Право крови

– Зорас, – поморщился Ауриан, – прекрати, пожалуйста. Ты был и есть мой друг. Не надо обижаться. Сам ведь видишь, что происходит.

– Я и вижу.

– А ты видишь, что я сразу позвал тебя, чтобы все рассказать?

– Рассказать или посоветоваться? – прищурился Керт.

– Ох… ты вообще из образа шпиона выходишь? Хватит придираться к словам. Лучше садись и слушай.

Дождавшись, когда Керт займет кресло, где до этого размещался Гевор, и демонстративно сложит руки, приготовившись слушать, вздохнул. Характер у его Ворона тяжелый. Может, профессия сказывалась. А может, южная кровь. Он, как и все южане, был предан до самого конца, но общаться от этого проще с ним не становилось.

– Я слушаю.

– Амилеста предложила стирание… для Астимиана с полной заменой личины, – выдохнул Ауриан, так внутренне и не согласившись с этим.

– Что?! – Кажется, такого его невозмутимый Ворон не ожидал. – И вы согласились?

– Я думаю пока об этом. Но она предложила выход! Зорас, мой сын останется жив! Мы всем объявим, что он погиб, защищая меня. Покажем тело Орона, его опознать невозможно. А Астимиану создадим новую личину и отправим куда-нибудь подальше с новыми воспоминаниями.

– Она уже все продумала, да? – зло прошипел Зорас.

– Почему ты так говоришь? Откуда такое недоверие к герцогине? Она тоже давала клятву.

– Не верю я ей. С тех пор как она появилась, все идет наперекосяк.

– А по-моему, с ее появлением у нас появился шанс разобраться. И не забывай, сколько раз она меня спасала.

– Угу, мои люди не могли, а эта малолетка смогла!

– Так вот в чем дело! – поразился Ауриан, удивленно глядя на помощника. А ведь Ломас был прав. Керт завидует. – Зорас, это задетая гордость?..

– Да при чем тут это! Ауриан, неужели ты не видишь, что эти двое ведут свою игру? Наша герцогиня маг! И наш враг маг! А Ардар так внезапно объявившийся сын? Случайно обнаруженный ее же артефактом. Тебе не кажется это странным?

– Нет, – отрезал Ауриан. – Ардар мой сын. И ты знаешь от кого. Даже слепому видно, что мы похожи. Его глаза такие же, как у меня. Он даже больше похож, чем Астимиан.

– Потому что его мать эталионка?

– Да, потому что его мать моя любимая эталионка. Ты сам проверял его кровь. Ведь так?

– Да. Он твой родич. Близкий, – нехотя выдохнул Керт и тут же вскочил, – но я не нашел никакой информации о нем старше, чем на пару лет!

– Кому нужна информация о сироте, – вздохнул Ауриан. – Ардар – мой сын, Зорас. Прими это. И он будет наследником. И я очень надеюсь, что ты станешь ему тоже ближним кругом.

– Что еще предложила наша герцогиня? – перевел тему Керт.

– Она больше ничего.

– А кто еще?

– Ломас.

– Ломас? – удивился Керт. – И какая у него идея?

– Он согласился с Амилестой. Считает, что иного выхода нет и Астимиан никогда не простит отречения и раз за разом будет пытаться уничтожить Ардара и вернуть трон. Я согласен. Тиан упрям. И… да, я боюсь гражданской войны. Астимиану сотрут память, и… он станет богатым аристократом, уехавшим от предательства любимой. Он сможет быть счастлив.

– А Ардар?

– Ломас предложил на третий день, когда будет прощание с Астимианом, объявить об Ардаре. Официально, перед всем двором, будет сделано заявление, что Ардар – мой наследник и… муж леди Амилесты диол Шаон.

– Муж?!

– Ломас считает, что их брак будет выгоден и Ардару, и Эталиону. Ардар – ведь бастард, и не докажешь, что у него со всех сторон древняя кровь, а вот в наследии герцогини Таор никто не усомнится. И представлять их надо сразу женатой парой. Ведь там траур… – Ауриан замолчал, под не просто удивленным, шокированным взглядом Ворона. Таким Керта он еще не видел никогда.

– И Ломас тоже?.. – выдохнул Зорас, в ужасе смотря на повелителя, не в силах вымолвить больше ни слова.

Глава 21

Поспать этой ночью Лес так и не удалось. Выйдя от императора, она только и успела, что наскоро выпить тонизирующий взвар и перехватить пару пирожков, когда Эмли передал, что ее ждет лорд Келлэ. Скривившись и представив, что ее ожидает у бывшего секретаря, она мужественно поднялась и направилась на встречу.

– Лорд Келлэ. – После короткого стука девушка вошла в приемную секретаря И с интересом осмотрелась. Очень скромно и по-мужски. Комнатка была небольшой и в темной гамме. Выморенный дубовый пол, темно-синие стены, такая же обивка на вишневой мебели. Хотя какая мебель? Диван вдоль стены, книжный шкаф, стол и пара стульев. А вот шторы белые с синей бахромой. Вообще-то не очень сочетается, да и вообще комната не кажется уютной и жилой. Аскетично. Интересно, а в спальне у него так же?

– Леди Шаон, – дверь в спальню приоткрылась, и Лес мельком увидела за ней кусочек темно-серой стены в серебристую полоску, – чем обязан? – В глазах секретаря блеснула насмешка.

– Лорд Келлэ, – Лес постаралась не обращать внимания на насмешку, – как вы понимаете, с сегодняшнего дня вы наследник. И я обязана установить и на вас, и на ваши покои защиту, которая полагается соответственно вашему титулу. На вас я пока не могу ее наложить…

– Тогда зачем вы пришли? Сказать об этом? Или выразить мне свое почтение?