Право крови

– Именно, – Лес не обратила внимания на тон. – Отречение, как и назначение, влияет на ауру, и если лорд Ардар сейчас испытывает физический и эмоциональный подъем, то у принца Астимиана – наоборот. Его отрезали от главной магической артерии, и теперь он… – она пощелкала пальцами, – как рыба, выброшенная на берег. Ему просто надо прийти в себя и перестроиться обратно. А такое состояние облегчает процесс перехода. Ему просто нужен покой, сон и еда. И через пару дней он будет в норме. И лучше его не будить. Он сам проснется.

– Когда?

– Максимум через сутки, – уверенно произнесла девушка.

– Кайлар? – советник покосился на целителя.

– В плане здоровья у его высочества все абсолютно в порядке, – подтвердил маркиз.

– Ваше величество, я еще раз напоминаю вам, что отречение сразу не произошло. У вас есть один лунный цикл, чтобы поменять решение. Потом повернуть все вспять будет нельзя, – напомнила Лес. – И в течение всего этого периода его высочество будет как новорожденный.

Да, как оказалось, отречение просто так не происходит. Месяц, целый месяц, когда можно вернуть все вспять. Император может передумать, может умереть, новый наследник может отречься или погибнуть, и все вернется на свои места, о чем герцогиня напомнила всем присутствующим. Как оказалось, сам император был не в курсе, как и Орон, а вот Керт, похоже, знал. На миг Лес даже показалось, что такое положение обрадовало Ауриана, тем охотнее и быстрее он провел оба ритуала. Месяц он сможет смотреть, думать и принимать решение. А окончательный выбор сделать на празднике Лета, о котором и объявит народу. Зато и Астимиан, и Ардар покажут себя со всех сторон.

– Хорошо, – выдохнул император, – тогда отнесите его высочество в его покои и поставьте охрану.

– И целителя, – добавила Лес, пожав плечами, – на всякий случай.

– И целителя, – согласился Ауриан. – И обращаю внимание всех, мой сын не должен покинуть свои покои, пока я с ним не поговорю. Это всем ясно?

Нестройный хор голосов был ему ответом, и под мрачными взглядами один из магов Зораса поднял принца левитацией и потащил в его комнаты. За ним последовали маги. Орон и Ворон обменялись взглядами, но пока не тронулись с места. Оглядев всех, император молча развернулся и направился в свой кабинет.

– Все свободны, меня не беспокоить, пока мой сын не придет в себя. Ясно?

– Да.

– Да.

– Одну минуту, ваше величество. – В общем монотонном гуле звонкий голос Лес заставил всех поморщиться, но герцогиня, казалось, на это даже не обратила внимания.

– Что тебе?

– Один вопрос, – девушка подошла ближе, не обратив внимания на грубость, и, понизив голос, уточнила: – Милорд, вы хотите, чтобы на покои его высочества наложили магическую охрану?

Несколько секунд Ауриан молчал, но потом кивнул в знак согласия.

– Тогда я прикажу одному из магов заняться этим.

– А что не сама? – подозрительно прищурился мужчина.

– Не хочу лишних слухов. Одно дело, когда над дверью принца ворожит штатный маг, а другое – главный придворный.

– Ну хорошо… кхе-кхе-кхе…

– Ваше величество… – Лес подскочила и придержала закачавшегося в удушливом кашле императора. С другой стороны тут же подбежали Ардар, Кайлар, Ломас и Керт.

– Так, расступились, – приказал маркиз, – дайте воздуха.

– Со мной… кхе… все… кхе, в порядке, – прохрипел Ауриан.

– Боюсь, что нет. У вас жар, – покачал головой Шайт. – Мне необходимо вас осмотреть. Прошу вас, милорд.

– Не дури, Ауриан, – Ломас подхватил своего господина под руку, – тебе надо провериться и отлежаться. Столько всего… А все остальные свободны.

И целитель вместе с советником утащили вяло сопротивляющегося императора в его покои. Несколько стражников направились за ними, а Керт и Орон, понаблюдав минуту, тоже не стали задерживаться.

– Ну что ж, – граф мрачно улыбнулся, – вот мы и остались одни.

– И что? Думаешь, нам нечем заняться? – фыркнула Лес. – Идем, надо посмотреть, что творят мои бездельники.

Как оказалось, герцогиню, собственно, никто и не ждал. Как она и ожидала, лишь один дежурный сонно восседал за стойкой в коридоре, явно мечтая оказаться где-нибудь подальше. Только появление прямого руководства немного встряхнуло его и заставило судорожно что-то забормотать.

– Лорда Шамуа ко мне. Срочно.

– Но он…

– Если я повторю еще раз, то вылетите вы оба, – отрезала герцогиня и прошла в свой кабинет.

– Не понимаю я тебя все-таки, – покачал головой Тиан, – ты выгнала предыдущих, но при этом набрала всех, кого тебе порекомендовал Шайт, и вообще не смотришь за их работой.

– Я просто не думаю, что сейчас подходящее время набирать работников.

– Как это не время? А зачем тогда вообще предыдущих меняла? Сейчас такая ситуация…

– Вот именно! – усмехнулась девушка. – Прошлые были угрозой. Они вполне могли саботировать работу, ослушиваться прямых приказов и быть замешаны в большой куче грязи. Новые же достаточно безопасны, не связаны с нашим неизвестным, но при этом в случае чего их не жалко.

– Ты уволишь их всех?

– Не всех. Парочку оставлю, но основной состав – да. Мне нужны надежные люди.

– А я?

– А тебя выбирала я, так что если сам не уйдешь, то меня вполне устраиваешь.