Право на мир (СИ)

Эта туча родилась далеко на Севере над черной гладью ледяного озера Драг. Медленно плыла она над ледяным безмолвием и спустя много лет достигла населенных краев.

Именно в таких тучах обитали древние демоны огня — пиро. Скрытые за непроницаемыми покровами, они могли путешествовать по миру, оставаясь невидимыми для всех, кроме магов. Опытный маг мог воззвать к пиро и использовать его силу в своих целях.

Быстро спустившись в комнату, Дюваль нашел на запыленных стеллажах прибор, похожий на астролябию, и по ступеням винтовой лестницы бегом поднялся на верх башни. Закрепив инструмент в выемке между каменными зубцами, он принялся крутить кольца прибора, пока большая выпуклая линза в центре не сфокусировалась на сердцевине облачного фронта.

Прошло несколько мгновений, стекло засветилось изнутри, и на камнях башенной площадки заплясал огненный кружок.

«Значит, я не ошибся! — вздрогнул мессер. — Там действительно прячется пиро». Прикрыв глаза, он присел и ладонью накрыл пляшущий огонек.

«Явись! Услышь меня…» — мысленно воззвал он.

Грозовой фронт подернулся рябью и начал вращаться, принимая форму косматого диска. В глубине его вспыхнул багровый огонь, по свинцовой поверхности пробежали сухие вспышки молний. В мрачной сердцевине промелькнуло движение — словно свивались и развивались кольца огромного огненного змея.

Дюваль вдруг отчетливо почувствовал установившийся мысленный контакт с пиро. Ужасное существо вопрошало, что ему нужно. Маг затаил дыхание. Перед его взором отчетливо проплыли лица троих людей, высокомерного эльфа и бородатого гнома. Лошади уносили всадников на запад, навстречу яркому сиянию древней силы.

«Да падет на них пламя Драга», — мысленно произнес мессер.

В ту же секунду в небе ударила фиолетовая молния, в глубине тучи промелькнула огромная огненная пасть, и над свинцово-серым морем прокатился низкий гул, похожий на рев невиданного чудовища.

Облачный фронт продолжал двигаться с севера на юг. Железный флюгер скрипел и вертелся на ветру. Лишь туча, избранная Дювалем, вопреки силам природы с упорством живого существа медленно поползла на запад.

Глава 38

Отряд ехал в землях Фарлэнда уже несколько часов, однако ничего странного бойцы пока не замечали. Солнце как солнце, земля как земля. Воздух и ветер, дующий с моря, были такими же, как в Торене или Аорне. Никаких живых существ, кроме маленьких юрких ящериц да обыкновенных серых полевок, было не видно.

Вокруг расстилалась пустынная равнина — твердая каменистая земля да сухая трава, пучками торчащая на кочках. Мерная поступь лошадей убаюкивала, отчего друзей клонило в сон. От однообразия пейзажа уставали глаза и портилось настроение. Лишь языки базальта, местами выступающие на поверхность, да валуны, наполовину вросшие в землю и покрытые разноцветными лишайниками, вносили в окружающий пейзаж хоть какое-то разнообразие.

Но вот справа показалась серая полоса, сливающаяся с облаками у горизонта.

— Что это? — спросил Найджел. — Туман?

— Это море, — тихо ответил Алкуин. — Северное море. Вот, значит, и дошли…

— Море! — воскликнул Фрейнур. — Вот это да! — Он даже привстал в стременах, чтобы лучше разглядеть невиданное диво.

Через минуту всадники оказались на узком каменном карнизе прибрежных скал. Их склоны почти отвесно обрывались вниз футов на сто и терялись в тени, от моря их отделяла светлая полоса песка ярдов пятнадцать шириной.

Несмотря на крутизну склонов, осторожный путник при желании мог спуститься вниз. Среди скал вилась узкая тропинка, за тысячелетия промытая в камне дождевой водой.

— Позвольте, ваша милость, я только на минутку спущусь! — умоляющим тоном попросил Фрейнур. — Это же мечта любого гнома — увидеть такую диковину! Ведь так мало гномов видело море! А уж тех, кто прямо на берегу был, вообще по пальцам сосчитать можно!

— Давай, только недолго, — разрешил Найджел. Он оглянулся на убегающую к горизонту равнину. — До темноты надо найти укромное место для ночлега. Не хочется разбивать лагерь в голой степи. Так что поторопись.

— Вот спасибо, ваша милость! Я мигом!

Фрейнур спешился, подбежал к тропе и начал осторожно спускаться, раскинув руки в стороны и мелко семеня ногами.

— Смотри шею не сверни! — окликнул его командир.

— И не лень ему? — покачал головой Брайли. — А еще обратно подниматься!

— Видать не лень.

— Ну а ты, Арминас. Разве не хочешь взглянуть на море поближе? — спросил Алкуин.

— Нет. — Эльф благоговейно взирал на бескрайнюю водную гладь, расстилающуюся перед ним. — Во всяком случае, не сейчас, — добавил он, помолчав. — Говорят, эльфа, прежде не видевшего море и прикоснувшегося к его водам, может поразить древний недуг первых Пробужденных. И тогда он будет вечно пребывать в мыслях о далекой родине. Как во сне, так и наяву.

— Красивая легенда! — отметил Найджел.