Право на мир (СИ)

Построенный на окраине герцогства, замок пригодился лишь однажды, в дни Рыбных Бунтов, вспыхнувших из-за того, что за каждый выход в море на рыбаков был наложен непомерный налог. С тех пор вот уже несколько столетий Фарнем пустовал, лишь с началом военных действий против Найджела и его отряда в замке разместился гарнизон.

У арки ворот поставили строительные леса, намереваясь подправить кладку, в замке подлатали окна и двери. Интенданты завезли припасы для гвардии и фураж для конницы.

Этой ночью, несмотря на поздний час, в караулке полным ходом шло веселье. Капитан конных гвардейцев Торстен угощал подчиненных вином за успешную поимку врагов. Не выпуская из руки большую кружку, он раз за разом произносил все более проникновенные тосты:

— В десятый раз за этот вечер предлагаю выпить за отважных торенских мужчин, вступивших в схватку с врагом и захвативших в плен двух опасных преступников…

— Интересно, а какая ж вина на этих аорнцах? — спросил кто-то из солдат.

— Видать важные птицы, — заметил толстый сержант с красным как свекла лицом. — Раз из-за них такой шум подняли. А вы как думаете, капитан?

Торстен отставил глиняную кружку и вытер усы.

— А кто их знает? Наше дело — взять преступников! Вот завтра командование прибудет — пусть и разбирается…

— А я слышал, говорят, какое-то оружие при них страшное имеется, — похвастался осведомленностью один из пирующих. — Одним залпом город развалить может!

— Иди ты! А не брешешь? Откуда такие сведения? Сам-то ведь не слыхал? Небось выдумал?

— Сам того не слыхал, а вот кум мой, что при штабе помощником писаря состоит, брехать не станет, — веско заявил рассказчик. — Он от самого бургомистра слышал.

— Да нешто Стоклюс с помощником писаря обсуждать кампанию станет? — усомнился сержант.

— Обсуждать не станет, — согласился солдат. — А вот вслух сказать при нем может…

— А карманы-то у них никто не проверил, — тихо заметил пожилой капрал, не слушая спорщиков. — Да и поклажа на их лошадках имеется. Может, и впрямь везут чего! А мы даже не взглянули!

— Так ведь приказ был: схватить и доставить в замок! Не обыскивать, не допрашивать — только бока намять. А следом гонца отправить в Ферт. Оттуда важная шишка пожалует — мессер Дюваль — допрос учинять.

Бочонок с вином в который раз прошел по кругу, доверху наполняя кружки.

— А может, никакого оружия-то и нету? — предположил кто-то. — Может, это штабные нарочно придумали, чтобы наш брат-солдат от пленных подальше держался? А стало быть, и от трофея законного?! Коли было бы при них такое оружие, разве б не вдарили они по нам?! Взяли бы мы их тогда, держи карман шире!

— А ведь точно! Вдарили бы! Как есть вдарили! — послышались одобрительные голоса.

— А чего ж тогда приказ не обыскивать был, а? — распалился сержант. — И только живыми брать? Правильно: чтобы допросить чин по чину да выведать, где клады ведовские закопаны. Нешто в Фарлэнде этом разжиться нечем?

— Верно! Верно, говорит! — загудел в караулке народ.

— Проверить бы! — предложил капрал.

— Что ж, — проверить можно, — согласился Торстен. — Если у них какие артефакты обнаружатся — пускай начальство их себе забирает. Нам всякий хлам ни к чему. А вот если они, и правда, казну везли, — капитан хитро улыбнулся, — пощиплем немного. От Олбиса не убудет!

— Не убудет! Точно не убудет! — заревели стражники.

— Торнир, Сколл, Гуннар, приведите пленных, — приказал командир. — Сейчас мы им допрос учиним.

— Слушаюсь! — гаркнул за всех здоровяк Торнир, числящийся у алебардистов десятником.

Заметно покачиваясь из стороны в сторону, стражники направились в темницу. Из всех троих захватить алебарду удосужился только Гуннар.

Безлунная ночь была черна как уголь. Лишь рассеянный звездный свет, вливаясь в распахнутый в крыше люк, освещал комнату наверху замковой башни.

Пленники, сидя на пыльных кирпичах, молча таращились в черноту ночи, глядя на сменяющийся звездный узор.

— Эх! — вздохнул Фрейнур. — Сейчас бы мы с его милостью уже на костре кашу варили.

У барона громко заурчало в животе.

— И не говори, — вздохнул он, сглатывая слюну.

Неожиданно до них донеся какой-то странный звук.

— Волки что ли воют? — удивленно спросил гном.

Брайли прислушался.

— Нет, это в замке.

Он встал и подошел к чернеющему в шахте пролому.

— Точно, в замке. Где-то внизу. Кажись, обнаружили, что нас нет! Вот, поди, и взвыли!

— Что же теперь будет?! — испуганно ойкнул Фрейнур.

— А что будет? — пожал плечами барон. — Искать нас станут. Вот что будет! А как найдут, попытаются опять взять да бока намять, чтоб нам неповадно от них бегать было!

— Ой!

— Не дрейфь, бородач! — успокоил друга Брайли. — Им еще до нас добраться придется!

— А я и не дрейфлю, — ответил гном, вытаскивая из кучи инструментов тяжелый молоток, испачканный известкой. — Вон я и оружие себе присмотрел. Чего мне дрейфить?

— Это правильно, — кивнул барон.