Право Ангела

– Соглашусь с моим сыном – это превысило все возможные границы, господин Распорядитель! Дорогой – обратилась она мстительно к королю – я уже подумываю, может мне взять отбор в свои руки и отстранить господина Бердана от этой обязанности? Его жестокость может стать притчей во языцех! Это хорошо, что девушки не имеют права рассказывать посторонним о происходящем здесь, но в этот раз слишком много недовольных и слишком много людей было задействовано.

Главный Распорядитель виновато повесил голову:

– Мне казалось, это будет отличная проверка… Я не учел паники и не подумал, что кто-то может серьезно пострадать… Зато – он заискивающе посмотрел на короля и принца – после этих суток осталось всего девяносто две девушки!

– В живых? – насмешливо спросил принц

Распорядитель дернулся и примиряюще поднял руки. Он был дальним родственником королевы и довольно неплохим парнем, потому не боялся опалы, но и сам понимал, что переборщил:

– Всё! Не волнуйтесь – больше ничего неприятного! Ну, кроме нескольких магических конкурсов – но тут уж мы выполняем заветы Пресветлой. Девушек будем кормить, холить и лелеять; их уже сегодня их перевели во дворец.

Брови короля изумленно взметнулись вверх:

– Всех девушек? И нашлось им место?

– Да – гордо кивнул Распорядитель – конечно, кому то получше достались покои, кому то похуже – но когда выбудет еще хотя бы половина, мы всех устроим одинаково. Сегодня у них день отдыха. А завтра начнутся только приятные и веселые конкурсы, я обещаю.

– Бердан, ты уж постарайся – нахмурился король – мне не нужно недовольство в высшем обществе. А то набегут сейчас высокородные мстить за своих дочерей…

– Да ладно, отец – принц скривился – кто ж из них будет кричать на каждом углу, что его любимая доченька не справилась с заданием? Молчать будут и напустят таинственности. Кстати, а что проверяли то в этот раз? Способность не паниковать?

– Скорее, сострадание и умение находить выход из критических ситуаций. Вы удивитесь, но многие девушки в прямом смысле шли по головам, стремясь выбраться из здания. Они то первые и вылетели – я все прекрасно контролировал через магический кристалл  – подал голос Главный Маг.

– И что, отличился кто-нибудь? – полюбопытствовала королева

– Да, несколько, в том числе одна из служанок. Она первая догадалась разбить окно, увидев, как все лезут в дверь.

– Простолюдинки всегда были смекалистые… Что ж, Бердан, я надеюсь, что больше от тебя проблем не будет. А если опять что-нибудь учудишь, то пеняй на себя – отдам Отбор королеве! А ты, Вильям… пора бы тебе выходить из тени и начинать присматриваться к девушкам. Появишься на сегодняшнем ужине.

– Но… это же незапланировано! – возмутился Распорядитель

– Не ты один умеешь устраивать сюрпризы.

Королева с принцем переглянулись и покачали головой.

«Стоит подарить мужу шахматы, раз он такой стратег» – подумала Королева

«После ужина уйду на озеро и напьюсь» – подумал принц.

За бурей всегда приходит солнце.

Аламея – и я вместе с ней – отдыхали в очаровательной угловой комнате, полной цветов и светлой мебели. Девушка, слегка осунувшаяся от пережитого, спокойно спала на подушках. Я тоже попыталась заснуть на выделенной мне кушетке, но не смогла. Я бы почитала, но соваться в королевскую библиотеку было полным безумием – что ж я за служанка такая, что может читать? – а с собой из дома книг по понятным причинам не взяла.

Еще раз открыла дверь шкафа и проверила, в порядке ли одежда. Всем девушкам выдали по несколько новых платьев; одно, весьма роскошное, было необходимо надеть на сегодняшний ужин.  Служанкам тоже не поскупились на наряды – я обзавелась  парой отличных фартуков, нательными рубашками и серым форменными платьем из плотного сукна с бесконечным рядом пуговиц. Все, как и водится, просто огромных размеров. Почему то большинство служанок были весьма крупными девицами, и я, обладающая весьма субтильным телосложением, просто тонула во всей готовой одежде. Впрочем, мне это было на руку.

Я тщательно вычистила и старые вещи, которые забрала из нашей кельи. Аламея видеть не хотела «воняющие» платья, но мне кое-какие комплекты были нужны. Да и не пахло ничем – что там может пахнуть, если дым был магическим?

Когда солнце стало клониться к горизонту, я разбудила хозяйку, помогла ей принять ванну и одеться и подтолкнула к выходу – отправиться она в столовую на прием должна была без меня. Но девушка заупрямилась. Губы поползли, будто она собралась прямо сейчас разрыдаться, а тщательно накрашенные глаза наполнились слезами.

– Пошли со мной, Гела! Страшно мне… Просто проводи, ладно? Я потеряюсь в этом огромном дворце! Пожалуйста, Гелочка!

Кажется у кого-то сдают нервы. Да я, собственно, удивляюсь, как это не началось раньше? Я кивнула и повела трясущуюся хозяйку в сторону столовой. Вот говорила же, не надо ей на отбор ехать! А теперь как отсюда уехать? Может, просто сделать так, чтобы она проиграла следующий этап? Что бы там ни было, мне это легко будет, и мы уберемся из этого негостеприимного места.

Но тогда как же я узнаю, что хотела?