Право крови

Прямо в дверях нарисовалась пара бледных, поддерживающих друг друга мужчин. Ардан и Кайлар представляли собой занятную парочку. Оба бледные, оба на дрожащих ногах и с мутным взором, но упорно бредущие к цели. Лес даже с трудом сдержала улыбку. Но, видимо, такая ситуация показалась занятной только ей одной. Как по команде, Тиан и Керт нахмурились, а император буквально подскочил на месте под недовольное шипение целителя и, наверное, бросился бы к сыну, если бы его не удержали.

– Ардан! Зачем ты встал? Тебе еще лежать неделю!

– Ваше величество, я только узнал. – Секретарь добрался до своего повелителя, и тот, схватив его за руку, насильно утянул на свою постель. И хоть парень сопротивлялся всем было видно, с каким облегчением он сел. Видимо, Келлэ переоценил свои силы. – Как вы?

– Все нормально! А вот тебе не стоило вставать.

– Я не мог… – пробормотал он. – Нашли того, кто это сделал? – сменил он тему, но умилительный взгляд Ауриана успели заметить все. А Лес даже отметила, как потемнели глаза Керта. Да, похоже, он всерьез недолюбливает парня.

– Еще нет, но скоро мы все узнаем. Орон и люди Зораса отправились за ним.

– Даже не верится, – пробормотал парень, – что все сейчас закончится. Он столько времени был неуловим…

– Все бывает в первый раз, – улыбнулся Ломас, подходя ближе, и Лес с графом ничего не оставалось, как последовать за ним. Оказавшись рядом, девушка повернулась к Кайлару и тихо шепнула:

– Как ты?

– Ничего, – вымученно улыбнулся маг. – Только вот я хочу взять у тебя рецептик твоего энергетика, потому как ни мои зелья, ни лекарства целителей не помогли.

– Рецепт не дам, а вот само зелье обязательно, – виновато улыбнулась она, сглаживая отказ.

Разговор дальше снова как-то сам собой затух, и только копошения целителей вокруг императора хоть как-то привносили жизнь в помещение, где мраморными статуями замерли самые могущественные люди империи.

Наверное, именно благодаря этой гнетущей тишине все расслышали дробный топот множества сапог, который все приближался и приближался. Кажется, в этот миг даже никто не дышал, замерев, жадно вглядываясь в дверь.

Скрип, предвещающий неизбежное, прозвучал набатом, и, распахнувшись, дверь пропустила того, кого не ждали.

– Отец! Что произошло?! – в комнату влетел Астимиан и замер на полушаге, увидев рядом с сидящим императором секретаря. – А он что тут делает?

– Астимиан… – как-то растерянно произнес Ауриан. – Что ты тут делаешь?

– Что я тут делаю?!! Это вообще-то мой дом! Если ты еще не забыл!

– Боюсь, – вдруг подал голос советник, – что его величество интересовался тем, откуда ваше высочество узнали, что что-то произошло, – тихо проговорил Ломас, но его слова оказались сродни раскату грозы. Все вмиг замерли, а потом перевели шокированные взгляды на принца.

– Что?! Да как ты смеешь?!

– Астимиан! – рявкнул император. – Как ты узнал о произошедшем?! Отвечай. Живо!

– Мне Орон сказал, – рявкнул в ответ принц.

– Орон?

За всем произошедшим даже никто не заметил, как за спиной принца появились гвардейцы и маги Ворона. Вот только лица пришедших были мрачны.

– Да, милорд?

– Объяснись!

– Кхм… – Капитан вдруг замялся и бросил затравленный взгляд по сторонам. Он на миг замер, рассматривая Астимиана, а потом перевел взгляд на Ворона. – Эм… В общем, не сработало заклинание, – под конец отрапортовал он.

– Это как? – уже возмутилась Лес. – Я видела, все было сделано правильно!

– Не знаю, я не маг, но ваш маяк привел не к преступнику, а к кровному родичу. Видимо, произошла ошибка…

– Заклинание привело к тому, чья кровь была под ногтями его величества, – отрезала герцогиня. – Другой вопрос, как она туда попала…

– Амилеста! – шокированно задохнулся принц. – Что ты несешь?!

– Прошу прощения, ваше высочество, но прежде всего я давала клятву императору, а только потом его наследнику. И уж извините, милорд, но если наследник представляет угрозу для императора, то я вынуждена принять меры. Ваше величество, ваше слово. – Она посмотрела на императора, но тот смотрел только на сына.

– Почему? – только и смог выдавить он. Больные глаза отца, которого предал родной сын, смотрели не мигая, безмолвно моля об ответе.

– Что «почему»? – Астимиан встряхнул головой. – Я вообще ничего не понимаю! В чем меня опять обвиняют-то?!

– В нападении на его величество, – тихо проговорил советник. – На милорда сегодня было совершено покушение, когда он шел в закрытый Храм. Под ногтями императора была обнаружена кровь преступника, и… и она принадлежит вам, ваше высочество.

На мгновение повисла тишина. Никто не говорил и даже, похоже, не дышал, лишь переводили взгляд с одного мужчины на другого. Лес старалась смотреть только на принца, просто потому, что смотреть на Ауриана было страшно. Он словно бы постарел лет на двадцать. Горе сломило его на глазах… А вот Астимиан, наоборот, буквально пылал силой и гневом.