшей подругой, правда?

– Я любила ее, – сказала Нина, чувствуя, как упрямая, нелепая надежда когтями впивается в сердце. – И все еще люблю.

Брума забрали в лазарет, чтобы обработать раны.

Он должен был вскоре поправиться, хотя этот процесс безусловно пошел бы быстрее при помощи гриша. Ильва настояла на том, чтобы остаться с ним. Нине хотелось как-то ее утешить, но она не могла подобрать подходящих слов.

Они погрузились на королевский дирижабль в молчании. Уже пошли разговоры о намечающейся встрече принца с родителями по вопросу мирного договора и о том, долго ли продлится мир, но все, чего хотелось Нине, это поговорить с принцем наедине.

Они вошли в королевскую каюту, изящно отделанную золотистым деревом и мягким белым шелком. В иллюминаторах заходящее солнце раскрашивало облака золотистым и бледно-розовым, обводя голубым по краям.

– Оставь нас, Йоран, – велел принц.

Йоран замер в дверях, сначала посмотрев в глаза принцу, а потом Нине.

– Все, что потребуется вашему высочеству. Только прикажите. – Он произнес эти слова, как клятву. – Я прослежу, чтобы вас не беспокоили.

И он с поклоном удалился, закрыв за собой дверь. Теперь у их разговора не было свидетелей, лишь небо в облаках за стеклом иллюминатора.

Свет потоком меда растекался по каюте, освещая лицо принца. Он смотрел на нее с выражением, которое она никогда прежде не видела на его надменном лице. В нем угадывался страх, и это заставило ее надежду вспыхнуть с новой силой.

– Где мы познакомились? – шепотом спросила она.

– На прогалине у отравленного ручья, – ответил наследный принц тихим, хрипловатым голосом. – Подо мной был белый конь, и ты даже сначала приняла меня за солдата.

Не успел ее разум возразить, как ноги уже несли ее через каюту. Она обняла его.

– Никогда не отпускай меня, – шепнула Ханна ей в волосы, сжимая в крепких объятьях.

– Больше никогда. – Она отстранилась. – Но… принц?

Виноватое лицо Ханны сказало обо всем, что нужно было знать. Расмус был мертв, размозжил голову при падении. Но умер он в облике Ханны.

– Как? Что случилось на башне?

Ханна сделала глубокий вдох.

– Принц Расмус начал пить, когда уничтожили фьерданские колокола. Он все время потешался над отцом и его планами. Он… он решил, что будет забавно ударить меня.

– Мы знали, каким он мог быть жестоким. Я не должна была отпускать тебя с ним вдвоем.

– Это была всего лишь легкая пощечина.

– Ханна!

– Так и было. Это была проверка. Думаю, он хотел проверить, как далеко сможет зайти. Он велел мне ударить его в ответ, как тогда, с Йораном. Подначивал меня. Потом ударил снова. Сказал, что, став мужем и женой, мы будем играть в эту игру, когда ему захочется. Йоран пытался остановить его, но… я испугалась. Я не собиралась этого делать.

– Ты использовала против него свою силу.

Слеза скатилась по щеке Ханны.

– Его сердце. Похоже, я его остановила. Никогда и никому я не причиняла такого вреда.

Нина взяла лицо Ханны в свои ладони.

– Я знаю, что ты не хотела. Знаю, что ни за что не сделала бы этого нарочно.

Ханна всегда была слишком добра и хороша для этого жестокого мира.

– Я велела Йорану бежать за помощью. Попыталась исцелить принца. Но сама понимала, что он мертв.

– Значит, ты перекроила его.

– Да. И себя. Как можно быстрее. Но Йоран… Думаю, он старался не торопиться.

Чтобы помочь Ханне? Или потому, что хотел видеть принца Расмуса мертвым? «Все, что потребуется вашему высочеству». Могла ли Нина считать это его искуплением? Имели ли его мотивы значение? Йоран сегодня спас Ханне жизнь. Он выступил против Брума. Он узнал, что Нина – это не Мила Яндерсдат, но сохранил ее тайну. Наверное, это можно было считать началом.

– Я перетянула грудь, поменяла нашу одежду, и… и… я выкинула его тело из окна.

– Святые вседержители!

Ханна опустилась на широкую, обитую бархатом скамью.