Право на мир (СИ)

Резко выбросив руки вперед, будто хотел дотянуться до них, Дюваль начал творить сложное заклинание, вызывающее голубой огонь. Кончики пальцев неярко засветились, от них в сторону отряда Найджела потянулись длинные колеблющиеся тени, огибающие стволы деревьев.

Сейчас спящих путников охватит голубое сияние, а потом… бах! — только пыль останется лежать на траве. — Мессер улыбнулся, представив, как утром отправится в Идунгор, наймет какого-нибудь простака и приведет его сюда. Тот подберет «Право» и положит в футляр, подавляющий древнюю магию. Останется только вручить находку Карлусу и получить разрешение организовать орден. Размечтавшись, он и не заметил, как тьма вокруг рассеялась.

— А? Что такое?

Вокруг Дюваля заплясали голубые язычки холодного пламени.

— Не может быть! — выдавил мессер. — Что-то возвращает заклинание обратно! Неужели… футляр с «Правом» преломляет магические лучи? Надо убираться отсюда!

Он бросился к застывшему в воздухе порталу, но едва достиг границы круга, обозначенной синими язычками пламени, уперся в невидимую прозрачную стену. Раздался грохот, и Дюваля поглотила волна голубого огня.

— Найджел-л-л… — прошелестело над болотами.

Там, где только что творил заклинания мессер, остался стоять лишь разодранный дымящийся сапог…

Грохот, раздавшийся за деревьями, разбудил путников.

— Что это было? — спросил Брайли, садясь на постели. — Мне показалось, я видел какую-то вспышку!

— Я точно видел, — подтвердил Фрейнур, потирая глаза. — Что произошло, ваша милость?

— Места здесь дикие, всякое может быть. — Найджел зябко передернул плечами. — Может, где-то вспыхнул болотный газ?

— Арминас, ты ничего не видел? — спросил магистр Алкуин.

— Это на западе. Вон за теми деревьями, — сообщил эльф. — Судя по запаху, там нет никакого болота.

— А мне показалось, кто-то звал вашу милость, — сказал гном и подкинул в огонь охапку смолистых веточек. Костер весело затрещал. — Или, правда, показалось?

— Тебе показалось, Фрейнур.

— Сходить посмотреть, командир? — предложил Брайли.

— Не стоит, — остановил его Найджел.

Остаток ночи провели без сна. А едва рассвело, отправились в путь, решив позавтракать в более приятном месте.

Холодный вихрь пыльным столбом закружился под сводами башни Хобос. Промчавшись по этажам, сметая с полок склянки с порошками, тигли и книги и кружа их в воздухе, он, ворвавшись в верхние покои башни, с силой ударил в глубокое деревянное кресло и тут же рассыпался невесомой пылью, оставив в глубине кресла скрючившегося, замерзшего до синевы Дюваля.

Прошло немало времени, прежде чем мессер смог прийти в себя и пошевелить пальцами босой ноги.

— Ну что ж, как ни крути, легко отделался, — усмехнулся он. Неосторожные игры с голубым огнем для многих более слабых магов заканчивались куда как серьезнее.

— Сапог, конечно, хороший был, но это мелочь. Правда, напрасно израсходован весь запас голубого огня. — Мессер вздохнул. — Теперь год восстанавливаться будет. Что ж, мы еще встретимся, Найджел, — мрачно пообещал он.

Глава 72

Наконец перевал остался позади, выведя отряд на южную сторону Долгих Холмов. Внизу перед путниками раскинулась просторная долина, утопающая в зелени могучего леса. Несмотря на позднее утро, волны седого тумана скрывали его основание, а местами молочная пелена доходила до середины могучих деревьев. Кое-где из этого туманного океана поднимались к небу столбы дыма.

— Что это за место, ваша милость? — спросил Фрейнур. — И откуда здесь дым?

— Это лес Уиган. А дым, полагаю, поднимается над поселениями схалков.

— Будем спускаться? — спросил барон. — Идем через лес?

— Для начала передохнем вон там, — Найджел махнул рукой в сторону больших валунов на склоне холма.

Друзья с наслаждением растянулись на мягкой траве в тени огромных камней, принесенных в эти места древним ледником. Лошадей спрятали за кустами можжевельника, росшего неподалеку.

— М-м-м… Хороший напиток! — сказал Брайли, отхлебнув из обтянутой кожей фляги перебродившего меда, и пустил ее по кругу. — Спасибо Фарингу за угощение! Итак, куда нам двигать дальше? Лес не кажется мне безопасным…

— Насколько мне известно, схалки не питают дружеских чувств к тем, кто вторгается на их земли, — добавил Алкуин.

Найджел коротко кивнул.

— Верно. Они не терпят, когда кто-то без спроса шастает по их владениям. Но и сами неохотно покидают свои селения в глубине леса.

— И?.. — Брайли вопросительно шевельнул бровями.

— Мы пойдем на восток, держась южных склонов Долгих Холмов, — сказал Найджел, передавая флягу магистру. — Как только гряда закончится, Уиган останется позади — а с ним и владения схалков.

— И сколько займет такой путь? — спросил Фрейнур. Он испытывал робость при виде древнего леса.

— Думаю, два-три дня, — прикинул Найджел. — На склонах мы будем иметь хоть какую-то защиту.

— О-хо-хо, — вздохнул Фрейнур. — О-хо-хо…

Начался трехдневный переход вдоль леса Уиган. Отряд держался рощ и огромных валунов, во множестве оставленных на склонах ледником. Несколько раз дорогу преграждали каменистые ущелья. Приходилось огибать их, спускаясь к подножию гряды, и тогда Арминас ехал впереди.