Право крови

Пять дней назад состоялось официальное отречение императора Ауриана от престола и коронация Ардара и Амилесты. А потом в течение трех дней новоявленные правители принимали присяги, подписывали соответствующие документы и рассылали специальные оповещения с приглашением приехать на официальные мероприятия, которые отложены в связи с трауром на год. Три дня круговерти, и даже приезд любимой подруги смог отвлечь Амилесту лишь на несколько минут, чтобы передать ту в руки Леоды. И неизвестно, сколько бы еще длилась вся эта кутерьма, если бы в разгар очередного совета, когда половина присутствующих, даже несмотря на грохочущего по столу кулаком Ауриана отказывалась присягнуть Ардару, какой-то лордик не вскочил со своего места и не бросил в принца неизвестный артефакт. Присутствующая там же Лес отбила несущееся в их сторону заклинание, и то громыхнуло посреди зала, обдав осколками камня и дерева всех присутствующих. По счастливой случайности или благодаря магии новоявленной императрицы никто не пострадал.

– Этого схватить, допросить и казнить, – раздался жесткий голос Ардара, и стража тут же ринулась выполнять приказ, – всех остальных присутствующих допросить. Я хочу знать, кто это и как он пронес опасный артефакт. Результаты мне сегодня.

В этот момент Ардар выглядел как истинный император, ничуть более не напоминавший того молчаливого секретаря, которым был. И именно сейчас все находящиеся в зале лорды поняли, что стража и вороны пойдут за ним. Что, как бы они ни хотели, но он действительно их новый повелитель.

– А после, – раздался голос императрицы, – всех привести в корпус магов для ментальной проверки на преданность Эталиону. – И «демоница» мягко улыбнулась, нанося решающий удар. – Думаю, не случайно именно ваш совет так и не принес клятву верности и именно среди вас появился убийца. Увести, – кивнула она воронам, и те быстро и ловко согнали возмущающихся лордов в кучу, как стадо овец, и потащили на нижние ярусы дворца. Вот только за всем этим никто сразу не обратил внимания, что бывший император как осел на стул, так и не поднялся. Очередной стресс свел на нет все усилия целителей, и все блоки с мужчины от очередного стресса и воздействия магии слетели.

Теперь же все ждали, что скажет последняя надежда – целитель диол Нерго.

– Господа, – еще не пожилой, довольно крепкий мужчина, лорд диол Нерго производил очень приятное впечатление, – боюсь, мне нечем вас порадовать. Магия больше не в состоянии удерживать здоровье лорда Ауриана на нужном уровне. Теперь только уход, настои трав и массаж. Возможно, через год-два он сам придет в норму.

– Боги! – всхлипнул кто-то, наверное, Саяна.

– Увы. Милорд, миледи, – он обратился к Ардару и Амилесте, – если вы хотите, можете навестить его, пока еще действуют мои зелья. Потом его величество придется усыпить на неделю, чтобы организм восстановился после стресса.

– Да, мы хотим, – кивнул Ардар и протянул руку Амилесте, приглашая следовать за собой. Та покорно приняла ее и скользнула вслед за мужем в покои Ауриана.

Дверь за ними захлопнулась, и голубоватые искорки пробежали по дереву. Теперь никто и ничто не сможет ни войти, ни подслушать, что творится в спальне бывшего императора. А там, в полутемной комнате, с завешенными шторами и запахом зелий, на разобранной постели лежал бледный мужчина, еще недавно бывший всесильным и могучим императором великого Эталиона.

– Ардар, Амилеста, – он повернул голову и радостно улыбнулся, – вы держитесь за руки. Вы все-таки поладили. Я рад.

– Да, собственно, – Ардар обернулся и глянул на супругу, – мы уже лет пятнадцать назад поладили, – рассмеялся он и вдруг резко дернул девушку на себя и впился в губы страстным поцелуем. Настоящим! И герцогиня отвечала, обняв мужа за шею.

– Я… я не понял, – обескураженно пробормотал Ауриан, глядя на целующуюся парочку, которая еще вчера еле-еле здоровалась друг с другом. В голове не было ни одной мысли, просто шок от увиденного.

– Ну а что тут непонятно, – оторвался от губ смеющейся девушки Ардар, – мы с моей Ами истинная пара и женаты уже четырнадцать лет как.

– Истинная… четырнадцать? – До мужчины никак не доходили слова сына.

– Ами, покажем? – усмехнулся Ардар.

– Конечно, почему бы и нет. Поможешь? – И она протянула мужу руки. Тот быстрым и наметанным движением снял с ее запястий привычные браслеты, а затем протянул свои, и уже девушка ловко расстегнула манжеты мужа. А потом, закатав рукава, они оба протянули руки, запястьями наружу, показывая идентичные знаки – молния, пронзающая звезду.

– Не может быть… Но зачем вы скрывали? Сынок?

– А потому что я тебе не сынок, – вдруг жестко отрезал Ардар.

– Что? Не сын? Как это? Артефакт…

– Не-а, – усмехнулась Амилеста, усаживая Ардара в кресло и садясь к нему на колени. – Помнишь, я говорила, что степень родства может быть одинаковой у отца и сына и у…

– Сводных братьев! – закончил парень. – Так что привет, братишка!

– Чушь! Ты не можешь быть моим братом! Откуда?!

– Я сын Ашардиаза и его истинной пары Кайлеты Нерван. Помнишь ее еще?

– Нет!