Право крови

– Кхм… приятно слышать. Ну и зачем тебе тогда Ритон?

– Сейчас услышишь. Имей терпение.

– С этим у меня проблемы.

– Вот и потренируешь.

Тренировать, правда, пришлось недолго. Уже через двадцать минут запыхавшийся и явно разозленный маг ворвался в покои. Судя по всему, его оторвали от «важного» дела.

– Да как вы смеете?! Я граф! Я маг! Никто не смеет обращаться со мной, как с мальчиком на побегушках!

– Во-первых, – перебила Лес, – я – герцогиня, во-вторых, я ваш прямой руководитель, в-третьих, вы здесь не живете, не отдыхаете и не гостите, вы здесь на работе. И должны быть доступны в любой момент, а не блокировать амулеты связи. И уж точно ваши развлечения со служанками не повод повышать на меня голос. Вам понятно?

– Вы… – начал маг, но закусил губы и замолк. Впрочем, то, что она зарвавшаяся девчонка, читалось и так. Это, конечно, делало ему честь, что не опустился до базарной склоки, но все же… – Хорошо, зачем вы хотели меня видеть?

– Вам необходимо установить охрану на покои его высочества. Принц Астимиан находится под домашним арестом, который закончится только тогда, когда решит его величество. Ваша задача ясна?

– Почему я?

– А почему нет? Или думаете, все ваши обязанности – это ходить по дворцу с важным видом и спасать обморочных фрейлин, которых замучили полчища комаров по ночам? – ехидно усмехнулась Лес, и маг покраснел.

Проклятая девчонка. Ритон еле сдержал ругательство. Да, он не брезговал поважничать своим постом, поучить парочку дворян, которые раньше не замечали его, и уж тем более помочь молодым симпатичным леди. Наложить защиту от сквозняков и паучков, усилить охранные чары на гравюрах… Ну и что, что многие из них сразу или после пары намеков были не прочь поразвлечься. В конце концов, он никого не насиловал, а все остальное его личное дело. Вот только откуда эта стерва все узнала? Шамуа вообще предполагал, что она ничем не занимается, кроме как обслуживает императора. Впрочем, милорд мужчина молодой, здоровый, почему бы и нет. Вот только зачем этой пигалице такой пост? Неужели она действительно считает себя магом? Все внутри лорда претило ему подчиняться этой выскочке. Хотя… он внутренне усмехнулся. Вот и появился хороший шанс утереть ей нос. Если он наложит такую защиту, что она не сможет снять и ей придется звать его… О!!! Восторженные мысли затопили сознание.

– Хорошо, я согласен помочь.

– Не помню, чтобы спрашивала согласия, – усмехнулась Лес, заставив мага скрипнуть зубами, – но в любом случае – вперед. У вас час на все. Идите.

Амилеста даже не стала сдерживать усмешку, наблюдая, как пылающий гневом маг выскочил из кабинета. Лес действительно было все равно, когда Кайлар предлагал работников. В той ситуации, что сейчас царила во дворце, Лес все равно никому не доверяла как личности, ну а как профессионал, она была уверена, что маркиз не подведет. К тому же ей сейчас просто было не до этого. Конечно, она потом планировала подобрать доверенных людей. Но ее мысли прервал Дамис:

– И зачем ты это сделала?

– О чем ты?

– Не делай вид, что ничего не поняла. Ты ничего не делаешь просто так, это я уже понял. Только еще не догадался, какую все-таки цель ты преследуешь.

– О! Вот как?! – усмехнулась Лес. – У меня есть цель! И какая?

– Я же сказал, еще не знаю.

– Но обязательно узнаешь, – закончила за него Лес. – Что ж, когда узнаешь, сделай одолжение – сообщи мне первой.

– Я не шучу! – обиделся парень.

– Жаль, – отрезала герцогиня, – тогда ты просто дурак. Какая же у меня цель? Сохранить жизнь императору? Может, еще обвинишь меня во всех несчастьях?

– Нет, – пробормотал граф.

– И на том спасибо, – буркнула Лес.

– Но я думаю, что ты хочешь стать… – он на миг замолчал, набрав воздуха, а затем, решившись, закончил: – ты хочешь стать императрицей!

– Офигеть! – Это все, что вырвалось у Амилесты, пока она в шоке смотрела на Тиана. – Ты серьезно?

– Да. Я уверен, что ты специально сделала так, что император узнал об измене жены. Ты уговорила его избавиться от нее. А потом спровадила подальше Иританию.

– Очень интересно, а что же с Астимианом?

– Тут я не уверен, – признался Дамис, – но мне кажется, ты приложила все усилия, чтобы император в нем разочаровался. Вот только появление Ардара тебе карты спутало.

– Вообще-то, – сухо проговорила Лес, – его величество не разочаровался в сыне, а подозревает его в покушении.

– Да… прости, – выдохнул граф. И устало потер лицо руками. – Я говорю бред. Просто… просто так мне легче.

– Дамис… – Лес запнулась, – я думала…

– Да-да, знаю. Это гордость. Мне казалось, что ты была не против моих ухаживаний.

– Дамис, мы ведь уже обо всем этом говорили.