Право крови

– Да, все прошло. Вот только ты просчитался, – она жестко посмотрела на Ауриана, – истинным парам неважно… такое. Мой отец признал в ней свою аймэ и в тот же вечер увез с собой в Эмириал. А своим родителям леди Айриса написала всю правду. И те пошли к Ломасу, чтобы тот устроил встречу с Ашардиазом. И показали письмо, а маг подтвердил истинность написанного.

– Вот тогда Ашардиаз и понял, что ты за тварь! И за твоей спиной сговорил с Минастасией. Ты не смог никуда деться. Ашардиаз грозил отречением и всеми карами… И ты решил пойти на уступку, чтобы раз и навсегда решить свою проблему.

– Ага, правда, накладочка случилась, – рассмеялся Ардар, – боги и трон Эталиона тебя не приняли – насильника и убийцу. И Ашардиаз тогда решился на небывалое. Он провел твое отречение и принес в Храм трехлетнего малыша. И вот шутка богов, они меня признали. И те, кто остался верным Ашардиазу, – Ломас, Басте, несколько магов, воронов и стражей. Но их было мало. Зато они поклялись в верности, и меня спрятали, растили воином и магом. Вот только ты словно что-то почувствовал. И ты, ты сам убил своего отца. Все и так говорили, что он сошел с ума от горя после гибели Римстаны. И ты не придумал ничего лучше, чем сфабриковать самоубийство. Скажи, как ты по ночам спал после того, как своими руками задушил родного отца?

– Нет уж, – взмахнула головой Лес, – пусть лучше он скажет, как спал после того, как убил мою семью. Как ты узнал, что мама решилась приехать в Эталион? Когда успел заблокировать нашу родовую магию и опоить стражу? Мы все так скрывали. Меняли маршруты… хотя да, ты же пришел прямо к нам домой. Мама так хотела показать меня родителям и сестрам, брату и его беременной жене… и герцогине Таор… лучшей бабушкиной подруге с мужем… Герцоги Таор уехали вечером, не стали мешать нашей семье. Они всегда были очень воспитанны. А мои родные остались. Вот только меня маленькую отправили рано спать, а мне не спалось, любопытство мучило, что же там делают взрослые…

Я все видела. Видела, как вы вломились в дом, как кинулись к оружию мужчины, но на них налетели солдаты. Я видела, как ты измывался и предлагал маме жизнь, если она станет твоей любовницей. Я видела, как на глазах дяди ты зарезал его жену, чтобы показать всю серьезность намерений… – В какой-то момент Лес почувствовала, как по щекам бегут слезы, как тугой ком в груди все разрастается. События той страшной ночи навсегда врезались в память маленькой девочки. – Отец тебя чуть не убил, но у тебя же был Вайне. Его подлая магия… И мама отвлеклась. Слетела защита… они прорвались. Мама видела, как его убили… я видела… Я знаю, что мама сама себя убила, она надеялась, что заберет с собой тебя, ведь жить без истинного все равно бы не смогла. Даже ради меня… Но тебе было все равно. Ты не получил ее, но и оставлять свидетелей не пожелал. Твои люди вырезали всех. А потом вы подожгли наш замок, чтобы скрыть следы. И вам было все равно, сколько людей погибнет. Вы не щадили никого. Знаешь, сколько там погибло? Знаешь?

– Нет…

– Там было шестьдесят восемь человек! Шестьдесят восемь! Включая мою семью! Одна я осталась жива… Проклятье! Да я не жила! Я поседела в ту ночь! Полностью! Люди герцога Таора увидели пожар и вернулись! И нашли меня. Я не помню, как выбралась из замка… не помню, как осталась жива в зимнюю ночь на холодном снегу под деревом. Единственное, что я помню, – это полыхающий замок. Он до сих пор мне снится, как и вонь горелого человеческого мяса.

– В пятнадцать лет, после окончания воинской школы, – заговорил Ардар, когда Лес замолчала, сотрясаемая рыданиями, что всегда рвали ему душу, – я узнал о том, кто я, и об истории Айрисы. Тогда же Ломас мне рассказал, что я законный император Эталиона, а не сирота. Я не помню, что творилось в голове. Пустота какая-то. Несколько дней я мчался, не зная, как дальше жить, пока не решил съездить туда, на пепелище. Увидеть своими глазами, чтобы понять, правда это или нет. Наверно, именно боги подтолкнули меня в тот день. Ведь там я встретил ее, – Ардар мягко улыбнулся и поцеловал пальчики Ами, – совершенно седую девочку, рыдающую так горько и сжимающую в объятиях какой-то горелый кусок меха… Я не смог пройти мимо.

– Он спас меня. – Лес сквозь слезы улыбнулась. – Знаешь, после той ночи у меня начались постоянные мигрени, сводящая с ума головная боль, и только Ардар смог ее снять, унять мои кошмары. Рядом с ним все страхи отступали. А когда за ним приехал Ломас, то он опознал меня. Все говорили, что я очень похожа на маму. Вот только расстаться мы не смогли… и после первой ночи боги сами обвенчали нас. – Девушка склонила голову, прижимаясь к мужу.