Право на любовь

– Кушать хотела, – признается Настена. – Мы с Джеком решили рискнуть и заработали себе на еду. Тете Тане понравилось, как я отработала у нее в магазине, она и предложила.

– У тебя учеба, – напоминаю малышке.

– Переведусь на заочку. Я не буду жить за твой счет, – гордо заявляет Настя. – Есть будешь?

– Буду, – продолжаю отходить от шока. – Никакой заочки, – заявляю со всей строгостью. – Зря, что ли, я тебя на это место протолкнул? – выдаю себя с головой.

У Насти из рук падает тарелка, разлетается по полу на крупные осколки.

– На счастье, – шепчу ей в ушко, обнимая за талию.

Глава 32. Сергей

– Пусти! – скидывает мои руки. Внутри поднимается настоящая буря. – Что значит «Зря что ли я тебя на это место протолкнул»?!

– Насть, ну ты чего? – делаю шаг к ней.

Девушка хватает со стола тарелку с нарезанными овощами и швыряет ее об пол рядом с уже разбитой. Осколки, томаты, зелень, нарезанные огурцы – все смешалось в смертельно опасный коктейль. В воздухе, того и гляди, начнут с треском расползаться в разные стороны разряды электричества.

– Я жду ответа! – Она зло на меня смотрит, а я почти не спал и никак не пойму, что сделал не так.

– Маленькая, – протягиваю к ней руку.

Она шагает назад, упирается попкой в стол, тяжело дышит, не отрывая от меня взгляда.

– Настенка моя, – добавляю в голос как можно больше ласки. – Ну не мог же я оставить тебя без образования, о котором ты так мечтала, – улыбаюсь, но это имеет обратный эффект, задевая малышку еще сильнее.

– Все время, – по ее щеке потекла слеза. – Пока я думала о тебе. Пока я копалась в себе, пытаясь разобраться, почему ты вдруг исчез! Пока я ревела по ночам в подушку от безысходности! Как дура искала тебя в социальных сетях, по всему городу, за его пределами! Вылавливала похожие силуэты среди прохожих в надежде, что это можешь быть ты! Пока я изводила себя, пока чуть не вышла замуж за Даренко, ты был где-то рядом?! – Она дергается, нервно вытирает рукой слезы. – Скажи, а если бы я не поехала тебя искать? Если бы не сбежала от отца и вышла бы за Тараса замуж? Тогда что? Ты бы просто позволил?

– Я не знал… – голос сел напрочь. Ведь я хотел как лучше, чтобы у нее жизнь была, а она…

– Я тебе не верю! Не верю, слышишь! – с криком малышка разворачивается, сдергивает со стола скатерть и все, что она так старательно для меня готовила, улетает к осколкам и уже валяющимся на полу овощам.

– Настя, – ловлю ее в кольцо рук.

Девушка сопротивляется, брыкается, пытается ударить меня коленом, бьет руками везде, где попадает.

– Я. Не. Знал! – говорю громко и четко. – В какой-то момент самоустранился окончательно, давая тебе возможность жить без моего участия, даже удаленного. Тише, девочка моя, – глажу ее по спине.

– Придурок! – дрожащим голосом говорит моя девочка. – Исчез! Ты просто бросил меня! Отказался! Зачем мне нужна была твоя помощь? Зачем мне нужен этот чертов институт? Чужое место? Для чего? Ведь тебя не было рядом… – у нее подогнулись колени.

Поднял на руки, усадил на диван, прижал голову к себе.

– Чтобы быть счастливой, – глажу ее по волосам и пытаюсь объяснить. – Чтобы быть в безопасности. Настя, я жил в аду все эти годы. В агонии, сжирающей меня изнутри. Я не мог втянуть тебя в это. Я должен был дать тебе шанс встать на ноги и забыть меня.

– Ты меня бросил, – повторяет она, больше не сопротивляясь.

– Нет, – грустно улыбаюсь. – Я всегда был рядом. В каждом твоем глупом, необдуманном поступке, в каждой твоей ошибке был я. Ты должна была научиться жить в этом мире. Я считал, что так правильно.

– Ты все решил сам. Даже не спросил, а хочу ли я? А нужен ли мне этот мир без тебя? Да я лучше буду просыпаться от выстрелов по ночам, но с тобой, чем ходить по торговым центрам и смотреть тупые сериалы в одиночестве. Ты так и не понял, Сергей? – Настя смотрит на меня совсем взрослым взглядом. – Без тебя нет меня. Это же так просто.

Я крепко прижал ее к себе и стал мерно раскачиваться на диване. В голове проносится вся наша с ней жизнь за эти восемь лет. Все слова, сказанные сейчас. Я пытался исчезнуть из ее жизни. Настя права. В итоге просто бросил и чуть не потерял.

Какими люди иногда бывают дураками. Мы сами лишаем себя счастья, а оно вот. Руку протяни и можно коснуться. Мы загоняем себя в рамки, нагружаем работой, чтобы перестать замечать мир вокруг, потому что он просто не вписывается в наше сознание, в том, что кто-то когда-то нам говорил. А иногда все так просто: надо разрешить себе быть счастливым.

– Поедешь завтра со мной в город? Я решу вопрос с твоим несостоявшимся женихом, а ты повидаешь отца. Как тебе идея?

– Если только ты не оставишь меня там снова, исходя из лучших побуждений.

Наши глаза сейчас так близко. Ее карие омуты блестят от слез.

– Ты такая красивая, – шепчу ей.

Не удержавшись, нежно целую. Как несмелый подросток касаюсь ее губ своими, задерживаюсь на щеке, утыкаюсь носом в шею, осторожно сжимая кожу зубами. Малышка тихо смеется.