Право Ангела

— Ты так похожа на…У тебя другой цвет глаз и волос… — прошептал он хрипло — и я не знаю, как бы ты выглядела, если бы выросла, но иногда мне кажется…иногда я верю, что ты — это она. А может, просто хочу в это поверить… Кто ты Гелла? Прошу, скажи мне…

На какое-то крохотное мгновение мне захотелось раскрыться. Рассказать ему всё, обнять, спрятаться в его руках, затеряться для этого огромного, враждебного мира. Но что потом? Чем это грозит мне? Ему? И как простить тех, кто сделал самое страшное — забрал у меня семью, умение надеяться и верить?

Я покачала головой и отвернулась.

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

— Ты что-то скрываешь! — заревел принц и встряхнул меня за плечи — Ты не смеешь скрывать это от меня, потому что… Я не знаю почему, это слишком странно, чувствовать то, что я чувствую, но ты дорога мне и…

— А мне плевать, как ты меня воспринимаешь, кем ты меня считаешь и что ты ко мне чувствуешь! — я зло кричала, скрывая за этим криком смятение, чувствуя себя на пределе сил.

Принц в бешенстве зарычал, еще плотнее окутывая меня серебряными нитями:

— Скажи, что не знала меня раньше!

Пресветлая, помоги же мне!

Прямо глядя ему в глаза, я громко и отчетливо произнесла:

— Я. Тебя. Никогда. На самом деле. Не знала.

Воспользовавшись его замешательством, я вытолкнула наследника из покоев и захлопнула дверь, заперев её на засов. И прошептала настолько тихо, что сама едва себя расслышала:

— Я лишь думала, что знаю тебя, Вилли…

Глава 17

… А луну, луну ты мне достанешь?! — звонкий девчоночий голосок раздавался в саду

— Достану.

— А звездочки?

— И звездочки.

— А еще я хочу…

Мальчишка лет двенадцати расхохотался и потрепал свою младшую подружку по голове:

— Все что угодно, ангел.

— Не называй меня так — девочка выпятила, обиженно, губку. Несмотря на порванную, измазанную юбку, выглядела она очаровательно: крохотная, пухлая, с яркими голубо — синими глазами, светлыми, почти серебряными волосами и щечками, перепачканными ягодными разводами.

— Ну да, сейчас ты на ангела не похожа — проказливо усмехнулся мальчишка. Он был выше на полторы головы и гораздо шире в плечах, но штаны его и щеки были такими же грязными.

— Скажи, — внезапно, девочка стала серьезной — мы же всегда-всегда будем дружить?

— Всегда-всегда.

— А вдруг… что-то произойдет и у тебя появится другой друг?

— Даже если он появится, с тобой я тоже буду дружить.

— А вдруг ты потеряешься?

Мальчик выглядел удивленным:

— Как же я могу потеряться?

— Не знаю… в лесу заблудишься, например. Или придут злые люди и заберут тебя…

Малышка выглядела действительно напуганным этой перспективой.

— Да глупости какие говоришь! — сказал сердито — Это невозможно! Но раз ты такая босяка — бояка, я придумаю что-нибудь.

— Что? — с любопытством посмотрело белокурое создание.

— Ты все равно не поймешь — рано тебе еще магии учиться.

— Ну скажииии… — канючила девочка.

— Я сделаю нам волшебные камни! И тогда, даже если меня не будет видно, ты все равно будешь знать, что я где — то рядом…

Я рывком поднялась с постели. Этот невинный сон подействовал на меня хуже, чем самый жуткий из кошмаров. Рубашка была холодной и мокрой; меня потряхивало, а голова просто раскалывалась.

Я спустила ноги с кровати, чуть поежилась от прохлады пола и отправилась в купальню. Но на полпути передумала, подошла к шкафу и достала оттуда старую шкатулку со сломанным замочком. Глубоко вздохнула и оторвала мешающий мне затвор.

Шкатулка была пуста.

Только один камень лежал там — голубой, неправильной формы, переплетенный золотой проволокой для того, чтобы удобнее было закреплять на нем цепочку.

Чуть подрагивающими пальцами я взяла этот камень и осторожно сжала. Сначала ничего не происходило, но затем он слегка замерцал. Я снова вздохнула. Значит, работает.

И от этого стало так грустно, что я не выдержала и разрыдалась.

Вопреки моим собственным мрачным прогнозам и мыслям, бал — маскарад оказался не так уж плох. Что уж там, попасть на столь впечатляющее событие я и помыслить не могла ранее.

В уже знакомом мне бальном зале расцвели гигантские красные розы; с потолка свисало неисчислимое количество хрустальных цепей, увитых серебристыми листьями. Стены были задрапированы черными полотнищами ткани; на них сверкали то ли магические искорки, то ли настоящие драгоценности — подходить и отковыривать кусочек на пробу мне хоть и хотелось, но было несколько неудобно. И так за мной закрепилась слава резкой на высказывания невесты, не умеющей себя вести. Пусть мне и не было дела до досужих разговоров, но на этом маскараде у меня я должна хотя бы с виду выглядеть прелестной и воспитанной девицей. По той же причине я отказалась от мысли раздражить окружающих и вырядиться в эпатажный наряд демоницы — об их совершенно срамном отношении к одежде не слышал только глухой. Или же в костюм воинствующей гномихи — с моей точки зрения, я должна была вполне мило смотреться в короткой юбочке и с топором, но, все-таки, «мило» во дворце вовсе не значило «издевательски».