Право крови

– Я не хочу, чтобы ты обижался на меня, – тихо пробормотала Лес. – Ты прав, слишком долго я закрывалась ото всех. И от тебя тоже. Наверное, что-то такое во мне перегорело. Доверие… открытость… На всем свете осталось меньше десяти человек, которым я верю и которые для меня важны. Может, со временем…

– Может. Но боюсь, я слишком слаб, чтобы отогреть тебя и ждать.

– Возможно, – согласилась Лес и даже почувствовала облегчение, – но вот другом…

– А это уже издевательство. Быть другом для той, кому хотел стать бо́льшим…

– Ты все-таки хочешь уехать?

– Пока я этого не могу сделать.

– Пообещай мне, что не уедешь, не поговорив со мной, ладно?

– Это я могу. Все, мы пришли. Как ты?

– Не очень, но выбора нет, – вздохнула она и толкнула дверь в целительский корпус, чтобы сразу окунуться в шум и гомон. Толпа целителей, стражников, помощников просто бегали из комнаты в комнату, создавая ощущение, что все чем-то заняты. Вот только, постояв пару секунд, Лес отчетливо поняла, что все это пустое. Резко оттолкнувшись от двери, она направилась туда, где мерцала для нее аура императора.

– Ваше величество, – распахнув дверь, Лес ворвалась внутрь и ахнула, – что произошло?

Император буквально был залит кровью и один из целителей осторожно заговаривал рваную рану на голове. Другой работал с рукой, а третий пытался залечить ногу. Сам мужчина был бледен и то и дело срывался на хриплый кашель.

– Ами… кхе-кхе… леста… Слава богам, девочка, ты не пострадала.

– Милорд! Боги! Простите…

– Где ты была? – Холодный голос Керта откуда-то сбоку заставил Лес вздрогнуть.

– Не надо так, лорд, – вдруг спокойно произнес Тиан, оказавшись прямо за ее спиной. – Ее и лорда Шайта опоили. Они оба были без сознания, и мы с трудом смогли привести их в порядок. Если не верите мне, то можете опросить своих людей, которые присутствовали и при процессе обнаружения, и при процессе пробуждения.

– Обязательно спрошу, – процедил Ворон, но девушка его не слушала, подойдя к императору и присев с ним рядом.

– Простите, милорд… – она опустила голову, – я оказалась слишком самонадеянной.

– Не вини себя. Не только ты… Я тоже. Я ведь взял одного Орона, а ты ведь говорила.

– Он… жив?

– Да, его оглушили.

– А вы? – Лес еще раз оглядела мужчину. – Что там произошло?

– Мы вдвоем спускались в Храм, – начал рассказывать император, – когда внезапно Орон что-то услышал. Он попросил меня остаться на месте, а сам вернулся назад, чтобы проверить. Когда он зашел за угол, я на несколько секунд потерял его из виду. И тогда же раздался глухой стук и стон… Я активировал твою защиту и послал оповещение ближнему кругу, а сам решил вернуться и посмотреть, что случилось. В ту же секунду погас свет. Я скорее почувствовал, чем увидел, что на меня кто-то кинулся. Я перехватил руку… Мы начали бороться… Он ранил меня в ногу, и я порезался ладонью о кинжал… А потом он повалил меня, и я стукнулся головой… В себя пришел уже здесь.

– Он знал… – тихо пробормотала Лес, и император согласно опустил веки. Да, кто бы это ни был, он знал, что на грани обнаружения. – Какие-нибудь следы обнаружили?

– Это тайна следствия, – отрезал Зорас, который незаметно подошел ближе и сейчас хмуро смотрел на девушку.

– А я, судя по всему, главная подозреваемая опять, да? – не выдержала она.

– Амилеста, Зорас, хватит. – Ауриан протянул руку и ухватился за рукав платья герцогини, потянув ее обратно. Девушка даже не заметила, как вскочила. – Успокойтесь. Сейчас не до вашей неприязни.

– Простите, – виновато прошептала девушка и опустила взгляд, чтобы через минуту вскинуть его снова. – Ваше величество, отпустите, вам же больно!

– Что? – Похоже, все опешили от ее высказывания.

– У вас под ногтями кровь, – пояснила она, осторожно расцепляя пальцы мужчины.

– Эм… нет, мне не больно. Да и, наверное, это не моя.

– Не ваша?

– Нет, – уже увереннее покачал головой император.

– Кхм… – раздался над головой голос советника. Вот еще любитель подкрадываться в тихую, фыркнула про себя Лес. – Знаете, а ведь если это действительно не ваша кровь, милорд, то, кажется, нам впервые повезло.

– О чем ты?

– Ну как же. Кажется, у следователей это называется «воззвание к крови». Если она свежая и не запятнана никакими посторонними веществами, то по ней в течение нескольких часов можно определить носителя. Я ведь прав, Зорас?

– Да.

– Тогда почему…

– Мы уже взяли ее на анализ, – перебил Ворон Лес, – просто не хотел говорить о результатах, пока их нет.

– Ваши маги уже провели ритуал?

– Еще нет.

– Тогда я хочу присутствовать, – твердо ответила Амилеста, – и, думаю, милорд тоже не откажется все сам увидеть.

– Вы не доверяете моим людям?

– Нет. – Она пожала плечами. – С чего бы мне это делать?

– Они давали клятву!

– Я тоже, но конкретно вас это не останавливает. К тому же в последнее время я начала сомневаться в их профессионализме.

– Не стоит. Мои маги спецы. И они уже ушли в лабораторию.

– Вызовите их обратно, – жестко отрезала Лес, – руку его величества еще не лечили, и кровь под ногтями свежая. Думаю, так будет всем спокойнее.