Право Ангела

– Злой какой! Вот только разве ты не в курсе, что проникновение на территорию дворца можно расценить как нарушение закона? И если бы тебя поймала стража, сидеть бы тебе сейчас в темнице?

– Больше не буду, – буркнул недовольный пацан и направился в сторону кустов.

– Эй, ты куда? А озеро?

– Налюбовался уже

– Останься.

– Мне пора.

– Это приказ! – голос принца был холоден и напряжен.

Ешка замер и недоверчиво уставился на Вильяма Первого. Потом пожал плечами и уселся на землю, прямо там, где стоял.

– Ближе садись. Не кусаюсь, – устало вздохнул молодой мужчина и запустил пятерню в растрепанные светлые волосы – Сил моих нет. Хоть здесь надеялся отдохнуть – и вот на тебе…

– Так может… я пойду тогда?

– Нет, Сиди. В компании, оказывается, приятнее. Я раньше часто здесь бывал… подростком. А потом…

– А потом?  – заинтересовался парень.

– Не с кем стало, – буркнул принц и замолчал.

– Ну… теперь сможете с невестой приходить… – осторожно протянул Ешка.

– С какой невестой? Ты про этих, что ли? Взялись на мою голову! У меня потому и настроение жуткое, что от этого отбора! – принцу явно хотелось высказаться, и незнакомый паренек подходил для этой роли идеально – Передрались там сегодня все, им, видите ли, не те условия предоставили, чуть штурмом дворец не взяли. Распорядитель с Магом это все придумали, а я, значит, должен был выйти с речью и этих кур успокаивать. Ну и самых истеричных домой отправлять, чтоб неповадно было.

– И многих… отправили?

– Да я считал, что ли? Несколько десятков, наверное. Теперь сидят тише воды, ниже травы, и даже не знают, что их сегодня ночью ждет.

– А что их ждет? – Ешка, неожиданно, занервничал. Принц внимательно на него посмотрел и нахмурился

– А тебе то что? Не твоего ума дело.

Паренек согласно кивнул и уставился своими невозможными глазами на озеро. Но тут же дернулся, когда увидел, что Вильям начал раздеваться.

– Вы это… зачем?

Тот глянул на него удивленно:

– Искупаться решил. И тебе советую – вода ночью самое то.

– Я… не стоит. Простыл недавно, боюсь, что заболею.

Мужчина пожал плечами, разделся до облегающих панталон и нырнул в озеро. Послышался удовлетворенный возглас и вот уже рябью пошла вся поверхность, рассекаемая мощными гребками.

Парень, называющий себя Ешка, открыл, наконец, зажмуренные прежде глаза и вздохнул. Надо бы убраться отсюда, но вдруг Его Высочество воспримет это как оскорбление, или, что еще хуже, заинтересуется, с чего такая спешка? И дернуло же этого принца именно сегодня прийти на озеро! Вот уж точно, неожиданная встреча. Парень скрипнул зубами и стиснул кулаки.

Наконец, ругаемый на все лады принц наплавался, вышел, осушил себя магией – все-таки в лесу было прохладно – и снова уселся рядом с Ешкой.

– Часто сюда ходишь? – голос его звучал почти умиротворенно

– Нет… Впервые за долгое время.

– Завтра приходи.

Мальчишка в изумлении уставился на говорившего и даже начал заикаться:

– З-зачем?

– Мне так хочется. Мои друзья все разъехались по действительно серьезным делам, а я торчу тут… Хоть будет с кем поговорить… – в спокойном голосе мужчины прорывалось одиночество.

Ешка усмехнулся про себя. Ага, одинокий принц.

– Приду. Постараюсь…

– Если что, то и послезавтра приходи. Я и забыл, как здесь хорошо летом. – похоже, принц намеревался ходить на озеро каждую ночь. Ешка задумчиво посмотрел на него и, будто решившись на что-то, встал.

– Хорошо.

Он растворился среди деревьев, чувствуя пристальный взгляд в спину.

Принц снова нахмурился. Что-то в этом парне было не то… Как сын егеря, он действительно мог знать все лазы и проникать даже в дворцовый парк, да и бегать бесшумно по лесу было для него в порядке нормы. И вранья он не почувствовал. Но что-то в этом Ешке было странное… И он, с чего разоткровенничался то с незнакомым мальчишкой? Да еще и пригласил того продолжить общение? Может ли это быть всё наведенное?

Нет. Он бы почувствовал – родовая королевская магия никогда не подводила. Но ни поведение мальчишки, ни его собственное не поддавалось объяснению до конца.

Возможно – принц грустно усмехнулся – виной всем этим странностям были глаза мальчишки. Сине – серебристые, как любимое озеро в солнечный день.

Глава 6.

Завтрак мы проспали. Это было предсказуемо, после событий предыдущего дня и ночи.

Я видела, что Аламея все чаще задумывается над тем, чтобы уехать домой подобру поздорову.  Так готовы были поступить многие девушки – уж слишком все перенервничали. И было с чего. Вчера ведь дело не ограничилось холодом, отсутствием воды и отвратительной кашей.

В полдень всех девиц погнали работать на дворцовых огородах – сорняки выпалывать – мотивируя это тем, что каждая королева должна разбираться в овощах и травах и обладать завидным трудолюбием. Досталось и служанкам – те горбатились на грядках наравне со своими хозяйками. Я понимала, что дело вовсе не в трудолюбии или желании поиздеваться, как шепотом заметила Аламея, а в том, что "искусные" игроки решили устроить очередную проверку в сложной ситуации и отсеять самых истеричных и слабых.