Право на мир (СИ)

Найджел неторопливо подобрал ключ. Связав шнурок, он повесил его на шею и только после этого обратил внимание на Тогнарока, рычащего от злости.

По коже повелителя Критона волнами разливалось зеленое свечение, тело теряло плотность. Очевидно, таким способом он хотел выбраться из коварной ловушки, но даже в таком виде камень продолжал держать его.

— Извини приятель. — Найджел занес меч над головой противника. — Ты проиграл.

— Это не по правилам! Ты использовал магический предмет! — воскликнул враг.

— А отращивать руки быстрее, чем ящерица хвост, это по правилам? — усмехнулся Найджел. — Становиться бесплотным, чтобы клинок не оставлял ран? Это честно?

— Сдаюсь! — прохрипел вечный воин. — Ты победил!

— Открой нам дорогу к югу от города! — приказал Найджел. — Уговор помнишь?

— Помню и повинуюсь тебе, человек…

Послышался рокот камней — как будто под ногами ворочались огромные жернова. В стене цирка на южной стороне арены открылся широкий проход, за ним лежала прямая как стрела дорога. Казалось, городские постройки специально расступились, чтобы освободить победителям путь.

— Я выполнил твою просьбу. Ты отпускаешь меня?

Найджел кивнул.

— Ступай. Только не вздумай мешать мне и моим спутникам! Думаю, нарушить слово считается подлостью даже в Критоне!

— Вы свободны! Я держу слово! Во владениях Тогнарока никто не причинит вам вреда!

— Приятно слышать! — Найджел одним движением вогнал меч в ножны.

Призрачная фигура начала таять, превращаясь в светящийся туман, который быстро испарялся под лучами солнца и вскоре исчез без следа, каменная плоть арены со стуком сомкнулась, словно ничего и не было.

В тот же миг Найджел почувствовал, как раны на теле перестали саднить и затянулись. Вместо этого на него навалилась внезапная усталость, и мышцы во всем теле болели так, словно он целый день таскал тяжести.

— Спускайтесь! — крикнул он друзьям, но те и так уже спешили вниз. Очень скоро они оказались на арене и бросились обнимать своего командира.

— Не время, друзья, не сейчас… — радостно твердил Найджел, еще не веря, что они остались целы.

— Вы не ранены, ваша милость?! — с удивлением спросил Фрейнур, когда первые восторги поулеглись.

— Уже нет, — ответил Найджел.

— Но я же видел… — попытался возразить гном, но командир остановил его взмахом руки.

— Давайте выбираться. Вопросы оставим на потом.

Друзья заспешили к открытому в стене проходу. Внезапно налетевший порыв ветра поднял пыль, и Найджел затылком почувствовал чей-то пристальный взгляд.

— Ты хорошо дрался… для человека, — пророкотал громовой голос и… все стихло.

Найджел оглянулся, но на арене никого не было…

Кроме него, никто ничего не заметил и не услышал, разве что эльф зябко передернул плечами. Да и то скорее от ветра.

Какова же была их радость, когда сразу за стенами арены обнаружились их лошади и даже ни одна сумка не пропала! Увидев хозяев, животные радостно забили копытами.

— Как же вы справились с этаким чудовищем, ваша милость? — спросил гном, когда путники оказались в седлах.

— Я до конца и сам не понял, — честно признался Найджел. — Похоже, меня спас амулет, подаренный его величеством. Он упал на арену, расколов камень под ногами врага, и тот провалился в трещину. Если бы не это, не знаю, чем бы все закончилось. Этот Тогнарок умеет мгновенно залечивать раны, становясь бесплотным, как призрак.

— Разве можно нанести призраку рану обычным оружием? — удивился гном. — Это же невозможно!

— А вот с этим бы я поспорил. — Найджел вспомнил, как кровь воина оросила арену. — Мне удалось ранить Тогнарока в руку. Да и когда я его по голове приложил, громила отключился. Вот только сила у него немереная — чтобы такого загонять, полдня надо…

— Как же так, магистр? — тут же пристал к старцу Фрейнур. — Чтобы призраку от обычного железа вред был?!

Зная, что гном просто так не отстанет, тот вздохнул.

— Этот Тогнарок никакой не призрак. С чего ты взял? Только из-за того, что его видимая сущность временами становится прозрачной? Но это ни о чем не говорит! Есть много существ, живущих в нашем мире и при этом абсолютно прозрачных. Взять тех же медуз. Здесь же другое дело. Похоже, этот Тогнарок существует сразу в двух мирах — своем и нашем. Проявляясь в нашем мире, он становится уязвимым для оружия, чем и воспользовался Найджел. Только и всего. Хотя, конечно, сам феномен весьма удивителен!

В свою очередь Найджел расспросил друзей, что приключилось с ними в подземельях Критона и как они оказались на трибуне амфитеатра все вместе. Истории были похожи друг на друга, хотя и отличались подробностями.

Дорога тем временем уводила путников все дальше от центра. За спиной, на перекрестках, поднимались каменные плиты, закрывая обратную дорогу на арену. Мостовая оборвалась у грунтовой дороги, начавшей зарастать травой. По ней отряд без проблем выбрался из Критона и, преодолев небольшой подъем, оказался на вершине земляного гребня, поросшего короткой изумрудной травой.

В тот же миг где-то ударил гонг. Его приглушенный звук разливался в воздухе, но потом резко оборвался, будто унесенный ветром.