Право на смерть

Лэксур не спеша следовал к двухэтажному дому, выложенному из синих камней, которые отлично сливались с растительностью этого мира. Огромные окна без стёкол. Крыша покрыта здоровенными пушистыми ветками. На открытой террасе его уже ждали — пожилая женщина в необычном, для своего возраста, одеянии: две полоски, которые больше напоминали тряпки, чем одежду, прикрывали обвисшую грудь; шея увешана невероятным количеством амулетов; на бедрах — широкий пояс, украшенный драгоценными камнями, которые дополнялись разнообразными мешочками; и ещё одна тряпка, прикрывающая босые ноги; всё тело украшали татуировки и рисунки.

— Это что за явление? — замедлив шаг, едва слышно поинтересовался Сэл, дождавшись, когда я подойду вплотную.

— Это явление — Вигира, — опередила меня с ответом женщина. Её голос никак не сочетался с внешностью — молодой и звонкий. Одарив нашу парочку улыбкой, её взгляд оставался серьёзным и сосредоточенным.

— Это их жрица, — пояснил я другу, видя, что тот собрался задавать очередной неуместный вопрос.

— А-а, ну тогда понятно, всего-навсего…

— Всего-навсего, Сэл, заткнись пожалуйста, — зарычал на друга.

— Всё-всё, — ответил тот примирительно и, наконец-то, замолчал. Вот только звуки, которые он издавал, раздражали ещё сильнее.

— Сэл!!! — рявкнул я так, что с веток деревьев встрепенулись перепуганные птицы, и с громкими криками разлетелись во все стороны.

— Люкэллиус, не стоит так, — ласково проговорила жрица, и, сделав шаг назад, пригласила нас рукой внутрь дома:

— Ваш друг имеет полное право задавать свои вопросы. Я прекрасно знаю, какие вызываю эмоции у всех, кто меня видит впервые. Да и не впервые тоже, — закончила она с улыбкой и бросила свой взгляд на Лэксура, оставшегося ожидать нас снаружи.

— Я знаю, зачем ты здесь, — заговорила Вигира, как только мы расположились в плетённых креслах в уютной комнатке дома оборотня, насквозь пропитанной запахом незнакомых трав. Окна были завешаны плотной тканью, из-за отсутствия прямого солнечного света внутри стоял лёгкий полумрак и сохранялась ночная прохлада.

— Тогда может быть, ты и знаешь где мне её искать? — спросил я первое, что пришло в голову, и, склонив голову набок, с любопытством взглянул на жрицу.

Её губ едва коснулась улыбка, и после длительного молчания, когда я уже решил, что зря теряю здесь своё время, Вигира соизволила заговорить:

— Я не вижу будущего.

На моих губах мелькнула горькая усмешка.

— Его никто не видит, — продолжила жрица. — Будущее нельзя предугадать. Нельзя изменить. Оно создаётся уже сейчас, в это мгновение. Если ты идёшь к определённой цели, то выбирать правильный путь нужно было в прошлом. Настоящее может его только слегка подправить, но не больше.

— Тогда в чём заключается твоя помощь? — поинтересовался всё с той же усмешкой.

— А разве я предлагала её? — улыбнулась в ответ Вигира.

— А разве нет? — приподнял вопросительно брови. Эта игра начинала забавлять. — Не без твоей подсказки и помощи нас обнаружил Лэксур. И позвал в гости далеко не по собственному желанию. Да, мы многим обязаны друг другу, но не настолько, чтобы усложнять себе и всем Туру без того невесёлую жизнь на территории врага. Правда, я ожидал увидеть здесь кое-кого другого. Но это не настолько важно. Так повторяю свой вопрос — в чём заключается твоя помощь, и что ты попросишь взамен?

Бросив на меня испытующий взгляд, жрица поднялась со своего места и подошла к небольшому книжному шкафу. Перебирая книгу за книгой, она что-то неразборчиво бормотала себе под нос. Внезапно замерла, и в её руках оказался старый потрёпанный фолиант. Перевернув его страницами вниз, слегка встряхнула, в тот миг из него на пол упал засушенный цветок. Бережно подняв находку с пола, Вигира вернула книгу на прежнее место, и вновь опустилась в своё кресло.

— Впечатлило, — хмыкнул ей в лицо. Откинувшись на спинку, вытянул ноги и выжидательно посмотрел на жрицу:

— Это и есть ответ?

— Это ключ, — ответила та с прежней улыбкой.

— Интересно, и какой замок он открывает? — спросил с иронией.

— Тот самый, — загадочно протянула Вигира. — Дым этого цветка может усыпить целый город…или крепость стражей. Мне он достался много лет назад из мира, который давно канул в бездну.

— И ты отдаёшь его мне? — с недоверием взглянул на такой подарок. — С чего вдруг такая щедрость? В чём подвох?

— Вы обязаны вернуться в Арэйт. Вместе с ней. Живые, — ответила жрица, смотря прямо мне в глаза. Этот взгляд, казалось он проникает в каждый уголок моего сознания, и пытается, словно чудище из детских снов, пустить там свои щупальца. Встряхнув головой, я ещё раз глянул на Вигиру, наваждение пропало.

— Забавно. Мы у всех стоим поперёк горла, но при этом, всем хочется нам помочь. Что-то картинка не собирается, — подвёл итог нашего диалога со жрицей Сэл, до этого молча наблюдавший за всем происходящим со стороны.

— А почему бы просто не принять помощь? — предложила Вигира в ответ на слова друга. — Тем более за такую скромную плату — просто выжить.