Право на ошибку

Внезапно Чика что-то почувствовал. Стас заметил, как он вдруг присел на одно колено, поднимая автомат и делая знак остальным остановиться. Медленно, шаг за шагом Чика продвигался вперед, явно чего-то ожидая. Затем поманил остальных. Стас неотступно следовал параллельно, четко выдерживая расстояние. Через несколько метров коридор сворачивал направо. Чика осторожно подкрался и замер, к чему-то прислушиваясь. Сталкеры начали подползать ближе. Жестом Чика приказал остановиться и передать дальше. Оплотовец тут же замер, уважительно отметив про себя, как идет в паре с ним «душегуб». Напарник по случаю следовал за ведущим след в след, не натыкаясь и не мешая, отчего оплотовцу порой казалось, что он идет один. Но стоило обернуться, Берия мгновенно оказывался рядом, четко прикрывая ведущего. Ну а Чике Стас научился доверять как самому себе. За время, проведенное вместе с ним, оплотовцу не раз доводилось убеждаться в знаниях и умениях сталкера. Что и говорить, а опыт бывшего старлея был огромен. Вот и сейчас в душе Стаса не возникло даже тени сомнения.

Остановился Чика действительно не зря. Не спеша заглядывать за угол, сталкер снял с пояса последнюю гранату и резко бросил ее в темноту. Прогремел взрыв. Практически сразу же сталкер заскочил за угол, открывая огонь из автомата. К нему быстро присоединился Стас с прикрывавшими их «душегубами».

Сталкеры стреляли, пока бойки сухо не щелкнули, показывая, что магазины пусты. Напарники тут же отпрыгнули обратно за угол, перезаряжаясь. Немного подождав пока рассеется дым, Чика осторожно заглянул за угол. Убедившись в отсутствии опасности, он поднялся, махнув Данилову рукой. Друзья повернули за угол и встали, осматриваясь. Когда пыль наконец осела, Стас увидел четыре изуродованных трупа. Граната, брошенная Чикой, явно застала серо-зеленых врасплох. Коридор был очень узким, и деваться им было просто некуда. Фактически сталкеры стреляли больше для подстраховки. Чика верно все рассчитал, и оплотовец в который раз подивился сноровке сталкера.

– Могуч, – одобрительно прогудел Чебур. – Вот это чуйка. Уважаю…

– Фирма, ёпт, – полушутя ответил сталкер.

«Душегуб» протянул Чике руку в бронированной штурмовой перчатке, которая по сравнению с рукой Чики выглядела как пудовая гиря. Сталкер слегка хлопнул по подставленной ладони и обернулся в сторону, откуда они только что пришли.

– Вас долго ждать?

Подошли остальные.

– Что вы тут за грохот устроили? – пробурчал подошедший Антиквар.

– Вас подождать решили, – уклончиво ответил Чика.

– Понятно. Смотрите! – Иван ткнул пальцем в указатель, намалеванный на дальней стене коридора. – Это не то, что нам надо?

– Похоже, – согласился Стас. – Чего гадать? Пошли…

Вдоль стен во все стороны шли связки силовых кабелей, покрытых странной слизью, отсвечивающей красным. Друзья успели пройти еще около трех сотен метров, как вдруг Антиквар встал как вкопанный. Данилов на ходу уткнулся напарнику в спину:

– Ты чего?

Антиквар не ответил. Сталкер поднял руку, призывая к тишине, и замер, вглядываясь в темноту. Откуда-то из глубины длинного коридора слышался странный шелест. Поначалу далекий, едва уловимый, вскоре звук усилился, становясь все отчетливей. Стас включил ПНВ и обомлел. Вдалеке виднелось сплошное зеленое пятно, которое постепенно приближалось к ним.

– Что это? – удивленно спросил Душегуб.

– Понятия не имею, – ответил Антиквар. – Но мне это определенно не нравится.

Стас внимательно всматривался в стремительно увеличивающееся в размерах пятно, пытаясь определить, что же это такое. Внезапно ухо оплотовца, усиленное динамиком внешнего микрофона, уловило еле слышный писк. И тут его осенило:

– Назад! – заорал Стас что есть мочи и бросился бежать. – Быстрее, вашу мать! Это крысы!

Сталкеры подчинились внезапному порыву оплотовца и побежали следом, грохоча ботинками по бетонному полу. Стас несся во весь опор, насколько позволяла тяжелая броня костюма, периодически оглядываясь назад. Напарники вместе с «душегубами» неотступно бежали следом, стараясь как можно быстрее добраться до лестницы, по которой группа спустилась сюда. Но как они ни старались, расстояние между сталкерами и зеленым пятном, стремительно увеличивавшимся в визоре ПНВ, сокращалось. Они смогли преодолеть два поворота, когда бежавший замыкающим Дыба резко остановился. Пулеметчику было сложнее всех. И без того тяжелый из-за своих габаритов, сталкер нес за спиной здоровенный рюкзак с коробами пулеметных лент и патронов к дробовику. Тяжело дыша, Дыба развернулся навстречу преследующим группу крысам и, упершись широко расставленным ногами в бетонный пол, поудобнее перехватил пулемет.

– Дыба! – закричал сталкеру Душегуб, едва здоровяк остановился. – Ты чего встал?! Быстрее!

– Уходите, – тяжело дыша, ответил пулеметчик. – Я догоню. Развлекусь малость и догоню.

– Не дури, – ответил Душегуб. – Мы успеем! Дыба!!!