Право на существование

Вбежав в свою каюту, сразу направился к шкафчику с легким скафандром под названием СИЗ, что расшифровывалось как «скафандр индивидуальной защиты». Такие скафандры не давали никакой защиты, а только обеспечивали приемлемое давление внутри оболочки и содержали небольшой запас кислорода на случай разгерметизации. Не в боевой обстановке на облачение в СИЗ и занятие своего места согласно штатному расписанию отводилось десять минут. Услышав соответствующий звуковой сигнал, я и поспешил выполнить все по инструкции.

Когда застегнул молнию и уже водрузил себе на голову шлем, услышал второй сигнал – значит, осталось пять минут, успеваю. Опустив защитное стекло, поднес к лицу левую руку с монитором состояния скафандра – все параметры в зеленой зоне, пора выдвигаться.

Мое место находилось в БИЦ 1, на командном мостике, и мне предстояло подняться из вращающейся секции, где была каюта, в центральный коридор. Выскочив наружу, направился к лестнице, куда уже бежали с десяток человек из экипажа. Схватившись за перекладины лестницы, начал бодро перебирать ногами и руками. По мере продвижения сила искусственной гравитации начала снижаться, так как я приближался к центру вращения. Последние десять метров уже не касался лестницы ногами, а просто периодически отталкивался руками, направляя свое тело в невесомости. Но как только я попал в центральный коридор, был схвачен за локоть и утащен в сторону от выходной шахты, и не успел ничего предпринять, как меня обвили руками и ногами. Вероника прижалась ко мне так, что защитные стекла шлемов стукнулись, издав характерный звук. Я уже хотел начать возмущаться, но, разглядев в ее глазах смешинки и просто обезоруживающую улыбку, смог только улыбнуться в ответ.

После той ночи она переехала ко мне, и мой спартанский уголок превратился в оазис с живыми растениями. Поначалу меня это раздражало, но потом и самому понравилось. И, конечно же, когда настало время для экспедиции к Марсу, Вероника легко уговорила меня взять ее с собой. Хотя я всячески сопротивлялся, пыжился и надувал щеки, но, как говорится, за ночь все вопросы были улажены. Тем более что в составе экипажа по штату должны быть противоабордажные силы, в которые она и вошла со своим отрядом стальных бойцов.

Показ корабля был удачным, особенно после прыжков по орбите, и Нечаев дал согласие на полет в целях оценки возможностей корабля, да и вообще нужно проверить выбранную инженерами концепцию боевых кораблей. Мы их построили, но так и не испытывали в реальном бою, только в симуляции. Хоть Левиафан и отличается от стандартного фрегата, но расположение узлов, вооружение, ходовые качества соответствовали проекту 80121.

Отстыковавшись от лунного порта, экипаж рассчитал курс, и начался разгон. Перелет состоял из шестичасового участка разгона, восьми суток свободного полета и шестичасового участка торможения. При ускорении вполовину “g” удалось набрать скорость около ста километров в секунду, что и позволяло достичь Марса за восемь суток. Завершив разгон, Левиафан уже перемещался в пространстве, заглушив двигатели, и все это время экипажу просто нечем было заняться. Но всем известно, что у бездельничающего солдата возникают дурные мысли, поэтому капитан постоянно устраивал учебные тревоги. Все очень похоже на действие экипажей подводных лодок: задраить люки и уже после решать проблему, если она в твоем отсеке. Вынужденная мера, ставящая капитана перед выбором: потерять часть экипажа или весь корабль.

Перелет превратился в рутину, и единственной отдушиной была Вероника. Между учебными тревогами, проверкой биологических систем корабля и проектами в моем виртуале я ловил себя на мысли, что жду, когда у нее закончится смена, – совсем голову потерял. И вот сейчас вишу в коридоре, улыбаясь как идиот. Но таймер отчета, мигавший на периферии моего зрения, привел меня в чувство, и я, активировав приватный канал, решил прекратить это безобразие:

– Ты в курсе, что нам нужно спешить занять свои места?

Вероника ничего не ответила, лишь отстранилась и замерла на мгновение, затем подняла прозрачное забрало и, обхватив мой шлем руками, прильнула губами к защитному стеклу. Посчитав свою миссию выполненной, она оттолкнула меня и, схватившись за скобу, направилась в сторону кормы корабля, а я провожал ее осоловелым взглядом, пока она не скрылась в одном из боковых люков. Наконец, вспомнив, что нужно торопиться, ринулся в противоположном направлении.

Добравшись на мостик, я метнулся к своему ложементу и только закончил защелкивать ремни безопасности, когда прозвучал третий сигнал. Видимо, меня все еще не отпускало произошедшее, так как вместо того, чтобы подключиться к сети, начал осматриваться вокруг, без каких-либо мыслей в голове, и наткнулся на неодобрительный взгляд капитана. Его нахмуренные брови, как холодный душ, привели меня в чувство, и я убрал улыбку, которая все это время присутствовала на моем довольном лице. Понимая всю серьезность ситуации, даже применил с помощью импланта гормональную корректировку, чтобы окончательно очистить разум.