Право Ангела

Я вздохнула. Мне нужно хотя бы несколько дней, чтобы приблизиться к разгадке, которая не давала мне спокойно жить. А значит, Аламея должна пройти следующие испытания.

Я подтолкнула девушку к дверям столовой. Похоже, мы были одни из последних – зал был наполнен взбудораженными девицами, отмытыми, наконец, до блеска, в открытых платьях и с шикарными прическами. Они возбужденно шептались и переговаривались и были похожи на ярких попугаев, набитых в одну клетку.

Я развернулась и пошла назад в покои.

Итак, завтра нам предстоит экскурсия, а дальше – музыкальный конкурс. За это я не беспокоилась – Аламея довольно сносно играла на клавесине, и пусть голос у нее был излишне высокий, в ноты она попадала.

А вот с послезавтрашними картинами могло получиться хуже. Сколько ни бился с ней учитель рисования, выходили одни каракули. Надо бы что-то придумать, но вот что?

Я так задумалась, что совсем не смотрела по сторонам. И, конечно, врезалась в мужчину, шагнувшему мне навстречу из-за угла.

Тут же испуганно присела в реверансе, боясь поднять лицо. Не зря – судя по пряжкам с гербом королевства на сапогах и голубо-золотым брюкам, облегающим мощные стройные ноги, врезалась я в самого принца Вильяма Первого.

– Простите господин, – прошептала так тихо, что даже сама едва себя расслышала, изображая неузнавание Его Высочества.

Но тот, вроде бы, не рассердился:

– Откуда идешь? Из столовой?

– Да, господин.

– И что… Все эти… невесты там уже?

– Не могу знать, господин, но думаю, что все.

Горестный вздох мне был ответом, а я с мстительным удовольствием добавила, практически забыв о собственной роли:

– И все они просто кипят в ожидании принца!

Изумленный смешок, но я уже присела в глубоком реверансе, а затем припустила в сторону покоев.

Глава 7.

Ешка пришел, когда часы давно уже пробили час ночи.

Принц, лежащий на расстеленном одеяле, благосклонно похлопал по пустому пространству – садись, мол – и продолжил смотреть на яркие звезды. Возле принца валялась пустая бутылка довольно крепкого напитка, а в руке была вторая, початая.

– Будешь? – уделил он внимание вновьприбывшему.

Парень отрицательно покачал головой, а от мяса и хлеба, также прихваченных принцем, не отказался.

– Как прошел день, Ваше Высочество? – спросил Ешка, расправившись с двумя бутербродами.

– Не пытайся быть вежливым. Знаешь, – голос принца звучал хрипло и невнятно, было заметно, что Вильям Первый уже довольно много выпил – я ведь до последнего не верил, что меня обяжут жениться как отца, как деда. Знал про заветы Пресветлой, но не верил. И теперь плохо то как…

– А что плохого? Девицы все сплошь красавицы и умницы, лучшие в королевстве – вы и так женились бы на ком-то из них, вот и выберете…

– В детстве, – принц совершенно его не слушал – у меня был друг. Самый близкий. Метр от земли, а так и поучал: «Благородный человек знает только долг; низкий знает только выгоду»… Мне иногда так хочется стать низким и забыть про долг…

– А где… где теперь ваш друг?

– Зачем тебе знать то? – принц неожиданно разозлился

– Просто вы сказали «был»…

– Не твое дело, – мужчина отхлебнул еще от бутылки и снова уставился на ночное небо – Вот скажи, Ешка, ты как хотел бы прожить свою жизнь?

– Ну… счастливо.

– А что для тебя счастье?

– Не думал об этом – паренек вздохнул – наверное, дом. Семья. Чтобы хотелось просыпаться по утрам. Чтобы дети смеялись, а родители не болели. Чтобы люди вокруг не убивали друг друга. Чтобы было сытно и вкусно; а спать ложиться на свежей простыне. Чтобы было куда идти и к кому возвращаться… У меня все просто, Ваше Высочество…

– Все просто… Все ведь действительно просто – принц хмыкнул и закрыл глаза – Посиди здесь, пока я не усну… А потом иди, тебе ж, наверняка, рано вставать.

– А вы как же? Один?

Но принц только отмахнулся.

Дождавшись, когда принц заснет, Ешка быстро достал маленький мешочек с заготовкой. Провел ладонью над королевской печаткой Вильяма Первого, постоянно прислушиваясь к его дыханию, и, прошептав почти беззвучно какое-то заклинание над мешочком, достал оттуда практически идентичное кольцо. Он тихонько встал, чуть поколебавшись, накрыл принца краем одеяла, и побежал в сторону дворца. Залезть внутрь не представляло никакой проблемы – магический периметр, окружающий основное здание, если уж выпускал кого-то, то и запускал без проблем. Опасны были, разве что, стражники. Но и они стояли в определенных местах, целиком полагаясь на внешний патруль, да на магию, потому, если знать порядок перемещений, попасться им было сложно.

Быстрой тенью Ешка мелькнул по центральному коридору, поднялся по одной из боковых лестниц, потом пересек несколько помещений, свернул за угол и оказался перед дверями библиотеки. Но книги его не интересовали. Он зашел внутрь и направился сразу к неприметной дверке, слева в одной из стен.