Право истинной невесты

- Что ж, думается, мне по плечу эта задача. Но как насчёт тебя? Твоя мать - не самая приятная особа, раз отдала тебя в интернат и забыла о тебе. Уверен, что хочешь знать её имя?

- Уверен, - твёрдо сказал мальчик. - И я хочу знать имя своего отца тоже. Я хочу посмотреть ему в глаза.

- Мне кажется, я знаю, кто. - начала я, но Альто меня прервал.

- Все твои догадки мы обсудим позже, - произнёс он очень твёрдо.

- Что теперь делать с мальчишкой? - решился вставить один из охранников.

Альто холодно посмотрел на охранника:

- По протоколу его нужно вернуть в интернат. На улицах ему сейчас делать нечего.

- Я снова убегу, - упрямо произнёс Ян.

- Это мы уже поняли. - Альто кинул взгляд на меня. - Дайте нам минуту.

Он подхватил меня за руку и увлёк за собой. Мне ничего не осталось, как следовать за ним.

Глава 9

Едва я ступила в лёгких туфлях на мокрую траву, морщась от вечерней росы, как Альто прижал к себе мой локоть и хмуро посмотрел на меня:

- Что?

Я моргнула:

- Что - что?

- Ты не отрываешь от парнишки глаз. Что ты о нём знаешь?

Я набрала воздуха в лёгкие. Поверит ли мне Альто?

- Ян очень похож на Фрэнсиса. Он его точная копия. Я думаю, что Фрэнсис - его отец. Альто замолчал. И молчал долго.

- Я абсолютно уверена, - наконец произнесла я. - То есть совершенно, на сто процентов, без малейших сомнений. Меня бы даже Фрэнсис не переубедил, появись он здесь и скажи, что это не его сын.

По губам Альто скользнула невесёлая улыбка:

- Хотел бы я на это посмотреть.

Я прямо взглянула на Альто.

- Я хочу знать правду, - тихо сказала я. - Фрэнсис говорил мне, что его позвала к себе высшая риния. Если это её ребёнок, не может быть, чтобы никто ничего не знал. Не может быть, чтобы не знала Лорена. И едва ли ничего не слышал ты, иначе не смотрел бы на этого мальчика так странно.

Альто молчал. Лицо его оставалось замкнутым и сумрачным.

- Пожалуйста, - прошептала я. - Просто скажи мне, что именно ты знаешь.

- Я не знаю, что тебе сказать, - устало отозвался Альто.

- Правду! Ты что-то недоговариваешь.

- Возможно. - Альто холодно глянул на меня. - Мне напомнить, что ты отнюдь не моя лучшая подруга? Что мои тайны принадлежат не тебе?

- Но если они касаются Фрэнсиса...

По лицу Альто промелькнуло странное выражение. Сожаление? Печаль?

А потом он, не глядя на меня, повернулся и пошёл к охранникам.

Мне пришлось последовать за ним. Туфли безнадёжно вымокли. Я бы не отказалась от горячей ванны и от ужина. но одновременно я испытывала бесконечное облегчение, что не пропустила эту встречу.

Сын Фрэнсиса был здесь. У Фрэнсиса был сын.

- Довольно, - коротко сказал Альто. - Я услышал достаточно. Мальчик едет с нами.

- Бумаги. - заикнулся один из охранников.

- Не потребуются. Я сообщу Гордону сам. - Альто указал мне на Яна. - Подождите меня в машине, вы двое.

Мальчик скрестил руки на груди:

- С чего бы это?

- С того, - не меняя тона, произнёс Альто, - что меня дома ждёт пёс, которого нужно покормить. И если ты будешь упираться и проситься назад в интернат, Фрей точно этому не обрадуется.

Кажется, этого ответа мальчишка точно не ожидал.

Альто кивнул мне и быстрым шагом отправился к зданию. Охранники провожали его взглядами.

Я протянула мальчишке руку.

- Идём?

Ян не взял моей руки, но вместо этого независимо зашагал по гравию рядом со мной. В сумерках я не заметила камня, торчащего из травы, и, споткнувшись, чуть не полетела на землю, но мальчишеская рука меня удержала.

- Спасибо, - произнесла я. - Я здорово устала за сегодня. Ты, наверное, тоже.

Мальчик пристально разглядывал меня в темноте.

- Я не понял, почему ты так мной заинтересовалась, - произнёс он. - Ты подбежала так быстро. Почему?

Никакого «вы», надо же. Я выпрямилась и поглядела на мальчишку.

- Я риния клана Равьер, и за это «ты подбежала» может последовать наказание, - очень холодно сказала я.

Мальчик хмыкнул:

- Да? И какое это? Выпорете розгами, как в пансионе?

Я на миг задумалась. И вспомнила слова Альто.

- Нет, - спокойно сказала я. - Но по горам с Фреем мы отправимся гулять без тебя.

Ян замолчал. И только около автомобиля, когда я открыла дверцу, ведущую на заднее сиденье, посмотрел на меня:

- А какой он породы?

- Золотистый ретривер, - отозвалась я, открывая свою дверцу. - И он никого не боится. Даже риний.

В машину Ян сел без возражений.

Едва мы приехали и вылезли из машины, послышался знакомый топот мягких лап. У Яна открылся рот, когда Фрей бросился к нему, нарезая вокруг него круги, а потом поставил лапы мальчику на грудь и шумно лизнул в подбородок. Ретриверу было разрешено бегать по пустоши в одиночку, но по людям он скучал всё равно.

- Фрею ты как-то слишком уж понравился, - ревниво заметила я.

- Просто пёс увидел, что наш гость голодный, - заметил Альто. - Фрей это очень точно чувствует. Ян, ты сегодня ел что-нибудь?

Мальчишка неохотно мотнул головой. Альто вздохнул:

- Нам тоже не мешало бы поужинать. Прости, Фрей, долгая прогулка будет завтра утром.