Право на одиночество

– Сколько сегодня гостей будет? – спросила я Алису, как только она усадила меня – о боги! – в светлое кресло с золотыми ручками.

– Еще четыре девочки. Ты первая пришла! – сообщила мне Лисенок, плюхаясь на стул.

Я удивилась. Всего четыре девочки? А вот еды на столе было столько, как будто Громовы ожидали к обеду целую роту солдат.

Я посмотрела на Анжелику. Она стояла в дверях гостиной (по крайней мере, я мысленно именно так обозвала эту комнату), скрестив руки на груди и рассматривая меня с явным презрением во взгляде. Вот интересно, почему она так странно смотрит?

Раздался звонок в дверь, и Лисенок с криком: «Наверное, это папа!», побежала к двери. Воспользовавшись этим, Анжелика подошла ко мне вплотную. В ее движениях ощущалась агрессивная кошачья грация. И я в который раз за последние пару минут поразилась, насколько она не похожа на Максима Петровича.

– Держись подальше от моего отца, – прошептала Анжелика, тыкая в меня пальцем, – ты, офисная шлюха.

Оп-па! Шлюхой меня еще никто не называл, по крайней мере серьезно. Я с изумлением посмотрела на девушку. Любопытно, с чего ей пришла в голову такая мысль?..

– А вот и я! – послышалось от двери. Я перевела изумленный взгляд на вошедшего Громова. В одной руке мой начальник нес большой торт, а за другую его держала Лисенок. Девочка что-то радостно говорила.

Увидев Анжелику, которая не успела стереть со своего лица презрительную гримасу, и очень удивленную меня, Максим Петрович перестал улыбаться. Поставив торт на стол, он усадил Алису и тихо сказал:

– Девочки, посидите пока здесь, а мы с Наташей пойдем на кухню.

– Ну-ну, – усмехнувшись, буркнула Анжелика.

– Лика, – произнес Громов с укоризной в голосе, – очень прошу тебя, хотя бы сегодня не порть всем праздник.

И, не дождавшись ответа, Максим Петрович поманил меня за собой.

Кухня была огромной. Я с трудом удержала завистливый вздох, рассматривая резные деревянные шкафы (слегка позолоченные, конечно), симпатичные табуретки, а главное – большую плиту, столешницу из искусственного камня, огромный холодильник… Хорошо, что белый, а не золотой.

– Что она тебе сказала, Наташа? – отвлек меня от разглядывания кухни Максим Петрович.

– Ничего, – ответила я, улыбнувшись. – Просто поздоровалась.

Громов недоверчиво посмотрел на меня, вздохнул и, взяв за руку, привлек к себе. Я задержала дыхание, когда он осторожно провел ладонью по моей щеке и, улыбнувшись, сказал:

– Ты сегодня очень хорошо выглядишь. Почти как тогда, в мае. Только тогда ты выглядела на восемнадцать, а сейчас на шестнадцать.

– На работе я не могу позволить себе так выглядеть, так хоть в гостях оторвусь.

Я чуть не упала, когда Громов стал одной рукой гладить меня по спине, а второй осторожно приподнял подбородок и стал медленно наклоняться к моим губам…

Остановившись в паре сантиметров от цели, Максим Петрович выдохнул:

– Что сказала тебе Лика, Наташа?

Его дыхание обожгло мои губы. Это явно было нечестной игрой – в такие моменты я почти переставала соображать. И на то и был расчет, видимо, потому что я ответила:

– Она назвала меня офисной шлюхой и посоветовала держаться от вас подальше.

Громов отпустил меня в тот же миг. Я с удивлением посмотрела на него. Максим Петрович явно разозлился: он сжал кулаки, губы превратились в тоненькую ниточку, а глаза потемнели.

– Все в порядке, – я уже обрела способность соображать, – я не сержусь на вашу старшую дочь. Лика просто пришла к неверным выводам, это бывает. А где ваша жена, кстати?

Кажется, Громову стало чуточку легче, потому что кулаки он разжал.

– Лена сейчас в отъезде. Пойдем, вернемся в гостиную, я уже слышу, что к Алисе пожаловали очередные гости.

Когда мы вошли в комнату, оказалось, что все остальные уже пришли. Четыре девочки одного возраста с Лисенком уселись за стол и явно глотали слюнки, глядя на многочисленные вкусности.

Анжелика сидела в том самом кресле, где до этого сидела я. И я невольно залюбовалась ею. Эта девочка вырастет настоящей красавицей. Если уже в таком юном возрасте она настолько хороша собой…

Внезапно я поймала себя на мысли, что пытаюсь представить жену Громова. Алиса похожа на него, Анжелика – на мать. Получается, она не менее красивая.

– Приступим к трапезе и открыванию подарков? – весело поинтересовался Максим Петрович, когда мы все перезнакомились. Алиса взвизгнула от радости и схватила первую коробку. Пока все были заняты разглядыванием подарков, я краем глаза следила за Громовым. Он подошел к своей старшей дочери и, склонившись над Анжеликой, что-то сказал. От этих слов на ее щеках вспыхнули два красных пятна.

Я отвела взгляд. Алиса распаковывала очередной сверток, который оказался моим.

– О, Наташа, спасибо огромное! – рассматривая совершенно счастливыми глазами подарки, воскликнула девочка. Я улыбнулась, думая о Громове и его старшей дочери. Интересно, что он ей сказал, отчего Анжелика покраснела? Эта девушка не производила впечатление человека, которого легко вогнать в краску.