Право на поединок

Бьющий в глаза свет мешал Волкодаву как следует рассмотреть узор на повязке, а цветные клетки поневы казались то черными, то красными, то зелеными. То есть на самом-то деле он распознал их безошибочно и мгновенно, но предпочитал тешиться обманом, уговаривал себя, дескать, мало ли что примерещится, вот подойду поближе и уж тогда рассмотрю…

девушка окликнула его первой, как подобает хозяйке, заприметившей нежданного гостя.

«Здравствуй, добрый молодец!» – сказала она ласково. и Волкодав понял, что жить стало незачем. Венн, встретивший другого венна, с первого взгляда знал о нем все. Чей родом и какого колена, которое по счету дитя у родителей, с кем свадьбу играл, есть ли свои ребятишки… и еще много– много всякого разного, необходимого для должного приветствия и разговора, «добрым молодцом» назвал бы незнакомого соотчича только слепой, девушка слепой не была.

Она просто никогда раньше не видела знаков, принесенных им на одежде. Старые бабки в женской избе не показывали их малышам, объясняя: бывают, мол, еще и такие. беловодские венны слыхом не слыхивали про Серых Псов.

Яркое закатное солнце заставляло Волкодава жмурить слезившиеся глаза. Он поклонился девушке и сказал:

«И ты здравствуй, Волчица».

Дома, братцы, у небес
Не допросишься чудес.
День за днем – как те
Горшки на заборе.

Дома – скука и печаль;

Нас притягивает даль -
Чудеса живут, 'известно,
За морем..

И народ вокруг – не тот!

Хоть бы раз пойти в поход:
Кто же чудо у порога
Отыщет?

А за морем – пир горой!

Что ни парень, то герой,
Что ни девка – вмиг
Утонешь в глазищах!.

Так мы плачемся в глуши.

И однажды, вняв души
'Устремленьям, да и просто
В науку,

Нас хватает и несет…

И судьбы водоворот
С надоевшим домом дарит
Разлуку.

…и окажется, что где б

Ни прижиться – горек хлеб,
Не рукою материнской
Спеченный,

Не в отеческой печи,

Не от дедовской свечи,
Не на пращуров земле
Разожженной.

Там героев – как везде:

Что алмазов в борозде.
Вместо раскрасавиц – дура
На дуре.

Ну а чудо из чудес -

Твой земляк, какой невесть
В тот заморский край
Закинутый бурей,

И на сердце ляжет мрак,

И назад потянет так,
Что хоть волком вой на
Площади людной.

И поймешь, что дом, где рос,

Где по тропкам бегал бос,
Он и есть на свете главное
Чудо.

И вспорхнуть бы, полететь!..

Но уж врос в чужую твердь;
Корни рвать – себе
И ближним на муку…

Что и как в родном краю

Да про молодость свою -
Это все теперь рассказывай
Внуку.

А взрослеть возьмется внук,

Он осмотрится вокруг,
Станет привязью
Родительский корень:

Дома чуда ждать сто лет,

Вот в краях, где вырос дед, -
Там-то жизнь эх, кабы
Съездить за море…

11. В море

Хозяин корабля, дородный сегван с узлом седых волос на макушке, мерил шагами палубу, смотрел то за борт, то на небосклон и время от времени недовольно бурчал что-то сквозь зубы. Эврих неплохо знал сегванский язык, но остров Печальной Березы, откуда вел свой род владелец лодьи, должно быть, располагался в каком-то совсем уже захолустье. Резкий, отрывистый говор корабельщика был таков, что аррант едва разбирал отдельные слова. Эврих вслушивался очень внимательно, однако за добрых полдня сумел понять лишь одно – мореход был чем-то весьма удручен. Ну а это можно было себе уяснить и не вникая в его речи.

– Спишь, Волкодав? – наконец окликнул он венна, лежавшего с закрытыми глазами под скамейкой гребца.